По телу прошла волна холода.

Снять защиту от проклятья невозможно без полного распада фигуры.

От Стелы повеяло чувством злорадства:

Приступать? Да/нет

Я даже растерялся, а эта нехорошая Стела добавила:

Халява

Мысленно вывел на чёрном фоне огненные буквы: НЕТ.

После получения ранга пегаса у меня можно взять задание,

которое поможет в решении твоей проблемы.

Цена: обнуления рангов до состояния минотавра

– Как повысить ранг до пегаса?

Два камня

Отдал.

Необходимо зачистить два прокола в одиночку или четыре в группах.

Один прокол тебе засчитан

Что ж, вот и наметилась первая цель. Собираясь покинуть Стелу, я вдруг сообразил, что все выходят с бляхами. Выйдя без неё, я спалюсь по полной.

– Нужна имитация бляхи, – обратился я к Стеле.

За один камень могу создать имитацию щита рода Медведевых.

Оригинал находится на закрытой территории родового поместья в Забайкалье.

Отдал ещё один мраморный кубик.

На груди появилась бляха с улыбающейся физиономией Потапыча.

– У меня ещё один вопрос. Я хочу принять в род Медведевых названную сестру, – и чётко представил лицо Лён.

Стела, будто зная о моей платёжеспособности, забрала все оставшиеся камни.

Расплатившись, я пошёл на выход.

Мне показалось, что у Стелы я провёл полдня. Но выйдя к народу и взглянув на башенные часы, обнаружил, что уложился в пять минут.

Кэт, разглядывая мою бляху, некультурно тыкая в неё пальцем, громко прошептала:

– Ты сумел вернуть реликвию рода⁉

В наступившей вокруг тишине было слышно, как прыгают солнечные зайчики.

– Не, пока новодел. Выполню задание – верну реликвию.

Я пообещал себе выяснить через Лён всю информацию на эту тему. Кэт кивнула своим мыслям. Народ вокруг занялся обсуждением меня. Мышин двинулся на вход в замок и застрял, не в силах пройти. Опять наступила тишина. Кураторы были в растерянности. Такого никогда не было – и вот опять, как говорил один великий деятель.

Я повернулся к Кэт.

– Всё просто. Она – моя названная сестра, – махнул рукой в сторону Лён. – Соответственно, должна идти следующей как Медведева.

Лён замерла столбом. Я легонько подтолкнул её ко входу. Девушка деревянной походкой прошла под арку. Через пять минут вышла с копией моей бляхи. Только небольшая цифра один, как отражение, светилась в глазах её мишки.

Ажиотаж вокруг Лен был громкий. Она растерянным голосом поинтересовалась:

– Теперь я тоже княжна?

Хохот вокруг чуть‑чуть разрядил обстановку. Через семь часов мы отправились обратно, потеряв примерно пять процентов личного состава. Непонятно, по каким принципам, но Стела некоторых лишала жизни. К счастью, никто из моих новых знакомых не погиб.

Лён вцепилась в мою руку и, словно привязанная, всюду сопровождала меня. Большие трудности возникали при необходимости уединиться. Она сразу впадала в состояние паники. Перед праздничным ужином Кэт на время исчезла из поля моего зрения. Вернулась с небольшой бутылочкой искрящейся белой жидкости. Передав её Лён, заставила выпить.

Лён залпом махнула напиток и начала приходить в себя. От праздничного стола в столовой наша команда ушла первой. В гостиной моего коттеджа мы сидели в расслабленном молчании. Это был лучший вечер для всех, кроме меня и Кэт.

Проблема с пропажей Ордынской давила тяжелым грузом. Лён с ревностью в глазах часто посматривала на Кэт. А когда я выпроводил всех гостей, кроме Кэт, даже начала пофыркивать, как недовольная кобылка.

Я отправил Лён отдыхать, а мы с Кэт поднялись на второй этаж.

– Какой информацией мы обладаем? – задал я вопрос, опускаясь в кресло у журнального столика.

