И добавила, наклонившись к подруге:

— Вместо того, что бы указывать на их недостатки.

Маришка показала ей язык.

После того, как все выпили отвар и перекусили, князь отправился на конюшню, а Мариша с Таней в гостевую комнату, где Марина продемонстрировала подруге свои покупки и перемерила добрую половину одежды.

— Теперь пойдём в баню…

— В баню? Днём? — удивлённо приподняла брови Марина.

— Разве ты не хочешь привести себя в порядок после дороги?

— Да я в порядке, вроде… — Мариша осмотрела свою одежду. — Нет, конечно, ополоснуться не помешает.

— Вот видишь. Тут нет душа, поэтому ополоснёшься в бане. Я тебе сейчас покажу, где и что лежит, а то без меня ты не сможешь разобраться. Так, бери всё, что хочешь надеть и пошли…

***

Праздничный ужин собрал множество гостей. Тут были и Фиоза с Рубериком, и Сатурат с Ладой, Ирмар с Миритой и её родители. Так же присутствовали родители Сатурата и Руберика, Старейшины и Жрецы всех Солнцеликих. Праздновали возвращение княгини первой линии.

Гости разошлись далеко за полночь.

— Устала, голубка моя? — Буршан с нежностью обнял Таню за плечи на ступенях крыльца дома.

— Если честно, то да. У меня сегодня был очень длинный, и насыщенный день.

— Тогда пойдём сразу отдыхать.

— Спасибо, милый. Мариша, ты пойдёшь в баню перед сном?

— А можно завтра с утра? — с надеждой в голосе спросила подруга. — У меня тоже день был длинный и насыщенный.

— Конечно, можно, — заходя в дом, улыбнулась Таня.

Эрда поспешила навстречу господам.

— Мариша, твоя комната готова. Все вещи я разложила и развесила. Кровать застелила. Спокойной ночи, — присела она в лёгком поклоне.

— Спасибо, Эрда, — прикрыла зевок ладошкой Марина. — Спокойной ночи, ребята, — помахала она рукой подруге и князю…

… Буршан, обнимая Таню в кровати, сказал:

— Я рад, что твоя подруга пришла с тобой. Она ведь сможет поведать твоим родным, что у тебя всё хорошо, когда вернётся в ваш мир? Не хочу, что бы они волновались.

— Она обязательно им всё расскажет. Ты не переживай.

— Боюсь, что они злы на меня. Ведь я лишил их дочери.

— Думаю, когда они познакомятся с тобой поближе, то не будут держать на тебя зла.

— А как они со мной познакомятся? Если уж мама не могла столько лет подгадать время, когда открываются Врата, то…

— Очень просто! — Таня приподнялась на локте. — Они же могут навестить меня здесь, пройдя не через Врата, а по тоннелю. Ты что, забыл? Ведь теперь в Горушанд благодаря Бурту можно попасть в любое время.

— Действительно забыл! — согласился Буршан. — Я так обрадовался твоему возвращению, что ни о чём другом, и думать не могу… — он тоже облокотился на постель и погладил Таню по щеке. — Знаешь, что? Мы передадим через Маришу им подарки и приглашение. Жаль только, что они не будут присутствовать при Алтаре…

— Жаль, конечно, — вздохнула она, — но это для них не самое главное.

— А что для них самое главное?

— Знать, что я счастлива.

— Они навестят нас на следующий год, после рождения сына и смогут убедиться воочию, что ты счастлива.

— Ты так уверен, что у нас будет сын? — Таня провела пальчиком по его щеке.

Буршан поймал её руку и прижался губами к ладони:

— Даже не сомневаюсь.

— Я думаю, что родителей твоей мамы так же стоит пригласить. Они тоже захотят убедиться в том, что у неё всё хорошо. И к тому же они никогда не видели тебя, своего внука…

Часть 1 глава 4

Марину разбудил Танин голос.

— Вставай, подруга! Пора завтракать. Стол уже накрыт.

— Ой, а можно я ещё поваляюсь? — потянулась Марина в постели. — Тут такая мягкая перина… так сладко на ней спится!

— Мариш, пока ты не выйдешь к столу, мы не приступим к завтраку. Так тут принято.

— Надо же… — Марина встала с кровати. — Тогда я сейчас.

Она открыла шкаф.

— Как думаешь, что мне лучше надеть?

— Мне очень понравилось вот это, — Таня показала на платье цвета брусники. — Оно и нарядное в меру и не очень помпезное.

