На базе нас уже ждали. Грег ждал от нас отчёта, ему нужно было проверить всё, что мы накопали, так что я отдал приказ Фраю, чтобы он перекинул ему всю найденную информацию. Плюс я ему сообщил про мутантов, которых мы нашли, и что мы с ними собираемся делать.

– Как человек… – нахмурился он. – Я против этого, но как специалист своего дела… я прекрасно понимаю, что без этого нам сейчас не обойтись. Греи явно постараются этими монстрами устроить настоящий террор на планетах, докуда они дотягиваются уже. И нам нужно знать, как эффективно с ними бороться.

– Вот я подумал о том же, – кивнул я. – Газы, яды, токсины и всякое такое. Нужно понять, на что именно будут они реагировать лучше всего для нас. Но это результат не быстрый, сам понимаешь. Трудностей в этом плане у нас будет достаточно много.

– Понимаю, – кивнул он. – Вкратце… было что-то полезное, кроме монстров и найденной информации?

– Кое-что было, – кивнул я. – Там были организованы гладиаторские бои. В какой-то степени. Видимо, проверяли тварей: на что они способны, что смогут делать против обычных людей, что против друг друга… но по какой-то причине их или уничтожили, или они сошли с ума. Точно не скажу.

– Скорее всего, уничтожили, – хмыкнул Грег. – Вполне в духе Греев. Но кое-что не учли, из-за чего нам досталась информация.

– В которой почти ничего полезного нет, – подметил проходящий мимо Фрай, который после изучения всей информации несколько суток не вылезал из своей каюты. – Но ты сам посмотри, может, я что упустил.

– В смысле, в духе Греев? – решил уточнить я, сопроводив взглядом Фрая, который шёл, немного пошатываясь из стороны в сторону, при этом сильно сгорбившись. – Я ещё не совсем понимаю их дух, повадки, традиции… ну и так далее. Вообще до сих пор не могу понять, кто у них там за старшего после того, как уничтожили главную ветвь их клана четыре года назад.

– Да есть одна планетка возле звезды под названием Род, – напряженно проговорил СБшник. – Она спустя практически пять лет после событий, прогремевших на ней, до сих пор на карантине… но оттуда стала поступать интересная информация. Скажем так… попытались совместить ксеноцит Пустотных тварей с человеком. Вышло… но это вышло клану Грей боком. После этого планета стала независима от них… да и от всего человечества.

– Что-то слышал, но не вникал, – кивнул я пару раз. – Ладно. Полёт немного вымотал, пойду отдохну… дай знать, когда что-то найдёшь. Если что, я на связи.

Я направился сразу в свои апартаменты. Отчёты могли подождать ещё недельку, так что… ничего страшного. Всё равно правительство уже было не так требовательно ко мне после относительно недавних событий, у меня было больше воли, сильнее развязаны руки. Ну и так далее. Давление на меня снизилось. А доверие повысилось.

Что же касается Грега… то мы с ним стали сотрудничать более плотно. Можно сказать, в какой-то степени Служба Безопасности Совета была интегрирована в нашу Организацию, так как я уже подметил несколько человек, которые пришли к нам по рекомендации Грега, то есть это были его люди сто процентов. Понять можно было, это была и помощь нам в какой-то степени… и контроль с его стороны. Мы набирали силу, и нужно было держать руку на пульсе, чтобы мы не начали предъявлять какие-то выдуманные претензии. В планах, на самом деле, у меня ничего такого не было.

– Я дома! – крикнул я, стоило захлопнуться за мной двери.

Буквально через мгновение мне навстречу буквально вылетела Фелиция, кинувшись на шею и расцеловав. Она так делала каждый раз. Радовалась словно маленькая девочка. И это… теплом отзывалось где-то внутри меня. Я её приобнял и ответил на все её поцелуи, после чего она отпрянула от меня, позволяя раздеться.

– А я как раз блинчики к твоему прилёту почти допекла, – с сияющей улыбкой сказала она, и только в этот момент я заметил, что поверх её обычной домашней одежды был надет фартук.

