«Исчадия бездны», «монстры пустоты», «убийцы со звезд» — какими только терминами не наделяли их. Причем не только граждане государств освоенного пространства неукоснительно выполняющие все законы, но и те, кто регулярно их переступал. Со звездными странниками предпочитали не конфликтовать преступники и те, кто крутился в этой сфере человеческого общества. Оказаться мертвым не слишком многим хотелось. У пиратов, по части применения силы, была вполне определенная негативная репутация, закрепленная на примере множества их прошлых деяний.

Что еще интересно, на Девятке я до сих пор не встретил ни одного человека, сходного со мной ремесла космического разбоя. Хотя, если подумать, то такое в принципе было не удивительно, так как нас редко брали в плен, предпочитая уничтожать при непосредственном контакте. Мне в этом отношении повезло, так как имперские десантники, которые ворвались на тот орбитальный бот, на котором я удрал с разваливающегося грузовоза, еще не знали кто именно я такой. Могу поспорить, что если бы им было известно, что я звездный странник в первые секунды нашего знакомства, то я бы сразу словил несколько зарядов в свое тело. Которое позже было бы просто вышвырнуто в открытый космос.

К счастью такого не произошло и я остался жив.

Как я и говорил — обычные бандиты опасались пиратов и поэтому пленник, бывший также осужденным преступником, начал сразу же мне выкладывать историю их появления здесь. Впрочем, полагаю, что на него так же произвело впечатление то, что я полностью знал характеристики их машин и без всяких колебании убил одного из них, тем самым показывая, что с остальные тоже могут легко последовать за ними.

Говорил он минут десять, но если опустить не нужные подробности и несколько укоротить его рассказ, то выходило следующее:

Непреклонные заключили договор с Мечтателями для создания союза направленного против всех других кланов. Нападение любителей воевать под кайфом было заранее спланировано. Они и впрямь перебили всех жителей Северного угла и сделали это обычным холодным оружием, поэтому в поселке и не было заметно каких-то больших повреждений, которые могли бы остаться в случае использования ими огнестрельного оружия.

После этого все тела были куда-то увезены, а недалеко от поселка остались в засаде Непреклонные, которые должны были импульсным оружием отогнать воинов Вестников от Угла. Учитывая, что к энергетическому оружию тут все, включая солдат Вестников Смерти, относились с некоторым страхом, они ожидали, что первым отряд отступит и отправится за подкреплением. Солидным подкреплением.

Как я понял, они рассчитывали, что Сандерс пришлет сюда все резервы клана. Оставлять без ответа такую выходку было никак нельзя, но и лезть на современное оружие без численного преимущества было тоже глупо. Поэтому сюда будут направлены значительные силы. И пока они будут здесь, Непреклонные в это время вместе с другими отрядами Мечтателей ударят по ослабленным территориям Вестников.

Под удвоенным натиском самого многочисленного и самого технологически развитого кланов, клан Вестники Смерти падет, а оставшиеся в живых воины и люди, которые жили под их властью отойдут к этому новому странному союзу.

После они планировали заняться Чистыми, после еще кем-то, до тех пор, пока вся власть на Девятке не окажется полностью под их контролем. Очень амбициозный и впечатляющий план, это нужно было признать. Когда этот хлюпкий белобрысый техник, запинаясь и все время прерываясь рассказал мне его, то сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Эти шустрые ребята ни много не мало хотели подмять под себя целую планету. И это было вполне интересная задумка, без всякого сомнения. Но был один момент, который на протяжении всей этой истории не давал мне покоя:

— Я понял, вы тут сидели и ждали, чтобы пострелять по нашим бойцам, прибывшим сюда, чтобы разобраться в происходящем здесь. А потом посмотреть на их бегство отсюда, — я сделал пару шагов вдоль, все еще стоявших на коленях, строя пленных. — Только вот мне все еще интересно

— откуда у вас эти Центурионы? Ты знаешь, что их похоже произвели всего несколько лет назад? Не больше двадцати, если быть точным.

— Я не знаю ничего об этом, — ответил техник. Я перевел взгляд на остальных. Все они смотрели в земли и не поднимали голову.

