Проезжаем по парковке для безродных и картина маслом — выгружается мужичок. Весь такой в костюмчике! С шикарными усами. Ему помогает шофер… суетливый юноша. Машина у них роскошная — серебристый кабриолет с красным салоном. А рядом стоит древняя карета с черным скакуном. Ну… лошадь — это же всего лишь животинка. Она не будет просить кучера остановить в укромном месте, чтобы сделать свои дела. Вот, собственно, коняшка и сделала так, как умела.

Бедный богатей выронил чемоданы, и начал размахивать рукой. Отвратительное зрелище… Как хорошо, что на парковке для знати такого кошмара нет.

Встав рядом с бордовым лимузином с красивой надписью на багажнике — «Завод Ипполита Романова», ратники начали разгрузку, а мы с Толиком и Алисой, взяв по небольшому саквояжу с личными вещами, направились сразу в здание вокзала.

Народу сегодня было очень много. В основном — дети дворян с кучей охраны.

— Угадай, кто? — Иришка, каким-то невероятным образом смогла дотянуться до моего лица и закрыть ладонями глаза.

— У тебя слишком уникальный голос, дорогая. — ответил я, отчего Строганова тут же растаяла и смущенно покраснела.

— Ой… Комплимент от Господина Демона! Это так мило… — хихикнула она.

— Мне интересно одно. Каким образом ты так сильно выросла? — я внимательно оглядел её, а затем обратил внимание на обувь. Вместо элегантных туфелек, как у принцессы, сегодня блондинка решила надеть черные здоровенные ботинки на огромной платформе. Сейчас она была даже немного выше Толика.

— Жулик! — возмутился очкарик: — Зачем мухлюешь? Мне и так из-за своего роста не комфортно, а тут ещё и ты…

— У тебя нормальный рост, балбес. — усмехнулась Строганова: — А вот Господин Демон — явно превысил все возможные нормы. Видишь, как мне приходится ухищряться, чтобы с ним разговаривать?

— Поверьте, Госпожа Фея, я могу склонить голову ради вас.

— Хи-хи-хи… Дурачок! — радостно захихикала Иришка: — Я хотела предложить…

— Идём. — холодно произнесла Алиса, и схватив подругу за руку, потащила в другую сторону: — У парней свои дела.

— Но… Я же… — блондинка хотела запротестовать, но духу не хватило.

— Нам надо, кое-что обсудить. Это насчёт того плана. — строго произнесла моя старшая сестра.

— Ах насчёт плана? — растерянно хлопая ресницами, ответила Иришка: — Ну… тогда ничего не поделаешь… Владимир! Я хочу поужинать сегодня в вашей компании! Я позвоню…

Алиса злобно дёрнула подругу и утащила в сторону зала ожидания.

— Ох, не нравится мне всё это. — вздохнул Толик.

— И мне. — озадаченно произнёс я, глядя на удаляющуюся Иришку, которая продолжала очарованно смотреть на меня: — Как бы твоя сестрёнка не испортила нам твоё возвышение…

— Нет-нет. Возвышение не испортит. Алиса хоть и злая, но в свой огород камень точно не будет кидать. За это будь спокоен.

— Ну… в целом — логично. Однако, за что ты тогда переживаешь?

— Алиса очень упёртая. — вздохнул Толик: — И хоть та ситуация с берёзовым дрыном выбила её из колеи — она всё равно продолжает оставаться той ещё стервой по отношению к тебе.

— Хм-м… Ну, по сути — мне плевать, что она задумала. Лишь бы только не испортила тебе имидж. А я уж, как-нибудь выкручусь, если что. — ответил я, уже представляя, как ловлю Алису и хлещу её по попе веником за очередную глупую выходку. В Москве родителей нет. А ещё в Москве не её личная территория. Попытается показать коготки, я ей их быстро обстригу.

И правда будет на моей стороне.

Алиса реально ходит по очень тонкому льду. Стервы были актуальны в восемнадцатом веке. Сейчас люди тянутся не к моральным уродам, а к теплым добрякам. Понятное дело, что показушники с огромной, но пустой аудиторией будут всегда. Но это временно… Лидеры-однодневки, которым суждено очень быстро вспыхнуть, а затем навсегда уйти на дно.

Веди я себя, как последний урод — подружились бы Демидовы со мной? Нет. Начни я разводить дедовщину по методу Опциона Кхала Консо — доверился бы мне Толик? Нет. Ему издевательств и в школе хватило.

