Но поведение Петровой казалось странным не только мне. Наши дамы на очередном сборище только недоуменно пожимали плечами:

- Что-то Кларочка блажит! Зачем ей этот парень?

- Возится с ним! Всюду ходят вместе!

- Да, что ходят - он даже на работе сидит возле Клары! Глаз не спускает!

Я удивилась - как же это Фрида Марковна допускает подобное самоуправство? На нашу грозную старуху это непохоже!

- Одела его во все импортное! Где только взяла такие модные вещи?

- На барахолке в области, кучу денег отвалила!

- Это что, вот как ей удалось выправить ему паспорт взамен утерянного?!

Вопрос, и возможный ответ на него выходили за пределы моего разумения. Я не подозревала, что Петровы способны на подобное пренебрежение к закону.

Кто хоть раз сталкивался с работой паспортного стола, знает, что пришлому человеку без документов получить паспорт практически невозможно. Но, зубы болят у всех, и рано или поздно все оказываются в руках дантиста. Неужели Клара Федоровна уже втянула в операцию по спасению Димы даже своего мужа? Или, может, я чего-то не знаю?

Но после того, как у меня в библиотеке побывала Юля Скворцова, работающая секретаршей в нашей средней школе, у меня совсем голова пошла кругом.

Тридцатилетняя Юля была обыкновенной толстенькой и невзрачной разгильдяйкой, вечно все теряющей, путающей, да ещё медлительной и туповатой. Короче, более плохую секретаршу было ещё поискать! Но был у этой секретарши один офигительный талант - она виртуозно собирала по городу самые невероятные сплетни, и охотно ими делилась со всеми желающими слушать.

Юля редко заходила в библиотеку - только в поисках каких-нибудь новостей. Читать она не любила, разве рассеянно листала журналы мод в читальном зале, но её нос картошкой, казалось, все время шевелился, вынюхивая скандалы и неприятности.

Сплетницу несколько раз били те, кого она особо достала своим языком. И таких было немало, хотя иногда все выливалось в забавные ситуации. Однажды, когда Скворцова шла по улице, на неё налетела незнакомая бабища и стала избивать тяжеленной сумкой. Юля завизжала, возмущенно вопрошая, что происходит? Баба стала ей что-то кричать о семи сдохших поросятах и требовать возврата денег, и когда, в конце концов, в дело вмешалась милиция, то выяснилось, что на Скворцову натравила буйную даму одна из ранее пострадавших от её языка женщин. Мол, именно Юля дала ей на продажу полудохлых хрюшек и деньги за них забрала то же она. Вот баба и наехала на неё с требованиями то ли свинок оживить, то ли деньги вернуть.

Но сегодня толстушка целенаправленно пришла ко мне, потому что знала, как мы близки с Кларой Федоровной. Конечно, ей хотелось разузнать от меня что-нибудь скандальное о жене дантиста, но и самой было что рассказать.

- Вчера Петрова приходила в нашу школу по поводу выпускных экзаменов! - сразу же выпалила Юля, едва переступив порог.

- Чьих? - меланхолично поинтересовалась я, расставляя книги на выставке, посвященной русской письменности, - Инны?

Инна действительно заканчивала в тот год школу. И что тут было сенсационного? Ну, волнуется мать за свое чадо, так кто же из нас не волнуется? Правда, Инна всегда хорошо училась, и в этом отношении беспокойство Клары Федоровны было, на мой взгляд, излишним.

Но к моему удивлению, Скворцова только коротко хохотнула в ответ на мой вопрос.

- Она разговаривала с нашим директором по поводу аттестата для Дмитрия Долмацкого!

Дмитрий Долмацкий? Это Димуля, что ли?

- Аттестат? - удивилась я,- а...как это? Разве аттестаты так просто выписывают?

Юлечка высокомерно захихикала:

- Попробуйте получить! Но для Петровых закон не писан - не знаю, уж сколько они отвалили денег нашему алкашу (это она о своем работодателе!), или обошлись банкой самогона, но Долмацкий приказом по школе был зачислен в 11 класс 23 мая, как раз накануне последнего звонка!

- А как же документы?

