– Через КПП в Московской Славянке вместе поедем? – спросил я.

– Давайте вы первые. Мы после вас подтянемся, чтобы не роиться там.

– А пацаны твои где, автоматчики? – поинтересовался я, не приметив больше ни одной машины с людьми.

– Они за городом уже, – усмехнулся Лось. – Там машина одна, короче, красная «девяносто девятая». Смотрите, не попутайте их с чурками, а то беда будет.

Работа в его банде была поставлена на совесть. Не по себе делалось от мысли, что начнется, когда эта слаженная команда примется за нас.

– Удачи! – пожелал я на прощанье Лосю.

– И тебе, братэлло, тоже, – промелькнула на крестьянском лице бандита ироничная улыбка.

Не знаю уж, напутствие Лося сыграло роль или нам просто повезло, но контрольный пост мы миновали без остановки: притомившийся за ночь ОМОН дремал, а одинокий инспектор досматривал дальнобойную фуру и, увлеченный охотой, на легковушку внимания не обратил. Я лишь слегка замедлился при подъезде, а миновав КПМ, без стеснения дал по газам. Время было выбрано арабами крайне разумно. Даже через полчаса менты будут ползать, как сонные мухи, и реагировать только на большегрузные машины, да и то не на все. За этот период в микроавтобусах можно весь золотой запас России вывезти. На выезде вообще шмонают меньше. Террористов ловят только на въезде в город, а уезжаешь – кати куда хочешь, пусть у ментов в соседних районах, куда ты доставляешь свой опасный груз, голова болит.

За полтора часа домчали до Радищево. Гнать по пустой трассе было чудесно, Слава задремал, я наслаждался скоростью, словно полетом, совершенно не опасаясь засады инспекторов с радаром, зная, что сейчас их нет. Предстоящего боя тоже не боялся. В голове было пусто, на сердце радостно и безмятежно, как в детстве, когда отсутствие жизненного опыта не отягчает душу тревогами и заботами. Взошло солнце. Небо расчистилось. Казалось, в целом мире смерти нет.

Реальность тронула за плечо костлявой тленной лапой бандитского звонка. Я снизил скорость на въезде в населенный пункт, выудил из кармана трубку и поднес к уху.

– Алло!

– Ты где? – спросил Лось.

– В Радищеве .

– Мы Тосно проезжаем. Плетемся...

– Понял.

– Давай, до связи.

Лось отключился. Я убрал телефон и покосился на друга, который проснулся и зевал во всю пасть. Вот у кого железная выдержка! Впрочем, сейчас я и сам был спокоен, как удав.

– Доброе утро! – Тон у меня оказался настолько просветленный, что Слава невольно улыбнулся.

– Ага, доброе. Жрать охота.. Мы ничего с собой не взяли?

– Не сподобились. Скоро наше кафе будет, там подождем и перекусим. Лось звонил, сказал, что плетутся в районе Тосно, так что время на плотный завтрак у нас есть.

В Подберезье я без помех пересек встречную полосу и припарковался у закусочной, оборудованной в роскошном для дорожной забегаловки кирпичном двухэтажном здании, бывшем КПМ. Так сказать, кафе «ГАИ». Не хватало только швейцара с полосатым жезлом, заманивающего клиента.

Поднялись наверх, откуда хорошо просматривалась дорога, взяли по куре гриль, паре сэндвичей и банке лимонада. Выбрали столик у окна и принялись за еду.

– Как думаешь, – спросил я, – испанцы про золото не надудели?

– Чего там думать, – бодро прочавкал Слава. – Упремся – разберемся.

Позавтракав, он вынул сигарету и уставился в окно, флегматично постукивая фильтром по коробке. От сытости и меня разморило. Рассветная легкость и восторг уступили место тяжеловесному тупому блаженству. Я действительно превращался в удава. Или подобное ему могучее пресмыкающееся.

– Ты не в курсе, у Ксении есть подруги? – после жора потянуло на лирику.

– Вроде есть в больнице какие-то, но я не видел.

– А то я вчера с Маринкиной подругой пообщался. Захожу, а они на кухне сидят, лопочут что-то о своем, о женском: трешь-мнешь, хрен поймешь. Я послушал их, послушал и остолбенел.

– Красивая подруга-то?

– Симпатичная. Но ду-ура! Лерой зовут. Кукла, блин, тупая. В голове вата, в глазах ноль. Мелет всякую ерунду. Где Маринка это чучело нашла?!

– На работе, наверное. – Слава хитро прищурился и закурил.