— А какое очень помпезное?

— То, которое ты купила на мою свадьбу. Но это нормально. На таком празднике, как Алтарь любви и верности князя первой линии и надо выглядеть помпезно!

— Хорошо. Его и надену.

Затем Мариша обула коричневые замшевые полусапожки. Причесала волосы деревянной расчёской, которую они прикупили вчера с Эрдой, и шутливо сказала, слегка присев в поклоне:

— Я готова, моя госпожа!

После завтрака Мариша и Таня отправились в харуш. Их там ждали Фиоза и Лада. Вчера, после праздничного ужина, они договорились о встрече, что бы вместе пройтись по текстильным лавкам. Через два дня девушки должны были пойти к Алтарю, поэтому им необходимо было купить праздничные наряды. От Фиозы Таня узнала, как должна выглядеть девушка при обряде, какая у неё должна быть обувь, какое платье, какая накидка.

В лавке уже известного Тане купца Казура их радостно приветствовал сам хозяин.

— Прошу, прошу, сиятельная Таня! — поспешил он выйти из-за прилавка навстречу девушкам. — Рад видеть тебя снова в моей лавке. А так же и вас, милые дамы, рад приветствовать! Хочу заверить, в моей лавке вы найдёте всё, что нужно для предстоящего торжества.

И тут же крикнул в сторону дверей:

— Луда, принеси душистого отвара и халвы нашим покупательницам! Присаживайтесь, прошу вас, — кивнул он в сторону пуфиков, стоявших рядом с низеньким столом. И, сложив пухлые руки на круглом животе, спросил: — Ну, что ж? Начнём с будущей княгини, сиятельные дамы?..

В селение все знали о предстоящем торжестве. Для любого купца в клане было великой честью, если женщина князя первой линии выберет себе наряд для Алтаря именно в его лавке.

***

В день совершения Обряда любви и верности погода была солнечная и безветренная.

— Смотри, голубка, какой чудесный сегодня день! — Буршан отошёл от окна и присел рядом с Таней на кровать. — Сами Солнцеликие благословляют наш Алтарь. Хотя, конечно, дождик бы не помешал…

— А зачем нам дождь? Промокнем же!

— Если во время Обряда идёт дождь, это значит, что Солнцеликие не только наш союз благословляют, но и обещают появление деток. Вот только последние несколько лет во время обряда не было дождя… — вздохнул князь.

— Я думаю, Солнцеликие уже знают, что с детками проблем у нас нет, — Таня села на кровать рядом с возлюбленным и поцеловала его в плечо. — А в последнее время у вас много было обрядов?

— Совсем мало. Если наши девушки и шли к Алтарю, то чаще в других Далях. Ведь молодых мужчин у нас, увы, нет, а у тех, кто старше, в доме уже есть хозяйка…

По заведённому правилу в Голубой Дали, мужчины, идущие к Алтарю, должны были прийти на место совершения Обряда немного раньше, чем женщины и подготовить всё к празднику. Так же они относили дары Жрецам Солнцеликих, складывали у Алтаря Артуны, которые во время Обряда благословлял Жрец Солнцеликого Артака, а затем отдавал хозяину дома. Женщины же занимались исключительно собой. После завтрака Таня, Мариша и Буршан отправились к харушу, где Буршана ждали Руберик и Сатурат, а Таню её подруги. Попрощавшись с дамами, мужчины в простой одежде пошли на поляну к Алтарю. Их праздничная одежда ещё с вечера предыдущего дня находилась в гроте Солнцеликой Гизеры.

***

Рядом с харушем был воздвигнут огромный шатёр из плотной ткани голубого цвета. Мариша предложила Тане заглянуть в него до праздничного обеда. У стены, которая располагалась напротив входа, стояли столы, накрытые белыми скатертями, и резные стулья. Вдоль других стен и по центру стояли столы без скатертей и простые лавки. И те и другие столы буквально ломились от угощения. Вся еда была накрыта льняными салфетками, что бы до начала торжества нарезанные овощи не заветрелись, а хлеб и пироги не зачерствели. Таня обвела взглядом столы.

— Хватит ли всем желающим угощения? — с волнением спросила она.

— Хватит, госпожа, не переживай. — Раздался рядом голос Эрды. Она помогала накрывать столы. — Как только какое-то блюдо закончится, тут же кухарки принесут ещё.