Примерно через час они услышали в коридоре звук шагов, принадлежавших явно военным. Все замерли в ожидании. Топот стих у входа в «штаб».

— Это мы, — раздался голос Олега Павлова. — Как вы там?

— Нормально, — пробасил Малышев.

Услышав голос большого хозяина, Берта рванулась вперёд, но тут же попятилась. В следующее мгновение из отверстия показалось сияющее лицо Герки.

— Ребята, всё нормально. Собаки живы! Мы их спасём!

— Саша, ты там? — снова раздался голос Олега. — Давай домой. Альберт, тебе тоже пора.

— Да ну, пап, ещё рано, — попытался воспротивиться Алекс.

— Мама волнуется. Домой, кому сказал!

— Эх, жаль! — вздохнул Эл. — Самое интересное!

— Первое правило у космонавтов — дисциплина, — сказал Малышев. — Поступил приказ — домой, значит домой.

Вдруг Герка захихикал и исчез в дыре. Его кто-то тянул за ноги. Вслед за этим там появился чемоданчик с красным крестом.

— Это передал вам док, — послышался голос Давида Сэндвича. — Сказал, может пригодиться.

Ещё раз тяжело вздохнув, мальчишки вслед за Бертой, которая уже виляла хвостом возле большого хозяина, полезли в проход.

Глава 15

БРОСОК КОБРЫ

Дежурный офицер доложил о приходе лейтенанта Хейма. Разблокировав дверь, майор Вебер негромко сказал в коммутатор:

— Пусть войдёт.

Створки двери медленно поползли в стороны. На пороге стоял Хейм и трое стрелков.

— Оставьте своих людей в приёмной, — произнёс Вебер.

Лейтенант Хейм сделал неуловимое движение головой, отдавая негласное распоряжение стрелкам, и быстро подошёл к столу.

— Почему вы заставили меня ждать, майор? — резко спросил он, не обращая никакого внимания на Броунди.

— Садитесь, лейтенант, — Вебер указал на второе кресло. Он снял фуражку и пригладил волосы, бросив молниеносный взгляд на капитана.

Тот встал и подошёл к двери, к чему-то прислушиваясь.

— Итак, майор, — не дождавшись ответа на свой вопрос, продолжил Хейм, — мне нужны ваши люди.

Командир части тяжело вздохнул, вновь надел фуражку и посмотрел за спину лейтенанта.

—Лейтенант Хейм, вы арестованы! Сдайте оружие! — в спину Хейма упёрлось дуло бластера.

— Что-о-о?! — начал тот подниматься.

Капитан Броунди нажал ему на плечо, усаживая назад, и быстро выхватив из его кобуры бластер, перекинул оружие майору. Затем рывком сорвал с головы лейтенанта шлемофон.

— Вот так-то, лейтенант, — выдохнул Вебер, пряча бластер в ящик стола.

* * *

Гордон проснулся в дурном настроении. Рядом посапывала Хана. Генерал с ненавистью взглянул на женщину.

— Пошла вон!

Она медленно открыла глаза.

— Ты что-то сказал? — потягиваясь, спросила она.

— Пошла вон, дура-а! — заорал Гордон.

Хана подскочила, как ужаленная. Сгребла в кучу одежду и выбежала в тамбур. Она знала: в таком состоянии Вилли способен на что угодно… В коридорчике она окончательно оделась, как могла привела себя в порядок и открыла дверь в рубку. Гордо прошествовав мимо дежуривших специалистов, которые старательно прятали глаза, вышла в «приёмную». Её квартирка находилась в пяти минутах езды на обычном лифте. Но уже через два часа придётся возвращаться: наступит время дежурства.

Гордон даже не взглянул вслед девушке, хотя раньше ему нравилось смотреть, как Хана одевалась, любуясь её точёной фигурой. Он откинулся на подушку и закрыл глаза. Вспомнился ночной кошмар. Ему приснилась бездонная синева космоса, где он легко и быстро скользил. В душе умиротворение, хотелось смеяться. И вдруг посередине этого океана появилось что-то чёрное, лохматое и страшное. Оно быстро приближалось. В следующее мгновение увидел или почувствовал, что это дыра — воронка, где работают огромные жернова, перемалывающие всё, что туда попадёт. Ещё немного и его засосёт в эту гигантскую мясорубку. Такого ужаса он никогда не испытывал.

Гордон проснулся в холодном поту с бешено колотящемся сердцем. Долго лежал с открытыми глазами, уставившись в одну точку. Наконец, снова засыпал и… свистопляска повторялась…

…Ещё минут десять он лежал, наслаждаясь прохладой шёлковых простыней. Тревожное предчувствие не покидало. Рывком поднялся, оделся и вышел в рубку. Первым делом взглянул на обзорный экран. Со вчерашнего дня картинка не изменилась — почти чёрный небосвод с огромной фиолетовой радугой. Нет, неправильно он ответил Хейму, когда тот спросил, где они… «В заднице у дьявола, вот где!»