– По факту, она где‑то в аномалии. Если есть идеи, как начинать поиск, поделись.

Кэт своим поведением в сложных ситуациях всё больше напоминала мою жену из прошлой жизни. Надежда тоже, зайдя в жизненный тупик, не истерила, а искала выход. Или хотя бы подсказку.

Потерев лицо руками, я прогнал сонное состояние.

– Давай составим план ближайших действий, – начал я. – Исходим из того, что у меня есть возможность создать поисковый артефакт. Далеко в аномалию её увести не могли. В Академии у твоей матери есть скрытый враг, может, и не один.

Кэт странно посмотрела на меня.

– Ты полон сюрпризов. Сколько тебе нужно времени на создание артефакта? И почему ты решил, что в Академии у мамы есть скрытые недруги?

– На артефакт потребуется примерно двадцать минут. При этом необходимы фото и генетический материал. Теперь по поводу врагов. Ольга – сильный маг в ранге фигуры. Захватить её могли только за счёт неожиданности. Скорее всего, это был кто‑то, хорошо ей знакомый. От кого она не ждала подлянки.

Кэт задумчиво стала постукивать указательным пальцем по кончику носа.

Я задохнулся, как от хорошего апперкота. Этот жест я часто наблюдал у своей жены. Из состояния грогги меня вывел голос Кэт:

– Вместе с мамой пропал её секретарь. В твоих рассуждениях есть рациональное зерно. Предлагаю действовать так. Завтра всему вашему курсу дают выходной на четыре дня. Будет транспорт до Выборга, чтобы все, кто хочет, могли выбраться в город. Заселят вас в отель «Виктория». В семь вечера буду ждать тебя на парковке у библиотеки Алваро Аалто. Там в это время тихо.

Согласовав с ней мелкие детали, я поинтересовался:

– Что есть по экипировке и оружию?

Кэт, подорвавшись, потащила меня в ночь. Через пять минут она тарабанила в дверь знакомого здания «Сектор технических услуг».

Щёлкнул засов, и на пороге застыл удивленный нашим появлением Семён Семёныч.

– Катерина, что случилось? – с беспокойством спросил он.

– Нужен доступ в арсенал с литерой D, – проталкивая Семёныча в холл, заявила она.

Я вошел последним, прикрыл дверь и с интересом наблюдал, как седые брови хозяйственника пытаются улететь от удивления.

– Катерина, ты вообще не должна знать об этом арсенале! А говорить о нём при этом любителе чайных церемоний тем более не имела права. Я твоей матери втык устрою и не посмотрю на её должность. – разорялся Семён Семёныч.

Даже его ощипанная косичка встала дыбом.

– Согласна, – перебила его Кэт. – Так и сделаешь, если маму живой вернём.

Семён Семёныч резко преобразился и припечатал:

– Докладывай.

Еще полчаса мы вводили его в курс дела.

– Да‑а‑а, дела, – в конечном итоге обронил он и, вздохнув, добавил:

– Мы в арсенал‑то попасть не сможем, там везде на дверях десятичный код.

Грустно усмехнувшись, Кэт выдала:

– Попадём. Веди давай.

– Ну ты и… Учти, всё Ольге скажу,– проворчал Семён Семёныч и повёл нас в техническую каморку с парой швабр, вёдрами и полкой с моющими средствами.

Понажимав в разных местах пустую стену, сдвинул фальш‑панель. Под ней открылся пульт с множеством кнопок.

– Точно решила, что арсенал D?

Катерина согласно качнула головой. Семён Семёныч что‑то понажимал на пульте, и я почувствовал, как подсобка сорвалась с места и начала набирать ускорение. Остановка. Мы вышли под кирпичные арочные своды. Сбоку по водостоку бежала мутная вода с запахом, далёким от приятного. Остановились у сейфовой двери, выглядевшей инородным элементом в канализационном интерьере.

Семён Семёныч приложил руку к идентификатору. На двери открылась панель с кодовыми колёсиками. Кэт быстро набрала нужную комбинацию и мы вошли в арсенал.