Тут нужен был подход скромного сына, заботливого брата и верного друга-наставника. И всё получилось отлично! Мой план сработал, как часы из Дома Кулибина.

А Алиса… она буквально собирает замок из песка, который сможет сломать любая новая стерва. Котёнок искренне верит, что новички не придут на второй курс. Но она даже понятия не имеет, как молодые девочки порой могут измениться за лето. В общем, сама себя загнала в крайне неудобную позицию.

— Так… Вон там паспортный контроль… — тихо произнёс Толик, указывая на двух контролёров в серой форме, которые преграждали собой путь на платформу.

Кстати, с документом, удостоверяющим личность тоже возникла интересная история.

В этом мире так называемый «Паспорт гражданина Российской Империи» получали в 14 лет.

По легенде — мне 17… То есть, документом я должен пользоваться больше трех лет. А Демидов-старший, подёргав за свои связи, принёс мне идеально новую книжечку с хрустящими от свежести страницами. Можно было бы сказать, мол — терял, а потом мне восстановили, НО… это могло вызвать ненужные подозрения, проверки и вопросы, которые могли поставить Дом Демидовых в очень неловкое положение. В Перми меня прикрывала Прасковья Николаевна, но если информация уйдёт за пределы её юрисдикции, то вопросом могут заняться Верховные Чародеи из Москвы и Питера. А это разбирательство, неудобные вопросы Аркадию Павловичу и ещё куча ненужно геморроя.

Так вот, чтобы паспорт не выглядел настолько «выдающимся», Толик предложил его искусственно «состарить». Честно, я, может быть очень давно и видел нечто подобное, но явно успел позабыть.

В общем, Толик начал колдовать над моим документом. Он и раскрывал паспорт на разных страницах, и теребил листы, то сглаживал, то загибал в уголках, а потом и вовсе прокрутил бедную книжицу в барабане стиральной машины несколько раз. Я думал, что от таких манипуляций документ просто развалится, но нет… стал малость потрёпанным и более реалистичным.

— Ваше Благородие. — холодно произнёс контролёр.

— Вот. — Толик протянул наши паспорта.

— Угу… Проходите. — проверив первые страницы, кивнул он и распахнул для нас стеклянную дверь.

Мы вышли на перрон и тут я едва не раскрыл рот от удивления…

Тягач был выполнен в стиле классического паровоза. Только больше и выше раза в три! Настоящий железнодорожный крейсер с обтекаемым носом и огромным фонарём. Чёрный, блестящий… с ярко-красными колёсами! Внешний вид тягача вызывал у меня неподдельный восторг. Ведь это, по сути — стиль эпохи. Элегантное ретро с уникальными технологиями.

Отсутствие труб говорило, что двигатель тягача работал на энергетическом стержне.

— Какая у него максимальная скорость? — поинтересовался я.

— Около трёхсот километров в час. Может больше, но неровности полотна могут привести к катастрофе. Сам понимаешь. — с сожалением ответил Толик: — Хоть мы и поменяли наш кусок специально под «Экспресс», но отец сказал, что нужно придумать нечто новое.

— Обалдеть…

Затем я обратил внимание на сами вагоны. Уже и не вспомню, когда в последний раз встречал двухэтажные! Хотя, что там говорить… я поезда то в близи не видел уже пару веков.

Выглядели они, как настоящие дома на колёсах! Светло-зеленая обшивка, широкие окна и маленькие трубы от печек, что торчали неподалёку от входа. Из окон уже вовсю выглядывали люди. В основном — студентики…

И что мне очень понравилось — на каждом вагоне золотыми буквами была выведена надпись: «Демидовский экспресс».

— Слушай, выглядит — потрясающе! — признался я.

— А? Ты про визуал? — удивленно спросил Толик: — Не, это фигня. Ты ещё внутри не был! И, как поезд тронется — я обязательно свожу тебя в энерговоз!

— Во что?

— Энерговоз! Ну, который тянет этот поезд. Есть — паровоз, есть — электровоз. А мой отец создал — энерговоз! То есть, работу двигателей обеспечивают энергетические стержни. Круто, да? Правда, отец оказался слишком добрым и не стал патентовать эту технологию. Сейчас у многих совладельцев железной дороги в парке уже есть парочка своих энерговозов.