Я быстро передвигаю руку и касаюсь его эрекции, нашу кожу разделяет только лёгкая ткань брюк.

— Ты вызываешь вихрь возбуждения и не осознаёшь этого, — бормочет Гардоса, набрасываясь на мои губы. Его рот накрывает мой, моя рука обхватывает его стояк, а его продолжает щекотать через ткань моё лоно.

Наше внимание привлекает кашель. Мы оба поворачиваемся в сторону источника и обнаруживаем, что за нами наблюдают двое мужчин.

— Вижу, ты всегда держишь себя в руках, — говорит один из них, обращаясь к Карлосу.

На первый взгляд, ему не дашь больше тридцати, у него короткие светлые волосы и зелёные глаза. Одет буднично, а облегающая рубашка обнажает рельефные мышцы. Широкие плечи придают ему физически угрожающий вид. То же самое нельзя сказать о другом мужчине, который выглядит как финансовый воротила: облачён в элегантный костюм от кутюр, чёрные волосы, тёмные глаза и стройное телосложение. Его лицо не выдаёт никаких эмоций почти так же, как у Карлоса.

— Это Валентина, новый пилот.

Мужчины оглядывают меня со скептицизмом.

— Женщина? Ты уверен в выборе? — спрашивает блондин, скрестив на груди руки.

— Я бы сказал, что его решение очевидно, — бормочет второй, затем хмурится, глядя на дисплей своего смартфона. — Чёрт, нет сигнала. Я буду через минуту, — говорит он и удаляется.

— Я тоже был рад тебя видеть, Крис, — кричит ему вслед Карлос.

Окей, записано. Парня в костюме зовут Крис.

— Не бери в голову, он занят избирательной кампанией, — пытается оправдать его мужчина, имени которого я до сих пор не знаю.

— Это Дамиан… друг.

«Ещё друзья? Моё предварительное расследование трещит по всем швам».

Мужчина протягивает руку, и я поспешно протягиваю в ответ свою, представляясь.

— Любопытно, птичка наболтала, что Карлос называет тебя «Ангелом», — иронически произносит он.

— Птичка должна научиться держать рот на замке, если не хочет, чтобы его заткнули, — раздражённо бормочет Карлос.

— Ну, он эль Дьябло, а я его ангел, выглядит идеально, — говорю я, забавляясь ситуацией.

— Хватит нести чушь, пошли играть! — возмущённо восклицает Карлос.

Он встаёт и тянет меня за руку, как будто я тряпичная кукла, оставляя Дамиана в недоумении смотреть на нас.

Мы с Карлосом занимаем места за столом для игры в рулетку, где все приветствуют его с уважением. Один из его людей немедленно ставит перед ним полный фишек поднос.

Карлос любит играть, а мне нужна информация.

— Хочешь сделать игру интереснее? — интимно шепчу ему на ухо.

— Зависит от того, во что мы играем, — серьёзно отвечает он, поворачиваясь в мою сторону

— Я скажу номер, на какой поставить. Если выпадет он, ты ответишь на мой вопрос, если проиграю, я отвечу на твой, — объясняю я.

Карлос смотрит на крупье, а потом снова на меня.

— Сделаем пять ставок. Если больше ошибёшься, чем угадаешь, то сегодня вечером ты сделаешь кое-что для меня, — с энтузиазмом говорит Карлос.

Его глаза сверкнули, и этот странный блеск на мгновение пугает меня.

— Договорились. Ставь на 21.

«Дата, когда всё изменилось».

Гардоса смотрит на табло выпавших номеров и улыбается.

— Я собираюсь потерять тысячу песо и не могу дождаться, чтобы поведать, как тебе придётся их вернуть.

Дотрагиваюсь до него рукой, привлекая внимание.

— Ты привык побеждать, но и я тоже, — заявляю убедительным тоном.

Карлос кусает губу, затем наклоняется над столом, ставя на указанный мной номер.

— Пусть победит сильнейший, — комментирую я, проведя ладонью вдоль его руки до затылка.

— То есть я, — парирует уверенно Гардоса.

Рулетка начинает вращаться, и взгляд Карлоса неотрывно следит за ней.

Задерживаю дыхание и молюсь, чтобы выпал мой номер. Ричард часто говорил, что мне везёт, как новичку. В том числе и в тот раз, когда мы поехали в Лас-Вегас, я играла только в рулетку. Мои номера выпадали почти всегда, это было незабываемо.