Гордон шагнул к свободному креслу в центре рубки — обычному месту Ханы. Но сейчас её не было — час дежурства ещё не наступил. Зря он сегодня утром с ней так… Кажется, она искренне преданна ему. «Ничего, — успокоил себя, — отойдёт». Однажды, в приступе гнева, едва не пристрелил её! И ничего — на следующий день помирились.

Гордон включил компьютер, ввёл код и вызвал интерфейс сообщений, поступающих в центр от секретных агентов. Но напрасно он искал в списке нужное. От Хейма ничего не было. И это еще больше встревожило генерала. Но может быть, лейтенант отправил сообщение по обычной связи? Гордон отправил запрос. Через минуту пришёл ответ — от лейтенанта Хейма сообщений нет.

— Вызовете его по лучевой связи, — в нарушении договорённости генерал сам решил «позвонить» своему адъютанту.

На этот раз ждать пришлось более минуты. Гордон постепенно начинал «закипать». Наконец, динамики ожили.

— Генерал, связь не работает, — в голосе говорившего явно прослеживались нотки страха. — Кто-то блокирует…

— Этого не может быть! — заорал Гордон. — Повторить!..

Он не успел закончить фразу. Рубка вдруг погрузилась во мрак. Гордон так и застыл с открытым ртом, не понимая, что происходит. В следующий миг свет вспыхнул и, как показалось генералу, ярче прежнего. Он вскинул голову. Сначала ничего не заметил на обзорных экранах — картинка оставалась всё та же, к какой уже привык. Но потом увидел нечто новое: внизу экрана бегущую строку. Он был так ошарашен, что не мог разобрать ни единого слова, хотя текст был объёмным, а буквы крупными. А уже через секунду и разбирать ничего было ненужно. Рубку заполнил голос, несущийся, казалось, отовсюду:

«ГОВОРИТ ЛЕЙТЕНАНТ ЭЛЛИС ЛАВЕР, ПОМОЩНИК КАПИТАНА АРТА ШТИЛЯ — «СМЕЛЫЙ». ГЕНЕРАЛ ГОРДОН ХОЧЕТ УСТАНОВИТЬ НА КОРАБЛЕ ДИКТАТУРУ, СОЗДАТЬ ТОТАЛИТАРНЫЙ РЕЖИМ. ОН УЖЕ НАЧАЛ ПРЕТВОРЯТЬ СВОИ ПРЕСТУПНЫЕ ЗАМЫСЛЫ. МНОГИЕ ИЗ ВАС ПОЧУВСТВОВАЛИ ЭТО НА СЕБЕ. ГЕНЕРАЛУ УДАЛОСЬ СКРЫТЬСЯ ОТ «СМЕЛОГО» — СБЕЖАЛ, В ЧЁМ ВЫ МОЖЕТЕ УБЕДИТЬСЯ САМИ... ГРАЖДАНЕ «СИЛЬНОГО» ПРИЗЫВАЮ ВАС ПОДНЯТЬ ВОССТАНИЕ ПРОТИВ ГЕНЕРАЛА ГОРДОНА. СОЛДАТЫ И ОФИЦЕРЫ НЕ ВЫПОЛНЯЙТЕ ЕГО ПРИКАЗЫ».

И снова: — «ГОВОРИТ ЛЕЙТЕНАНТ ЭЛЛИС ЛАВЕР…» Каждое слово каплями расплавленного металла прожигало мозг.

— Прекратить! — завопил Гордон. — Отключить! — он с силой опустил кулак на стол — в разные стороны полетели осколки клавиатуры. Лихорадочно стал щёлкать различными рычажками, сам не понимая, что делает. Напрасно. Голос продолжал греметь… Мозг сверлила единственная мысль: «Неужели это слышат в городе?!» Безумным взглядом обвёл рубку: — Сделайте же что-нибудь! — и словно в насмешку в ответ из динамиков прозвучали слова: «…НЕ ВЫПОЛНЯЙТЕ ЕГО ПРИКАЗЫ». И вдруг Гордон отчётливо понял: никто ничего сделать не может. А если кто и может, — палец о палец не ударит. Это конец!

Неожиданно створки двери разошлись в стороны, и в рубку ворвалась Хана.

— Вилли, они убьют тебя!

Он резко крутанулся вместе с креслом и, прежде чем створки двери сошлись, увидел, как из лифтов выходят солдаты и приёмная заполняется военными. Его реакция была мгновенной. Гордон вскочил и бросился в каюту. В ту же секунду дверь рубки снова открылась, на пороге стояла Эллис.

— Так-так, кто вы такая, милочка? — обратилась она к Хане.

— Я Хана Шевалье!— высокомерно ответила та. — Помощник генерала Гордона.

— Ага, как же слышала. Вот ты какая, рыцарь печального образа. Ну а я…

— Я знаю, кто ты, милочка, — Хана взглянула девушке прямо в глаза.

— Где генерал? — резко оборвала её Эллис.