Увидев, что больше никто ничего сказать не хочет, Карс немного успокоился и продолжил.

- Сейчас вот она, - он вытянул из строя стоящую в первых рядах рядом с Кириллом Арпи, - покажет вам, как это работает.

Попросив девушку активировать карту и запустить чем-нибудь в стену, он уставился на остальных.

- А мы с вами сейчас посмотрим, на что эта юная леди способна. Давай.

Арпи запустила в стену сгустком пламени, тоже огонь, и очень хорошая концентрация для нулевой карты. А на статус-дисплее начала появляться информация.

Энергия - 1100 эргов

Температура - 280 градусов

Скорость - 4 метра в секунду

- А теперь то же самое, но попробуй активированную энергию пропустить через жезл.

Новая атака, и цифры на экране оказались уже немного больше.

Энергия - 1342 эрга

Температура - 341 градус

Скорость - 4 метра в секунду

- Как вы видите, при использовании жезла даже неподготовленным владельцем карты мы получаем прирост в поражающих свойствах. В нашем случае двадцать два процента. Если же работу с жезлами тренировать, то можно будет разогнать урон до максимальных плюс сорока процентов.

- А скорость атаки за счет жезла повысить нельзя? - а это не удержался Илья, мой старый знакомый, протащивший планшет на построение, но моего приветственного кивка он не увидел, вжав голову в плечи от ответа профессора.

- Я прощу вас только потому, что вопрос действительно хорош. Еще одно высказывание без разрешения и вы пожалеете, - ледяной голос пробрал до самых костей. - Если энергию атаки или ее поражающий элемент можно повысить за счет жезла, то скорость атаки повышается только вместе с уровнем карты или при росте показателя "сила стихий".

Сила стихий, про нее нам уже успели рассказать и даже показать пару упражнений, с помощью которых ее можно будет постепенно повышать. Вещь сложная, но необходимая для каждого, кто не собирается задерживаться на уровне медной карты. Для огня эта сила, прежде всего, будет являться показателем его максимальной температуры, для льда - способностью к заморозке, для земли - твердостью, а для какой-нибудь тени - способностью проникать сквозь преграды. Почему вспомнил о тени, так рядом Андрюша опять хвастался, что здорово прокачал уровень и силу своей карты, так что скоро сможет проникать тенью внутрь противников и вырывать их внутренние органы. Нельзя не признать, что отряд Кирилла единственный, кроме нас, кто за тот бой перевалил за планку десятого уровня.

После Арпи каждый проверил свои силы, выпустив несколько атак в экран и посмотрев свои результаты, остальные же в это время занимались медитацией, пробуя выполнить показанные упражнения для роста силы стихий. Под колючим взглядом Карса никто не смел прерваться ни на секунду.

Когда пришла наша очередь воспользоваться статус-дисплеем, весь наш отряд перебрался за границу емкости в тысячу эргов, а Эмма еще показала почти тридцатипятипроцентный прирост при использовании жезла - сказались домашние тренировки. При том, что у половины курсантов вышло восемьсот-девятьсот, наш результат выглядел очень даже хорошо. А я решил получше приглядеться к этой девчонке, Арпи, ее тысяча сто хоть и была меньше моих тысячи двухсот, но все равно выбивалась из общего ряда, и стало понятно, что в свой отряд Кирилл отобрал не случайных людей. Предчувствуя неминуемое столкновение, я постарался присмотреться и к остальной его команде. Вторая девушка, Арина, приехала из какой-то глубокой деревушки, отличалась повышенной доверчивостью и каким-то фанатичным преклонением перед командиром, ей досталась какая-то воздушная карта, и управлялась она с ней довольно ловко. Чувствую, в перспективе они смогут провернуть многое из того, о чем нам сегодня рассказывал профессор Марков. Воздух - один из самых коварных противников. Про Иллюзии Кирилла, Тень Андрюши и Огонь Арпи я уже знал. Темными лошадками оставались двое парней из его отряда.

