— Ага, и ты так запросто мне об этом сообщаешь? — удивился парень, подталкивая в сторону Ктаны чашку чая и бутеры. Девушка улыбнулась, глядя прямо в восхищенное лицо хозяина. В наступившей тишине двое видели только друг друга. Мы с Вальцаном зависли.

— Эй, — опомнилась я, — вы чего?

— Чего? — недоуменно спросил Сергей, с трудом отлипая от Ктанкиных глаз.

— Блин, ты слышал, что я сказала? Девушка — инопланетянка! — Я ошарашенно смотрела на переглядывающуюся парочку.

Вальцан негромко проговорил:

— Стоило с вами идти уже только ради этого. Смотри, Даша, видишь, вокруг них начинают строиться связи? Никогда не видел, чтобы так быстро. Слушай, этих двоих надо караулить, если хочешь закончить то, зачем вы сюда пошли.

Увы, я никаких связей не видела. Ктанара покраснела.

— Что он сказал? — требовательно спросил Сергей, настороженно глядя на Вальцана.

Я громко вздохнула и потёрла лоб:

— Да так, интересуется, серьёзные ли у тебя намерения.

— Без посредников разберёмся, — резко ответил парень.

Тошка свистнул, отвлекая на себя внимание, и укоризненно курлыкнул.

— Не надо, мой хороший, разберёмся, — я встала, подхватила дракошку на руки и ответила, — в чём проблема-то? Ничего страшного, наверное, не случится. Завтра постараемся уехать как можно быстрее, как только Димка деньги с одеждой привезёт.

— Куда уедете? — спросил Сергей.

— Даш, о чём он говорит? — Ктане тоже надоело молчать.

— Ктана, уходи, — проговорил тревожно Вальцан.

Девушка быстро встала и вышла в коридор, а вскочившего Сергея сковал воздух.

Тошка, спрыгнув с моих рук, занял стратегическую позицию, перегораживая дверь, зашипел в подтверждение моих слов. И тут на него сверху бросился кот. Я взвизгнула, но Вальцан успел — подхватил воздухом котяру почти у самой морды дракона. Сергей осторожно поднял за шкирку висящего в воздухе шипящего кота. Тошка довольно наблюдал за нейтрализацией противника.

— Спокойно, — я выставила вперёд ладони, — извини, это в твоих же интересах. — И постаралась объяснить, — у вас слишком быстро всё идёт. Тебе надо потом годами тосковать по незнакомке, с которой и парой слов не обмолвился? Вот и ей не надо, правда? Завтра уедем, и ты сможешь забыть, как сон. Даже не слишком правдоподобный.

Сергей бросил взгляд в пустой проём двери:

— Так и не ответила, куда вы уезжаете.

— Пока в Москву, потом, — я пожала плечами, — как карта ляжет.

— Эта девушка…

— Ктанара?

— Ктанара. — Он, кажется, и сам не замечал, что всё время поглядывает в сторону двери. — Даш, я не понял, зачем вы её прогнали, пусть возвращается, голодная, наверное. А с вами поехать можно?

Я передала "языковед" Ктане и сейчас мрачно наблюдала, как разворачиваются события.

Вальцан, проворчав, что никогда не лез между лаире, ушёл спать. Тошка тоже дрых, дракошке не так просто досталось пересечение межмирного пространства, а может, это было влияние аномального района. Сергей сказал, что место, где мы вылезли, раньше пользовалось дурной славой. Постоянные обвалы, оползни, по слухам — древние подземелья-тюрьмы. В советские годы там был разбит шикарный парк, а сейчас всё пришло в запустение.

Мне бы тоже хотелось поспать, но я упрямо караулила парочку новоиспеченных влюбленных, напоминая сама себе ворчливую старушку. Ничего особенного не происходило. Молодые люди сидели рядышком и пытали меня вопросами на двух языках.

— Как ты не понимаешь, — проворчала я в ответ на очередную несуразность, — выполнит Ктана свою миссию и вернётся домой.

— Так ещё же не выполнила? Может, она захочет остаться, — не сдавался Сергей. — А что у неё за миссия? Она наш мир спасает?

— В долгосрочной перспективе — возможно, — задумалась я. Меня дёрнула за рукав Ктана, выпалившая свою долю вопросов.

— Сергей, девушка интересуется… как бы поприличнее сказать-то! — взвыла я, — в общем: хочешь ли ты стать её парнем?

— Она каждому предлагает? — обалдел Сергей.