Усталость брала своё. Или я уже так привык к трудолюбию этой дамы… что просто перестал подмечать некоторые детали. Но в любом случае, даже если я не говорил об этом, я ценил всё, что она ради меня делала. А делала она на самом деле очень многое. И всё чаще в голове возникали вопросы о том… почему бы и нет?

– Как прошла операция? – уточнила она у меня, когда я разделся и проследовал за стол, где уже стояла первая тарелка с невероятно вкусно пахнущими блинчиками.

– Гладко, до невозможного гладко, – недовольно проговорил я. – Прям так и чую, что нас просто держат в дураках, и всё это нужно для того, чтобы просто бросить пыль в глаза… А блинчики с таком?

– С чем? – вздёрнула она бровь.

– Просто так, пустые? – рассмеялся я, протягивая руку за первым блином. – Просто у меня так дед говорил. Он любил их готовить. Как говорил, кулинария была его хобби. А из-за того, что на той чёртовой планете иной раз было сложно достать что-то нормальное… то блины были пустые, без какой-либо заправки, начинки и так далее. Просто так, пустые. С таком.

– Поняла, – с серьёзным видом подметила она, после чего достала из холодильника несколько баночек с джемом и сметану. – А про операцию… я так и подозревала, что это просто отвлекающий маневр. По своим каналам я тоже пока натыкаюсь только на… заглушки, скажем так. Ловлю след, отправляю своего оперативника, а в итоге он возвращается с уже имеющейся у нас на руках информацией.

– Что-то слишком странное происходит, – прожевал первый блин, пустой – привычка, любил пробовать их на вкус. – Видимо… развязка приближается. Вот только не хочется, чтобы нас застали врасплох. Но и готовыми ко всему просто невозможно быть… где-то да мы просчитаемся.

Дальше мы просто болтали ни о чём, лишь всё сильнее убеждаясь в том, что Греи нас водят за нос, а мы ничего с этим просто не можем поделать. У них появились новые технологии, против которых у нас нет разведывательных средств. Вот и выходит, что в нужном русле противник нас немного обогнал… и может спокойно планировать и проводить свои тайные операции и исследования. И это жутко бесило на самом деле.

В течение тройки дней к нам без перерыва поступали просьбы и задания от соседних систем, относительно соседних. Пираты, боевики, террористы, заложники… и так по кругу. Иногда можно было просто «выбрать нужное». Бойцы же на это реагировали последнее время спокойно. Они просто летали зарабатывать. Да, они осознавали весь риск, да, я отделу по работе с личным составом приказал организовать возможности для расширения семей, скажем так… но это очень длительный процесс. Я хотел, чтобы бойцам было что терять, чтобы они не были безбашенными. Последнее для них всегда плохо заканчивалось.

И имелся обратный опыт. Есть некоторые, скажем так, экспериментальные отделения, целиком состоящие из женатых или замужних людей, смотря какого пола был сам боец. Именно такие отделения были наиболее эффективными, в особенности если внутри самих подразделений были семейные пары. Инстинкты никто не отменял, а они порой помогают даже лучше выучки. Все же мы живые существа, не животные… но не стоит забывать о том, что нас делает нами.

Я лично со станции не вылетал. Мне прислали первые документы по уже изготовленным эсминцам, которые проходили испытания где-то в далёких от нашего внимания системах. Внешне они мне не особо нравились, но, судя по тому, что я видел… они могли преспокойно выполнять возложенные на них функции. Даже линкору будет плохо, когда он столкнётся с одним из таких кораблей.

Корабли были похожи внешне на корветы, но на самом деле они были в несколько раз больше. У них на вооружении стояло достаточно много различных ракетных комплексов, как заградительного огня, так и тяжёлых, можно сказать, ядерных по своей мощности. Три сотни килотонн взрывчатого вещества – это вам не шутки.

А вот со стрелковым вооружением у эсминца была беда. Хотя оно ему и не было нужно. Его задача – ракеты, объёмное минирование космического пространства, снижение маневренных возможностей противника, а не стрелковый бой на близкой дистанции. Из-за этого эсминцы были более быстрыми, чем фрегаты. Но и бронирования поменьше, чтобы не так много энергии требовалось для разгона.