Что-то тут было не то. Как это они не знали откуда берется современная техника? Они же видели, что это явно не старье и произвести они его тут не могли, не смотря ни на какие оставленные технические мощности.

— Помнишь я говорил про то, что будет, если ответы на мои вопросы меня не устроят? — я вытянул правую руку в направлении одного из пленников и телекинезом дернул его в свою сторону. Тело прошелестело по траве и замерло у моих ног. Я направил на него ствол винтовки. — Даю три секунды. Потом пристрелю его. Еще через десять секунд будет еще один, потом еще и еще. Я вас тут всех перестреляю, если вы не скажите, где вы взяли эти… железные… куски.

Последнее предложение я яростно выкрикнул, заставив вздрогнуть даже стоявших рядом своих солдата.

Нервы и настроение у меня были ни к черту, что поделать. Тем более стоит учитывать, что перед попаданием сюда я несколько месяцев провел в одиночестве на планете, где почти все его обитатели хотели меня сожрать. От такого времяпрепровождения ни у одного человека характер не станет лучше. Хорошо еще, что я вообще не спятил там. Хотя, кто сказал, что нет. Такое тоже вполне могло быть. Просто незаметно для меня самого.

Да нет, это бред. Я не стал на Тауреле сумасшедшим.

Впрочем, время проведенное там, несомненно оказало на меня влияние и как-то изменило мой внутренний характер…

— Мы честно ничего про это не знаем. Но я знаю, что за последнее время сюда было специально направленно несколько людей, которые очень усилили наш клан. Официально считается, что все эти машины делаются в новых производственных цехах, которые открылись у нас пару лет назад,

— стал быстро говорить белобрысый техник.

— Стоп, стоп, — притормозил я его, то есть как это «специально направлены»? Хочешь сказать, что сюда кто-то специально сбрасывается? На планету-тюрьму откуда вроде как нельзя никак выбраться?

— Да, я так думаю. Мы были сильной группой, имеющей в своем распоряжении несколько технологических ресурсов, которые позволяли нам неплохо воевать в обороне. Но за последние два года у нас появилось столько техники и оружия, причем такого уровня, который на Девятке, вряд ли были даже во времена расцвета планеты в старые времена. Я не знаю точно откуда это все берется. Может и привозят каким-то образом извне, не знаю. И мне это не слишком интересно. Потому что наше нынешнее руководство весьма сильно отличается от прежнего по части сования любопытных носов людей в дела, которые их напрямую не касаются. Например, только недавно прибывшая девица безжалостно избила моего приятеля Бари только за то, что он захотел посмотреть на ее наручный комп. Он лежал в медицинском пункте даже когда мы уезжали на это задание.

Я на секунду задумался на счет внезапного открытия о наличии у них тут даже портативных наручных компов, но потом меня внезапно осенило:

— Девица? А как именно она выглядела?

— Блондинка, чуть выше среднего роста, очень симпатичная и похоже, что она военный модификант. По крайней мере двигалась она очень быстро и сила у нее явно не такая, как бывает у обычной женщины, — послушно стал описывать новенькую у Непреклонных мои пленник.

— И прибыла она совсем недавно говоришь? — медленно спросил я.

— Да, около месяца назад.

Как интересно. Именно тогда здесь появился и я. Могла ли быть эта блондинка моей старой знакомой Анной Ларс? По срокам пребывания вполне даже. И по описанию она тоже вполне кажется подходила. Только вот она вроде как говорила, что имперская служба безопасности возьмет ее на работу. Неужели эта работа была здесь на Девятке? Создание единой власти на планете-тюрьме — это какой-то план имперских властей? Но зачем? Нахрена им это нужно? Управлять внутренними делами по большому счету им не было необходимости. Скинули очередного заключенного вниз и забыли о нем навеки вечные. Никаких проблем и напрягов. Зачем суетиться и создавать тут какое-то централизованное правительство? Или все же были для этого какие-то причины, но я их просто не видел в виду отсутствия в моем распоряжении нужной информации? Такое тоже могло вполне быть.