Недолго думая, я выбрал артефакт. В пещере появилась иллюзия прозрачного барабана, наполненного шарами с цифрами.

«Да ладно, — успел подумать я. — Рулетка? Рэндом? Или, лучше сказать, лохотрон?»

Барабан тем временем завертелся и выбросил шар с цифрой шесть.

— Вы приобрели пространственный карман-инвентарь для транспортировки неодушевлённых предметов. Текущие параметры: максимальный вес — 10 кг, объём — 20 ячеек. По мере восстановления магоканалов параметры будут возрастать.

Ого! Смотри-ка! Не лохотрон… Пространственный карман — это нереально полезная вещь.

Ради эксперимента я поднял с пола камушек и мысленно пожелал убрать его в инвентарь. Камень исчез. На периферии зрения слева появился маленький значок-мешочек с цифрой один.

Такой раздражитель мог стоить в бою жизни.

Мысленно приказал ему исчезнуть, и он послушался. Повторная команда «Инвентарь» вернула значок на место.

Пока я осваивал новую способность, тусклый свет пещеры сменился приятным полумраком.

Внимание! Задайте точку возвращения!

По умолчанию стоит Подземелья Кремля

Я настолько вымотался, проходя этот безумный лабиринт, что лишь махнул рукой и проворчал:

— Домой.

Мгновенно закружилась голова, затем накатила темнота, которая тут же сменилась полумраком знакомой мне комнаты, за окном которой занимался рассвет.

— И вправду, дома, — протянул я, оглядывая свою спальню в родовом замке Арзамасских.

Скинул с себя лохмотья повара. Убрал в инвентарь нож и прочую мелочёвку. Приняв душ, завалился на кровать и мгновенно провалился в сон.

Мне снилось что-то приятное — зелёная лужайка, лёгкий прохладный ветерок, корзинка с продуктами для пикника… Вот-вот должна была появиться Надя.

Вот только вместо неё в мой сон ворвалась шаровая молния. Приняв форму старика в венке из молний, она, или правильнее будет сказать он, восторженно заявил:

— Ну ты навёл шороху! Все высшие сущности на ушах стоят. Уничтожить первозамок Крауха со всей его коллекцией — это за гранью! Причём походя! Ставки на тебя растут, Медведев. Ещё пара таких сюрпризов — и долг твоего рода будет зачтён!

Превратившись в обычную молнию, сущность исчезла из моего сна.

А вместе с ним исчезла и лужайка. Словно кто-то огромный взял и потянул пейзаж на себя.

Я почувствовал, как резко похолодало, а следом по ушам ударил пронзительный визг.

Открыв глаза, я увидел стоящую у кровати молодую служанку. В руках у неё было сорванное с меня одеяло, в глазах — панический испуг, но хуже всего — она и не думала прекращать визжать.

— Тихо! — рявкнул я.

Помогло. Замолчала. Пробежалась по мне взглядом. Испуг на её лице сменился смущением. Проследив за взглядом девушки, я усмехнулся:

— Что естественно, то не безобразно.

Служанка, покраснев до корней волос, выскочила из комнаты, унося моё одеяло.

После такого пробуждения сон как рукой сняло. Бросив взгляд на окно, я покачал головой.

Там синели вечерние сумерки. Внутренние часы подсказывали, что сейчас 21:03.

— Так я в сову превращусь, — проворчал я и, поднявшись с кровати, направился в ванную.

Стоя под контрастным душем, долго наслаждался расслаблением, которое дарили поочерёдные струи холодной и горячей воды.

Дах! Из нирваны меня вырвал грохот сорванных с петель двери.

«Алёна, не иначе», — мелькнула мысль.

Я уже довольно хорошо успел изучить Арзамасскую, чтобы понимать — на эмоциях она и в душ ко мне залетит. Её бы пыл да в нужное русло… Кстати, о пыле…

Переключив душ на ледяную воду, я выставил лейку перед собой. Мгновенье спустя в душ, как я и предполагал, влетела Алёна. Попав под ледяные струи, она возмущённо пискнула и тут же ретировалась.

— Вот и помылся, — проворчал я, выключая воду. Накинув халат, вышел из душа.