Мой вопрос не был праздным - меня как-то загоняла классная руководительница, требуя новой справки с места жительства, потому что видите ли, я развелась с мужем. И её мало волновало, что тот был по-прежнему прописан в квартире и мне отказывали в домоуправлении, что-либо менять в справках.

- Ваше семейное положение изменилось, и семья теперь не полная! На основании, каких документов мне это внести в личное дело ребенка? Мы ведем обязательный учет таких семей, как потенциально асоциальных и угрожающих физическому и психологическому здоровью ребенка! - между тем, упрямо толковала мне дама от просвещения.

А тут нужно было целиком предоставить личное дело! Откуда же Клара Федоровна и недоросль его взяли? Значит, все-таки не все документы пропали в пожаре?

- Да чихали они на эти самые документы! Папку я завела, и спросила, что в неё вложить, а мой Лось (это всё о том же директоре!) пробурчал, что все справки Петрова после принесет, а пока нужно звонить в районо и вставлять ребенка в дополнительные списки, сдающих выпускные экзамены!

Вот здесь моё мнение о Кларе Федоровне стремительно ухудшилось. Да это же авантюристка какая-то, раз она ни во что не ставит простейшие правила сосуществования! На что будет похож мир вокруг, если так легко можно обойти любой закон? И за что же горбатятся над учебниками наши дети, переводя нервы и здоровье, если любой пришлый проходимец может получить заветный аттестат всего лишь за банку самогона?

- Как же он сдаст экзамены? К ним ведь готовиться надо?

- Я тебя умоляю, - отмахнулась Скворцова,- папе (это опять-таки о директоре!) очередная банка с горючим, учителям по коробочке просроченных конфет, завалявшихся у них в холодильнике, и все будет чики-поки! Сдаст на одни пятерки!

- Неужели так можно? - отказывалась верить я.

- Смотря кому! Тебе и мне - нет, а этим наглым буржуям, разжиревшим на зубной боли, можно всё, что угодно! Для них закон не писан! Я вот только одного не пойму, откуда этот Дима взялся?

- Родственник Розы Сергеевны! - машинально пояснила я, мрачно думая, что живу в окружении сплошных мошенников.

- Я тебя умоляю! - Юля посмотрела на меня, как на идиотку, - с чего бы это Петрова так хлопотала о Розе? Она разве ей хоть раз кусок хлеба дала, или какую юбку старую швырнула? А тут пустилась во все тяжкие по поводу её племянника! Всё сплошное вранье!

Мне не хотелось рвать глотку, доказывая обратное. Наверняка, у собеседницы уже была своя интересная версия происходящего.

- У тебя есть какие-нибудь идеи? - угрюмо поинтересовалась я.

Юля даже облизнулась от удовольствия. Её можно было понять - столько лет треплешь языком обо всякой ерунде, а тут - такое лакомое событие!

- Этот Димочка - любовник нашей Клары!

У меня книги посыпались из рук.

- Господи, Юля, да ей же скоро пятьдесят, а он почти ребенок!

- И что? Даже слепой заметит, что она влюбилась в него словно кошка!

Какой бред! Это нужно было совсем не знать Клару Федоровну, чтобы предположить подобную дикость, хотя... судя по способу получения Димой паспорта и аттестата, я её действительно не знала.

ПРОШЛО ТРИ МЕСЯЦА ...

Клара Федоровна не показывалась в моей библиотеке три месяца, но я прекрасно знала, что с ней происходит из самых разных источников. Не было, наверное, в тот момент ни одного читателя, который в тот или иной момент не говорил:

- А вы слышали про Клару Федоровну-то...

Молчала только Роза Сергеевна, хотя, наверное, ей было что сказать!

По работе мы сталкивались в отделе культуры с госпожой Петровой, но она все время делала вид, что страшно занята и обливала меня холодным равнодушием. Она упорно не хотела забыть о моем отказе приютить своего протеже.

А между тем, волна слухов, однажды поднявшихся вокруг семьи Петровых, не желала успокаиваться. Шли месяцы, а слухи все нарастали и нарастали, становясь всё более и более безобразными, пока не произошел открытый инцидент.

Обычно, в конце августа, в нашем Емске празднуется День города.