Второй сложил пальцы в мудру Солнце — безымянный палец согнут и прижат к ладони большим, остальные направлены на меня. Моё насаженное на саблю тело охватил огонь.

Боль была настолько реальной, что перед тем, как меня тьма накрыла, я успел подумать:

— Неужели всё, конец? Как глупо…

Придя в себя, увидел надпись:

Вы проиграли. Уровень понижен

Она мигнула и сменилась следующей:

Новая игра

Выйти

Мой взгляд с радостью остановился на опции « Выйти».

Я взялся за шлем и, услышав лёгкий щелчок, с облегчением снял его с головы. Фантомная боль от огня и сабли всё ещё преследовала разум.

Скинув костюм, я убедился в целостности своего тела.

Боль постепенно уходила.

«На хрен такие тренажёры», — подумал я, возвращаясь в свои апартаменты.

К счастью, контрастный душ помог восстановить моё душевное здоровье. Как только я вышел из душевой кабины, раздался знакомый уже звонок вызова.

Накинул халат, я вышел в гостиную. С экрана на меня смотрел дядя Кузя.

— Михаил Вячеславович, вы спуститесь к завтраку, или подать его в ваши апартаменты? — как всегда чопорно поинтересовался он.

— Давай в апартаменты, — протянул я. — Что-то мне нехорошо, дядя Кузя. И хватит мне выкать.

— Что случилось? — нахмурился Кузя.

— Представляешь, только что познакомился с необычным тренажёром в спортивном зале. Думал — всё.

— Скоро буду.

К тому моменту, когда появился Кузя, я как раз успел одеться.

— Кушать подано!

Слуга рода Арзамасских толкал перед собой сервировочную тележку с моим завтраком. Аромат был настолько одуряющим, что на некоторое время я просто выпал из жизни.

Вернулся в реальность, допивая чашку взвара. Этот травяной напиток был просто великолепен. Лёгкий вяжущий вкус с нотками черёмухи и крыжовника. При этом он заряжал энергией и прочищал мозги.

Кузя всё это время сидел напротив и с доброй улыбкой наблюдал за мной.

— Кто хорошо кушает, тот хорошо работает, — выдал он народную мудрость.

Затем серьёзным голосом поинтересовался:

— Совсем плохо на тренажёре?

— Совсем, — кивнул я.

Кузя ненадолго задумался и победно усмехнулся.

— Есть одна идея, — прищурился он. — Пойдём.

— Ну пойдём…

Я последовал за ним в спортивный зал, где Кузя играючи отодвинул от стены несколько тренажёров. Моему взгляду открылся стандартный идентификатор.

— Прошу, — Кузя приглашающе указал на идентификатор.

Подойдя к нему, я приложил к руку и почувствовал укол в центр ладони. Монолитная до этого стена лениво отползла в сторону.

— Мне туда? — уточнил я, рассматривая небольшую комнату с хрустальным гробом.

— Туда, — с ехидной улыбкой подтвердил Кузя.

— Ты уверен? — уточнил я, не спеша проходить дальше.

Кузя вздохнул и, покосившись на хрустальный гроб, неуверенно кивнул:

— Я случайно увидел, как прошлый Михаил Вячеславович выбирался из этого ящика. Ругался так, что стены дрожали, — энергия, мол, кончилась. Мол, придётся ждать, пока заряд накопится. Да ещё и сетовал, что работу с оружием не успел как следует освоить.

— Выходит, ты за ним следил?

— Слишком громко сказано, — поморщился слуга рода. — Само собой получилось… Мишка хамистый был. Гонору — выше крыши. Вот и решил его маленько проучить. Но момент выдался неудачный. А потом и думать забыл. С какой стати мне его воспитывать? Он ж не Арзамасский…

На последних словах он смутился и бросил на меня настороженный взгляд — не обиделся ли я?

— Ладно, Кузьмич, — успокоил его я. — Что было, то прошло. Но со мной так шутить не вздумай.