В комнате, помимо Алёны, обнаружился и глава рода.

— Зачем ты меня ледяной водой окатил? — возмутилась Алёна.

— Считай, что остудил твой пыл, — усмехнулся я. — Или ты ожидала чего-то другого, врываясь ко мне в душ?

Игорь Андреевич коротко хохотнул и посмотрел на смутившуюся Алёну.

— Я просто переживала из-за твоего исчезновения… — покраснев, пробормотала девушка.

— Настолько сильно, что захотела принять со мной душ?

— Предлагаю пройти в мой кабинет, — улыбнулся Игорь Андреевич, — и там всё обсудить. Алёна, распорядись об ужине.

Девушка с облегчением исчезла, а Арзамасский посмотрел мне в глаза:

— Твой побег, Михаил, поднял большой шум. Пошли, нас ждёт обстоятельный разговор.

В кабинете главы рода мне объяснили, что мой побег из тюрьмы вызвал большой скандал. Многие решили, что я погиб, но Алёна никак не желала в это верить.

Свой рассказ я на всякий случай ужал до четырёх слов:

— Подземелье. Покушение. Страж. Темнота.

Отец с дочкой зависли, переваривая услышанное.

— Но как ты сюда попал? — наконец выдавила Алёна.

Я хотел было рассказать про Лабиринт, про полученную за его прохождение награду, про то, как сам выбрал вернутся домой, но решил не спешить. Поэтому задумчиво хмыкнул и посмотрел на Арзамасского.

— А как я сюда попал?

Он задумался и не нашёл ничего лучше, чем спросить у дочери:

— А как он сюда попал?

Они вдвоём погрузились в размышления, а я, усмехнувшись про себя, собрался было всё рассказать Арзамасским, но тут зазвенел переговорник главы рода. Игорь Андреевич включил громкую связь:

— Слушаю.

— На КПП прибыл Блудов Дмитрий Николаевич.

— Пропустить, — скомандовал отец Алёны.

Отключив переговорник, он поднялся на ноги и поманил меня за собой. Подойдя к стене, открыл неприметную дверцу. Комната за ней могла служить идеальным местом для медитации: жёсткая циновка на полу, голые белые стены. На одной была изображена руна. И больше ничего.

— Подожди здесь, — предложил Игорь Андреевич.

Кивнув, я сел в позу лотоса и уставился на нанесённый на стене узор — косой крест, собранный из маленьких квадратиков.

Дверь за мной закрылось, а следом проснулось Слово:

Внимание! Обнаружена руна Святогор.

Можно получить один ответ предка

или зарядиться энергией до максимума

Первым делом у меня возникло желание поинтересоваться про долг перед молниеносным старикашкой. Но я вспомнил, что праздное любопытство — прямой путь к больничной койке, и предпочёл энергию.

Непонятная краска руны собралась в тёмную каплю, а затем растеклась, выписав на стене два знака «больше» и «меньше», которые наложились друг на друга.

Рунический символ Мужской Силы.

Повышает либидо до максимума.

Возможно встроить в тело носителя.

Приступить? Да/Нет

«Пока рано», — подумал я и отказался.

Заскучав, прислушался к разговору, доносившемуся из-за приоткрытой двери.

— Император в ярости, — говорил Блудов. — Рейтинг гильдии иностранных дел рухнул. От высылки в Проколы их спасло только одно: предсказание с точностью 99% — Медведев жив и скоро объявится.

— А что с наёмным убийцей? — спросил Арзамасский.

— Поляк. Вольный стрелок. До недавнего времени работал на Мазеповых. Месяц назад был уволен за невыполнение приказа. Теперь сами же Мазеповы назначили награду за его голову.

В комнате раздалось возмущённое восклицание Алёны:

— Да это же чушь полная!

— Согласен. Но доказать обратное невозможно. Я всё перепроверил десять раз, — Блудов тяжело вздохнул. — Ни одной зацепки. Так что ждём Медведева. Может, он что-то прояснит.

Я услышал, как хмыкнул Арзамасский. Потом он позвал меня и попросил повторить мою версию событий для изумлённого Блудова.