Теперь моя очередь выкладываться по полной: пара стальных игл для отвлечения внимания, и на секунду мне удается создать скульптуру из металла. Рыцарь в матовом доспехе, кольчужные кольца скрипят друг о друга, дырка в шлеме похожа на провал в бездну и рука направляет меч прямо в сердце в сокрушающем ударе. На самом деле абсолютно бесполезная вещь, потенциальная угроза даже ниже нуля, да и художественные таланты у меня не очень, но здесь и сейчас все сработало как надо. Я тоже могу использовать психологическую атаку. В горячке боя, с растревоженными воспоминаниями, увидев такую знакомую фигуру, Натаниэль отреагировал на инстинктах: не глядя зачерпнул силы и отбросил мое творение волной пламени. Даже пепла не осталось, все сгорело, но карта Натаниэля не выдержала пропущенной через нее энергии и осыпалась в его руках.
- Кажется, я победил, - стараюсь выглядеть смущенным и крутить в руках свою карту, которая в отличие от карты соперника уцелела.
- Ого, а ты крут, командир, - разрядила повисшее молчание Эмма, взяв меня под руку и уводя в сторону. Чуть отойдя от сразу же разразившихся обсуждений, шепнула уже на ухо: - Будет лучше, если мы дадим им это пережить без тебя, а то как бы кто глупостей сгоряча не натворил.
Победа в исторической инсценировке
Награда - 1 уровень
Получено достижение "Пробрать до костей"
Победите в бою, испугав противника, но не нанося ему при этом вреда
Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 2 000 эргов
А вот я уже и сороковой. Теперь, если будут вопросы, как снял блокировку, буду переводить стрелки на Натаниэля. Победил золотую карту - победил, засчитала система - засчитала. Почему - не ко мне вопрос. А вот за кое-кого после этого могут серьезно взяться и добровольно-принудительно пригласить на десяток другой исследований. На лице непроизвольно появилась довольная улыбка.
- Слушай, - решил спросить у продолжающей уводить меня в сторону обеспокоенной девушки, - а кто этот господин, что на меня все это время так недовольно смотрел?
- Лорд Спенсер, - тут Эмма невольно улыбнулась. - Он отвечает за все, что происходит в Инферно, а после того, как ты сделал брата, ему придется отвечать на много неудобных вопросов. Каламбур получился. Неудивительно, что ты ему не понравился.
- Ну, хоть кому-то я здесь не нравлюсь, слава богу.
- Фу, пошляк. Вижу, ты уже пришел в себя, так что оставляю тебя тут, а мне еще со столькими людьми нужно поболтать. Как давно я их не видела!
Просто вечер встречи выпускников, хотя для Эммы, наверно, так и есть, ведь со многими из этих людей она вместе, действительно, училась. Черт, надо было спросить, кто из них ее парень, такой козырь бы мне очень пригодился на случай наших будущих споров.
И вот я опять остался один, но опять ненадолго.
- Вы, молодой человек, смотрю, умеете развлекаться? - на этот раз со мной заговорил незнакомый мужчина в строгом кашемировом костюме. Точно, видел его, наблюдал за моей дуэлью с Натаниэлем. Впрочем, кто не наблюдал?
- Как бы вы ни просили, повторять не буду, - пробую закончить разговор шуткой, мне же еще надо найти моего торговца.
- Я бы и не стал, а то, боюсь, до нашей сделки ты не доживешь, а мне бы хотелось на тебе заработать. Вот потом можешь веселиться, сколько угодно.
- Давайте договоримся, что мои дела - это мои дела, и в вашей оценке я не нуждаюсь, - как-то неудобно получилось, но по-другому нельзя. Раз дашь слабину, и чтобы выбраться из подчиненного положения потребуется потратить гораздо больше усилий. А с такими людьми никто вести дела не будет и уж точно не даст нормальную цену.
- Как скажете, тогда давайте закончим поскорее, - вот это уже деловой разговор. Незнакомец, так и не представившийся, протянул мне карту. Серебряная универсальная карта Огня. Все, как и договаривались. Снимаю с него клятву и растворяю карту в воздухе. Теперь при необходимости ее можно будет проявить, а в обычных условиях она стала совершенно незаметной...
- Вы позволите, я проверю? - взяв ручку и листок бумаги, он набросал пару слов из нашей прошлой беседы, чтобы убедиться, что никаких ограничений на нем больше нет. - Первая сделка закрыта, претензий к вам у меня нет. Теперь вторая сделка - на медные карты Воды, Воздуха и Земли. Вы принесли с собой деньги?