Кузя понятливо закивал:

— Не-не-не. Я чего, дурак, что ли? С понятием мы.

Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, я шагнул вперёд. Стена за спиной тут же вернулась на место, с щелчком отрезав меня от спортзала. Темноту этого… склепа разгоняло идущее от хрустального гроба голубоватое свечение.

Стоило мне прикоснуться к необычном девайсу рукой, как полупрозрачная крышка призывно отъехала в сторону, а в голове прозвучало Слово:

Обнаружен разряженный артефакт.

Для полной его подзарядки потребуется тридцать процентов энергии.

Приступить? Да/Нет

Вспомнив уровень боя, на котором остановился прошлый Михаил, я решил рискнуть и дал положительный ответ. Как ни крути, но если эта штука поможет мне подтянуть фехтовальные навыки до того уровня — это будет просто превосходно!

На меня накатила слабость, а свечение хрустальной капсулы сменилось с бледно-голубого на тёмно-фиолетовый. Я разделся и осторожно залез внутрь, прямо в прохладный… гель?

Пока я пытался понять, что это за субстанция, крышка медленно закрылась, отрезая меня от внешнего мира.

А в следующий момент перед глазами появилась надпись:

Ваше сознание может воспринять до трёх обучающих модулей.

Выберите область знаний.

Хотелось всё и сразу. Но для выживания требовалась военная подготовка, поэтому я выбрал военные науки. Высветились категории:

Рукопашный бой;

Холодное оружие;

Огнестрельное оружие;

Тактика малых групп;

Военная стратегия

Вспомнив о проткнувшей грудь шпаге, я выбрал Холодное оружие. Немного подумав, добавил туда же Огнестрельное, так как дальнобойной магии у меня сейчас нет. Напоследок завис на выборе между Военной стратегией и Тактикой малых групп.

В далекой перспективе нужна Стратегия, тем более, она близка мне по духу. Но на текущем этапе для выживания необходима Тактика.

«Ну, раз определился, то приступим», — подумал я, мысленно соглашаясь начать обучение.

Веки мгновенно потяжелели и, словно свинцовые двери, отрезали меня от внешнего мира.

Обучение было… странным.

Все началось с того, что разные нехорошие ребята пытались убить меня всевозможным холодным оружием. Особенно усердствовал одноглазый здоровяк с мечом. Каждый раз, когда его меч пронзал мою грудь, я понимал, где была ошибка…

Не знаю, сколько это продолжалось, но в конечном итоге я сумел выйти из схватки победителем, одолев, в том числе, и здоровяка.

Потом в обучении появился… Игорь Андреевич Арзамасский.

Он начал отрабатывать со мной знания о разведке, маскировке, минировании и многом другом. Когда я ошибался, бил меня бамбуковой палкой.

Под конец у меня появилась навязчивая идея-фикс — обстоятельно с ним побеседовать, когда закончится обучение.

К счастью, в какой-то момент граф исчез, но радовался я недолго.

Его место занял невзрачный паренёк, одетый в пятнистую форму. Он достал из воздуха стол, на котором появились пистолеты различных моделей. Взяв крайний левый, парень медленно его разобрал. Потом приказал мне его собрать.

С первого раза у меня, конечно же, не получилось.

В его руке материализовался точно такой же пистолет, и он выстрелил мне в лицо.

Свет в глазах мигнул, и я снова оказался возле стола. Боль и страх смерти оказались лучшими стимуляторами памяти. По крайней мере, последовательность сборки-разборки я запомнил мгновенно.

Потом были ружья, автоматы и даже огнемёт. Затем мы оказались на стрельбище, где я вскоре потерял счёт, сколько пуль встретилось с моей головой.

И всё это веселье, по субъективным ощущениям, растянулось на несколько месяцев.

И, как бы я ни хотел прекратить обучение, у меня не получалось.

Всё закончилось только тогда, когда я сдал финальный экзамен.