Когда занятия закончились и Карс нас отпустил, все бросились к тетрадке, чтобы побыстрее записаться. Сразу же выяснилось, что наш отряд уже записан, прямо на сегодняшний вечер. Судя по довольной улыбке Эммы, ей удалось это сделать незаметно прямо во время занятия. Провожаемые яростными взглядами остальных, мы гордо покинули полигон первыми, оставив их кидать жребий, чтобы определить очередность, при этом рискуя пропустить обед. На этот раз мы ели не в одиночестве, но рядом сидели только старшие курсы, а никого из наших все так и не было. Впрочем, особого внимания на это я не обращал, сосредоточившись на солянке и пюре с рыбными котлетами.

- Вкуснятина, - Арамис вытянул ноги и погладил себя по животу.

- Дешевка, - бросила Эмма. - Ни одного нового вида салата к утренним не добавили, так что приходится вместе с вами есть эту ужасную стряпню.

Однако весь ее вид показывал, что она получает искреннее наслаждение и от супа, и от второго, и даже от компота, из которого поначалу пыталась недоверчиво выловить пару изюмин.

Затем нас ждали два часа испытаний на полосе препятствий, старый знакомый лейтенант вернулся, но на этот раз уже не выделял меня среди остальных. Но даже без особого отношения, судя по результатам, мы находились где-то в середине списка других команд по нашим показателям физической готовности. Может, даже ближе к концу.

А потом началось свободное время - как оказалось, факультатив будет нужно выбрать только завтра, ночь и вечер нам оставили для размышлений и домашнего задания. Виталий и Эмма закончили раньше всех, но единодушно отказались помогать ни с сочинением по физике атак различных типов соединений карт во время финского прорыва, ни с расчетами по тактике построений исходя из возможностей использования боевых жезлов. Какое-то время мы писали молча, но потом Арамис не выдержал и резко отложил планшет в сторону.

- А вы не боитесь, что все произойдет в точности, как говорил тот демон?

- Ты о чем? - не сразу понял, о чем речь, сидящий рядом Сергей.

- Что рядом есть другие государства демонов, что они договорятся, нападут и тогда нам конец. Все будет, как в каких-нибудь старых книжках, орды демонов прорываются сквозь порталы, и уже мы только и можем что отступать. Гибнут миллионы. Наши друзья, родственники, мы сами... И ни единого шанса на победу, - и такая безысходность звучала в его голосе, что захотелось встать и срочно дать кому-нибудь по морде, желательно ему.

- Но у нас есть наши золотые карты, - развеяла застоявшуюся тишину Эмма. - Вы не видели вживую, но брат меня приглашал на правительственный полигон. Он там такое творил для международных наблюдателей, я слышала, его сравнили с управляемым ядерным взрывом.

- А ты думаешь, у демонов нет своих золотых карт? - подобрался Сергей. - А что, если они справятся с нашими?

- Ну и пусть, - решил поддержать разговор. - Мы же не безоружны. Раз наши золотые карты умудрялись умирать от атак обычных демонов, то и мы с их справимся. Когда все начиналось, мы были гораздо слабее. А теперь мы много узнали о картах, есть вот эта Академия. Так что даже если все пойдет по худшему сценарию, нам будет чем дать отпор. И главное, будет кому это сделать, я же прав?

- Прав, - с небольшой задержкой повторили все.

- Ты так рассказываешь про первые дни войны, как будто сам в них участвовал, - уже расслабляясь, сказал Арамис, снова собираясь погрузиться в планшет.

- Кстати, да, - в глазах Эммы зажегся охотничий азарт. - А чем ты вообще занимался, когда все началось?

- Тем же, чем и вы все, раз мы получили карты только неделю назад. Сидел дома, надеялся, что меня не тронут и мечтал об этой силе, - вроде, получилось достаточно искренне и зло.

- Жаль, а я надеялась на какую-нибудь романтичную историю. Кстати, до нашего времени у статус-дисплеев осталось только полчаса, может прямо сейчас и пойдем?

Вот в этом ее готовы были поддержать все, никому не хотелось тратить ни минуты драгоценного времени зря.