- Тень в лунном свете у травинок, где ты стоял, была слишком короткой, - просто не могу удержаться и ответить ему серьезно.

- Понятно, - с сомнением посмотрел он себе под ноги. - Иди сюда, сейчас открою проход сквозь стену, как вернешься, постучи, пущу тебя обратно.

- Ого, в академию так просто проникнуть?

- Ничего не просто, ход открывается только изнутри, тем более, периметр контролируется, просто на этот час удалось договориться с дежурным. На нас не будут обращать внимание.

- Кстати, хотел спросить, а почему ты решил сам сюда прийти? Передал бы мне контакты и умыл руки, к чему все эти сложности?

- Может, в бою ты и хорош, но в некоторых делах ты совсем ничего не понимаешь. Ты сейчас встретишься с человеком, чьи контакты кому попало раздавать нельзя. И пусть меня и выводят из себя эти шпионские игры, но так гораздо проще закрыть это дело, не вызывая лишних вопросов, - да, тут он меня уел, во всех этих темных делишках я, действительно, не очень.

- Тогда открывай, давай закончим побыстрее, - Кирилл взмахнул картой, ввел какой-то ключ с планшета и передо мной в стене появилась небольшая дверь. На инстинктах не стал терять времени и выбрался наружу.

- Иди прямо, тебя встретят, - долетели последние инструкции, но сознание воспринимало все с некоторым запозданием. Дверь открылась явно благодаря магии карт, но при этом управление велось с планшета. Кто же смог такое сделать: совместить магию и технологию?

Ноги несли меня вперед, а мозг все пытался найти объяснение еще одному новому факту, так что голос, раздавшийся практически под ногами, застал меня врасплох.

- Здравствуйте, Алексей, присядьте рядом со мной, так нас будет не видно издалека, и мы не будем привлекать лишнего внимания, - под одной из растущих вокруг академии елей сидел человек. Рассмотреть его так и не получалось, лицо тонуло в тени надетой на голову шляпы. - Не надо пытаться меня рассмотреть, и заранее предупрежу, мое имя вам тоже ни к чему. Присаживайтесь, мне сказали, вы хотели со мной поговорить.

- У вас странный акцент, - что-то не нравится мне эта таинственность. Пожалуй, можно будет найти и другой способ.

- Вполне нормальный акцент для человека, для которого русский язык не родной, ничего странного, - незнакомец, видимо, понял мое настроение и решил немного приоткрыться. Далеко он явно не пойдет, но, похоже, свой интерес в этой беседе у него тоже есть.

- Не ожидал, что на черном рынке у нас в стране заправляют иностранцы. Вы же не обычный исполнитель?

- Мы предпочитаем называть его "свободным рынком". А насчет иностранцев, все просто: ваши граждане слишком близко к сердцу восприняли последние события и предпочли отдать всю деятельность с картами на откуп государству, - под последними событиями он имеет в виду массовую истерию и резню, которая шла по всей стране, цинично. - Возможно, это и разумно, ваш народ никогда не умел хорошо работать с деньгами.

Даже не знаю, то ли возгордиться, какие у нас в стране все сознательные и ответственные, то ли обидеться за такую низкую оценку наших финансовых навыков.

- Тогда к делу, мне нужна серебряная карта огня, - все-таки мой собеседник профессионал, он не опустился до каких-либо комментариев и просто назвал цену.

- От ста миллионов рублей или пятидесяти в фунтах, дальше будет зависеть от типа карты, - при слове "фунты" включилось чувство тревоги, но сразу пропало. После появления карт Россия и Англия вышли в мировые лидеры по силам, количеству карт и успехам в Инферно, так что многие торговые операции начали для удобства вестись в их национальной валюте.

- А обмен?

- Не интересует.

- Покажу прямо сейчас, - стараюсь не переиграть с горячностью, но вроде бы незнакомец заинтересовался.

- Мне нужна ваша кровь, напитайте ее силой карты, - интерес и опаска какое-то время боролись в нем.

- Воспользоваться картой? Не боишься, что сюда моментально примчится служба контроля? - о черт, а вот это я и не продумал, и ведь в который раз. Но почему он так спокоен? - Для твоей демонстрации хватит начальных бумажных карт?