– Да я понимаю, что на работе. Интересно, как они сошлись? Что в Маринке было такого, что заставило сдружиться именно с Лерой, а не с какой-нибудь другой, нормальной женщиной?

– Может, лучше не нашлось? – Корефан помедлил и предположил: – А может, было что-то общее.

– Последнее меня и пугает больше всего. Блин, теперь проблема, как от этой дуры избавляться. Ты как, вообще, Слава, думаешь после, – я мотнул головой в сторону окна. – После всего этого жить?

– Да нормально жить. – «Афганец» уверенно смотрел в будущее. – Мы с Ксюхой распишемся. Ты с Маринкой тоже. Когда денег срубим, все само собой устаканится. Гляди веселей, Ильюха, не парься. Ты слишком много думаешь там, где дело делать надо, от этого все твои заморочки.

Тут можно было не согласиться. Modus operandi[12] в свое время привел Славу в тюрьму на восемь лет, а меня всего на три года, что говорило не в пользу безрассудного действия, однако возразить не дал телефон.

– Алло! – Мы у Подберезья, – известил Лось.

– Понял, двигаем, – я оборвал связь. – Они здесь. Погнали!

Мы чинно поднялись и направились к выходу. Стремительно ускоряясь, сбежали по лестнице и подскочили к «гольфу». Пока мы завтракали, трасса постепенно ожила. Мимо завжикали разнокалиберные машины, обдавая нас порывами ветра: крупнотоннажные – вихрем, автомобили – легким дуновением. Слава встрепенулся:

– Гляди.

Я проводил взглядом микроавтобус «мазда» цвета серый металлик. Следом за ним шел длинный широкий гроб – голубой «фольксваген пассат», эту тачку я ни с чем не мог перепутать. Уверенности добавил «Москвичок», борзо вывернувший на обгон и попытавшийся втиснуться между «пассатом» и «маздой». Однако не тут-то было, «фольксваген» надбавил хода, часто замигал фарами и басовито гуднул: мол, убирайся. Водила «Москвича» отчаянно затормозил, чтобы съехать со встречной полосы, по которой летели два «икаруса».

– Куда прешь в населенном пункте! – вырвалось у меня.

Чудом избежав аварии, «Москвич» стыдливо задвинулся назад. Автобусы, пролетая мимо кафе, чуть не сдули нас со стоянки. Хашишины стремительно удалялись. Засмотревшись на них, я пропустил бандитское сопровождение. Да и было ли оно? Ладно, упремся – разберемся, как говорит Слава. Нечего раздумывать, когда действовать надо!

Я нажал на кнопку брелка. Квакнула сигнализация, щелкнул центральный замок. Слава распахнул дверь и поместился на сиденье. Автомобиль заметно осел на правую сторону. Я тоже запрыгнул в машину, вырулил на дорогу и припустился за золотом вдогон. Мой болид понесся по шоссе со скоростью пушечного ядра. Впереди замаячил голубой «пассат». А вот и развилка. Слава Богу, хашишины свернули влево, на объездную дорогу. Чтобы не улететь в кювет, я сбавил скорость и достал мобильник.

– Алло! Вы где? Я на объездной, вас не вижу.

– В зеркало погляди, – предложил Лось. Я поглядел. Зеленая «шкода» следовала за нами в отдалении. Бандиты не торопились высовываться, чтобы не спугнуть жертву.

– Теперь вижу, – сказал я.

– Обгоняй их, иди спереди, но далеко не отрывайся.

– Понял.

Ткнув в карман трубку, я дотянулся до бардачка и вытащил полулитровую фляжку «Мартеля» X. О. Время волшебного напитка настало.

– По сто грамм перед боем, – ответил я на удивленный взгляд корефана.

Я скрутил крышечку и сделал два больших глотка. Протянул бутылку Славе. Друг приложился. Ополовиненная фляжка вернулась в бардачок.

– В целом мире смерти нет! – сказал я и вдавил педаль газа в пол. Болид заревел и понесся как бешеный. Впереди показался серый микроавтобус «мазда», сопровождаемый голубым «фольксвагеном пассатом». Удерживая газ, я обогнал хашишинов. – Мы их делаем!

Уйдя далеко вперед, я включил пятую передачу и пристроился за красной ВАЗ-21099. На заднем стекле «девяносто девятой» был наклеен треугольник с бычьей головой. Окна были тонированы в ночь. Экипажа не было видно, но я надеялся, что в машине едут обещанные Лосем автоматчики.