Все-таки не хочется заканчивать на такой официальной ноте, и в голове тут же появилась одна идея.
- А как вы смотрите на то, чтобы вместо денег взять с меня еще информацию?
- Заключенные сделки не пересматриваются.
- Даже если это способ, с помощью которого я снял сороковую печать? - ну же, задумайся, четыре дня назад ты видел меня с тридцать девятым уровнем, сейчас я сороковой и смог скрыть карту, а значит - блок снят.
- Согласен.
- Дуэль с Натаниэлем.
- Ну конечно! - тут он не смог удержаться, и уголки губ немного пошли вверх. - Можно было догадаться и самому, но догадки стоят дешевле подтвержденной информации, так что я не обижен. Возьмите мою визитку, если что еще понадобится, можете обращаться лично.
Он ушел, а я остался стоять с пластиковой карточкой в руках: ни имени, ни фамилии, ни должности, просто номер телефона и все. Судя по тому, что я слышал об этом человеке от Кирилла, меня сейчас приняли в высшую лигу. А на периферии зрения продолжало мигать сообщение, наконец, я сфокусировался на нем и прочитал.
Получено достижение "Do it in a dwarf style"
Заключите сделку на своих условиях, получите товар легально, при этом, не заплатив за него ни копейки
Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 1500 эргов
Интересно, а название на английском, потому что я в Англии? Похоже, ко мне вернулось хорошее настроение, а значит нужно найти мой дынный столик, и можно уходить. В зале раздались звуки музыки: ну вот, еще танцы начались, точно нужно поторопиться.
- Белый танец, дамы приглашают кавалеров, - ко мне подошла Анастасия и я впервые пожалел, что выбрал в качестве факультатива пение. Хотя, о чем это я, наоборот, только лишний повод с ней больше не общаться.
- Я не танцую.
- Понимаю, я хотела извиниться, - такой тихий и печальный голос - Мне, правда, жаль, что я сорвалась. На самом деле я благодарна тому человеку, что меня прикрыл, просто я так долго старалась забыть обо всем этом. Знаешь, а ведь гораздо проще забыть именно плохое, наверно, поэтому мне было так тяжело отказаться от того образа, что я нарисовала у себя в голове. А хорошее, его хочется помнить, но это так больно.
Вот и все, и как женщины это делают - еще минуту назад я думал, что никогда ее не прощу, а теперь я ей уже сочувствую. Есть в этом что-то демоническое.
- Почему ты все это мне рассказываешь? - нельзя так просто сдаваться, помни, она предала тебя.
- Мне почему-то показалось, что для тебя это важно. Нат сказал, что ты похож на него, - не он один, Михаил тоже так говорил, есть все-таки у золотых карт что-то общее в мировосприятии.
- Просто тезки. - А почему это для тебя так важно, можешь рассказать? - тебе точно нет, это моя история, которую я не хочу вспоминать.
- Пожалуй, нет, - и сразу продолжаю, почему-то не хочется ее обижать, хотя, когда она расстроена, ее ресницы так дрожат, - но я расскажу тебе одну историю, которая, возможно, поможет тебе меня понять. - Однажды нас отправили патрулировать зону открытия маленького портала из Инферно, - и ей не важно знать, что было это еще в той жизни. - Наши войска наступают, и у демонов почти нет времени на прорывы к нам, но иногда такое случается. В тот раз к нам пробился один-единственный небольшой демон, но для трех деревушек, что находились рядом, его могло оказаться более чем достаточно. Мы ехали туда и боялись найти горы трупов, но нашли только один. Убитого демона. Его проткнул ветками и задушил местный охотник, воспользовавшись своей картой Дерева. Он не сдал ее во время проверки, и в тот раз она помогла спасти много жизней. Когда мы подошли к его дому, он спорил с женой. Сухонькая старушка отчитывала его, что он засветил карту и теперь ее отберут, вместо того, чтобы они ее продали, когда вознаграждение за карты еще немного подымут. Меня тогда еще поразило, сколько же они еще собираются ждать, выглядели оба лет по шестьдесят. А старик оправдывался, что не мог не защитить людей, он же их всех с пеленок знает. Вот такие у нас в стране герои, они совершают подвиги, а потом оправдываются за них.