Ну, конечно, в них же нет металла и они не отслеживаются. И как я сам до такого не додумался?

- Хватит. Можно огненную.

Со мной поделились картой, а потом я провел ритуал молчания. Работал по схеме Виталия, включил в договор запрет на разглашение десяти минут до и после ритуала. Стоило незнакомцу подтвердить мои слова, как несколько пуговиц на его пальто вспыхнули и осыпались пеплом.

- Неплохо, значит такая клятва и технические возможности раскрытия секрета перекрывает. Получается, сейчас я ее продать никому не смогу, пока ты мне не расскажешь о ней снова? - он не спрашивал, а просто раскладывал для себя по полочкам новую информацию. - Кстати, а тебя какая карта интересует, легальная или серая?

- А в чем разница?

- Серая - нигде не зарегистрирована, то есть, официально ты ей не владеешь, попадешься, отберут. А легальная - тут сложнее: тебе бы я предложил благодарного мецената из Конго, который решит пожертвовать молодому русскому солдату семейную ценность. В принципе, на Конго всем начхать, но так как никто не хочет уронить имидж в глазах мирового сообщества, то скорее всего твои права подтвердят, и ты сможешь ей пользоваться на законных основаниях.

Интересно, никогда не думал об этом аспекте, но учитывая, что, начиная с серебряных карт, их можно держать в нематериальном состоянии, то для меня это не так и важно.

- Можно серую, но обязательно универсальную, - вот теперь начнутся настоящие торги, а мне нужна именно универсальная карта. При атаке на виверну я ведь создал новую технику: пусть очень короткую, но это же настоящее драконье пламя, оно явно потянет на золотой уровень. А раз у меня в планах добыть себе золотую карту, мне нужна сила, которая сможет заставить ее владельца с ней расстаться. С серебряной универсальной картой огня я смогу эту технику развивать, и когда в моем распоряжении будет не доля секунды драконьего пламени, а хотя бы пара минут, можно будет приступить к следующему этапу моего плана.

- Тебе не хватит. То, что ты показал, конечно, может принести немало денег. Но не сразу и не так много.

- А если я смогу увеличить стоимость клятвы молчания?

- Хочешь добавить что-то сверху? Кстати, я, пожалуй, готов простить тебе разницу, но ты останешься мне должен одну просьбу.

- Не думаю, что нам стоит выходить за рамки товарно-денежных отношений. И я действительно хочу кое-то добавить: вот это сообщение, завтра оно будет передано премьер-министру России.

- И что? Тогда твоя тайна вообще ничего не будет стоить. Зачем за нее платить, если можно получить бесплатно? Не переоценивай вашу систему безопасности.

- А может, это вы ее недооцениваете? - его глаза на секунду выглянули из-под полей шляпы и отразили мою акулью улыбку. - Вы видели, на что способна такая клятва, как вы думаете, много ли информации вообще сможет уйти на сторону после того, как ее начнут использовать? А вот тем, у кого ее не будет, ведь захочется же ее заполучить?

- Да, я вас недооценил. Подыграть своему комплексу патриота и сделать рекламу, неплохо, - тут он стал предельно серьезным. - Через четыре дня будет тренировочная свадьба брата вашей подруги. Убедите ее пригласить вас в Лондон, там на приеме и совершим обмен. Вы передаете мне технику клятвы, я вам - универсальную серебряную карту Огня.

- Мне еще будут нужны медные: ветер, камень, вода. Тут можно любые, важно, чтобы они были самые дешевые.

- Два миллиона штука, - чувствовалось, что незнакомец чем-то раздражен, и я догадываюсь чем.

- Согласен.

- Сделка там же, приготовьте отдельную карточку с этой суммой.

На свадьбу в Лондон, и увидеть ее. Вот оно - настоящее испытание.

А завтрашний день, похоже, придется начать с извинений перед Эммой. И что ж мне так не везет?

Это еще не конец. Отслеживать обновления, а также узнать что-то новое про мир Карт судьбы и других книг автора можно, добавившись в группу вконтакте https://vk.com/tzarzverey