— Дурак, — оскорбилась я за Ктанку, — у них культура совсем другая. Если б она тебе предложила жениться, ты не ошалел бы? И знаете что? Разбирайтесь-ка сами!

Мою спину проводили два недоуменных взгляда.

Я проснулась от тихого голоса Вальцана, сгоняющего с пути Тошку. Вскинула руку с китайскими часиками, ночью подправленными в соответствии с московским временем. Семь утра, а за окном ещё сумрачно. Осень, однако. Вчера так и не спросила, какой сегодня день.

В полутёмном зале мы с Тошкой остались одни. Вставать надо, ох. После трёхмесячного отсутствия жестковатый диван российского производства казался бесконечно родным и притягательным, так что я позволила себе ещё пять минуток потягушек.

Ктанара вместе с заснувшим хозяином обнаружились на кухне.

— Ты совсем не спала? — я самовольно набрала в чайник воды под недовольным взглядом серого кота, вновь забравшегося на кухонный шкафчик и бдительно наблюдающего за чужаками.

— Не хочется больше, — Ктана ласково поглаживала коротко постриженную голову Сергея.

— Ты какую же дозу вчера выпила? — поинтересовался Вальцан, появляясь из ванной с мокрой головой. — Я опасаться начал, уже хотел принудительно будить.

— В два раза больше, чем для Дэва делала, — виновато сказала девушка, — прости, я побоялась. А ты почему здесь?

— Да одну соню на себе таскал, — насмешливо сказал маг.

— Валь, — вмешалась я, — давай Сергея перенесём?

— Давай, — легко согласился Вальцан. — Уплотняй под ним воздух — и вперёд.

— А если уроню? Я раньше так не делала, — жалобно протянула я.

— Поддержу, но когда-то надо и самой начинать. А огонь зачем зажгла?

— Привычка, — я осторожно транспортировала хозяина на удобный диванчик в зале и вышла, прикрыв за собой дверь.

— Даш, я здесь останусь, с Сергеем, — сказала Ктана, как только я уселась за стол, разлив всем чай.

— Что?

Если на меня это известие произвело эффект взорвавшейся бомбы, то Вальцан спокойно продолжил прихлёбывать чаёк. Я постаралась взять себя в руки.

— Он тебя пригласил? — спросила я, отлично понимая, что договориться у них возможности не было, ну не может "языковед" обучать так быстро.

— Так будет правильно, — пояснила Ктана.

— Даша, ты чего? — удивился Вальцан. — Подумаешь, нашла лаире здесь, а не где-то ещё. Какая разница?

— Какая разница? — проскрипела я и взорвалась. — Я, может, тоже нашла близких людей в Гаэрии и тоже хотела быть рядом, а не таскаться по поручениям, отвечая за взрослых людей, которые вдруг решили, что "правильно" и можно на всё наплевать! — Меня понесло, обида росла и, казалось, заполонила все мои мысли. — Впрочем, два сапога — пара, один ночью срывается, чтобы помочь незнакомке, вторая в первый же час знакомства спрашивает, нельзя ли им переспать! И что после этого делать? Свечку держать?

Краем глаза я поймала любопытный фиолетовый взгляд и опомнилась:

— И кто это подзуживает? Кто сейчас огребёт по наглой рыжей морде? Ну-ка прекращай!

Меня будто окатило прохладной волной спокойствия.

— Вот так-то лучше, — я показала дракоше кулак и, выдохнув, повернулась к своим, — простите.

— По каким поручениям? — ухватил оговорку Вальцан.

— Ты не знаешь, — отмахнулась я от него, глядя в упор на ничуть не чувствующую себя виноватой девушку. — Ктана, ты же взялась за это дело! И что — теперь в кусты? Ты совсем не знаешь этого человека!

— Какая разница, где? — пожала плечами Ктанара. — Боги везде.

— То есть ты не отказываешься? — я перевела дух и уточнила, — просто не хочешь ехать в Москву? Ну это ещё полбеды. Тогда, наверное, я одна съезжу, хотя как вас здесь оставить одних. Мммм, — простонала я, — и почему у меня такое чувство, что всё пошло вразнос?

— Это ты жалуешься? — уточнил Вальцан. — И чем тебе можно помочь в твоём родном мире?

— Не-не, я в порядке, просто, скажем так, не была готова к такому изобилию сюрпризов, — я подозрительно посмотрела на рыжика, — Валь, у тебя, надеюсь, нет шокирующих заявлений?