Шарик начинает свой бег, и моё сердце быстрее отсчитывает удары. Вижу, как он отскакивает сначала от 0, потом от 15.

«Не останавливайся, постарайся ещё немного, я прошу тебя».

Словно услышав меня, шарик снова движется, доходит до 21 и останавливается. В моём теле расслабляются мышцы, я тихо вздыхаю, и массируя затылок Карлоса, придвигаюсь ближе к его уху.

— Я выиграла.

Я довольна, но стараюсь не показать своё ликование.

— Удача новичков, — бормочет он, принимая свой выигрыш.

Внезапно эти слова теряют свою магию.

Ему удалось испачкать даже приятное воспоминание.

Слышать, как их произносит он заставляет мой желудок перевернуться, но я всё равно контролирую ситуацию.

— Что я должна доставить? — спрашиваю я, сразу переходя к делу.

Гордоса не отвечает, берёт фишки и ставит на 5.

— Человек чести выполняет свои обещания, — напоминаю ему.

Он поворачивается ко мне, его лицо касается моего, но я не двигаюсь, остаюсь на месте, выдерживая обжигающий взгляд.

— Будешь перевозить то, что у тебя на шее.

В замешательстве я смотрю на ожерелье.

— Украшения? Бессмысленно.

«Зачем вся эта тайна? Они ворованные?»

— Не изделия, а камни, которыми оно украшено. Много камней… — Карлос придвигается очень близко, жадно глядя на мои губы, — редких и драгоценных, — шепчет мне в губы, затем целует и отстраняется.

Я представляла себе всё, кроме того, что Гардоса имеет дело с драгоценными камнями. Полученная ранее информация оказалась совершенно неправильной, проклятье.

Подвожу итог: Карлос владеет клубом с нелегальным казино, торгует драгоценными камнями и что ещё?

Рулетка останавливается, и он ругается. Выпал не его номер.

— 29, — говорю я.

«Двадцать девять месяцев, как я не живу».

Он бросает на меня быстрый взгляд, а затем делает ставку.

— Почему Куба? — вдруг спрашивает он.

— Ты не выиграл, — напоминаю я.

Мышцы его лица напрягаются.

— Мне плевать, отвечай на мой вопрос, — угрожающе рычит он.

Его инстинктивная способность не очень-то помогает.

— Перестань думать, что я пытаюсь обмануть тебя. Мне нужно было сменить обстановку, полиция наступала на пятки.

Гардоса морщит нос, но ничего не говорит. Берёт меня за руку, сжимает немного, а затем тянет её к выпуклости на брюках.

— Ты ошибаешься, я просто думаю, как бы хотел трахнуть тебя на этом столе, когда клуб будет закрыт, — говорит, касаясь губами моего уха. От этого жеста по телу пробегает обжигающая дрожь.

— Сеньор, вас ждут, — вмешался голос позади нас. Мы одновременно поворачиваемся к одному из его людей. — В вашем кабинете, сеньор, — уточнил охранник.

Карлос встаёт и поправляет пиджак.

— Продолжай играть, я сейчас вернусь, — говорит он, не глядя на меня.

Я провожаю Карлоса взглядом до конца зала, где он останавливается, приветствует мужчину средних лет и исчезает с ним на лестнице.

«Кто это, чёрт возьми?»

Находясь здесь, я не могу ничего узнать, а если попытаюсь пошевелиться, один из людей Карлоса меня засечёт. Смиренно поворачиваюсь к столу и продолжаю играть. Выпадает не мой номер, и это облегчение, что Карлоса нет рядом, иначе мне пришлось бы ответить на следующий вопрос. Время тянется медленно. У меня больше не получается следить за игрой, и я делаю ставки вслепую, перекатывая фишки между пальцами.

— Сеньор Гардоса хочет видеть вас в своём кабинете, — слышится холодный голос позади меня. Я поворачиваюсь и вижу перед собой спокойного и бесстрастного человека Карлоса.

Оставляю фишки на столе и направляюсь к выходу. По лестнице я поднимаюсь в сопровождении этого подвида роботов, который не теряет меня из вида.

Дойдя до двери в кабинет Карлоса, я дважды стучу и жду.

— Заходите.

Оказавшись внутри, замечаю, что мы не одни. Перед Карлосом стоит полуобнажённая женщина. На самом деле единственное, что её прикрывает это маленькие стринги.

— Заходи, Ангел, — произносит Карлос, поднимая руку в пригласительном жесте.