— Я ожидаю своих друзей. Не хочу показаться невежливым, — осторожно ответил я.

— Да я вас особо и не задержу, — уже не ожидая приглашения, женщина ловко скользнула на стул напротив меня.

Хмм… Я, как Охотник, мог с первого взгляда оценить потенциал бойца по тому, как он двигается. Так вот, эта дамочка была безусловно бойцом. И, похоже, очень сильным бойцом, как для этого мира.

Осторожно прощупав её Дар, я понял, что она явно имеет уровень Мастера, и выше. Подозреваю, что выше…

Женщина не представилась, и не спросила моего имени, а беззаботно затараторила, указывая на моё кольцо.

— А вы Истребитель, правда?

— Правда, — кивнул я настороженно, всё ещё пытаясь понять, что ей от меня нужно.

— А, кажется, желтый цвет — это четвёртый класс?

— Снова верно, — кивнул я.

— Здорово, — протянула она. — Я по молодости тоже хотела стать Истребителем, но не сложилось. Дела родовые, понимаете ли.

— Понимаю, — кивнул я. Хотя я ни хрена не понимал, что ей от меня все-таки нужно.

Женщина мило защебетала, всячески притворяясь дурочкой. И хотя я был настороже, но тоже разговорился. У нее определенно был талант вовлечь в беседу своего собеседника. Впрочем, разговоры были ни о чём — о Разломах, о службе в Центре, всего понемножку. Но каждый из этих вопросов был с подоплекой, и мне приходилось рассказывать кое-что и о себе. Нет, там не было ничего интересного. Так… поверхностная информация, которую, думаю, в Иркутске уже знают все, поэтому я особо не смущался.

На мой прямой вопрос — кто она, и что здесь делает, женщина засмеялась. Смех у неё был заразителен, и ответ был очарователен.

— Скажем так, я нахожусь в небольшом отпуске, и решила заглянуть в Иркутск, чтобы посмотреть на тот самый Эпицентр, в который я так рвалась в молодости. А еще… по работе.

Я саркастически улыбнулся, но настаивать не стал. Легенда так себе, но кто я такой, чтобы у нее выпытывать подробности.

Мы проговорили еще пару минут, когда к нам подошел здоровенный мужчина, двухметрового роста, и с руками, похожими на молоты. Он что-то прошептал на ухо своей… госпоже. Тут уже без вариантов — это явно был охранник. Одет он тоже был просто, но меч был на поясе, и я про себя присвистнул — Балийская сталь! Это что же за Род такой, который может доверить дорогое оружие своему охраннику.

— Извините меня, Александр, но мне пора, — вскочила женщина. — Приятно было с вами познакомиться.

— В той части, что приятно — согласен, а вот, чтобы познакомиться… — я улыбнулся, намекая на то, что своё имя она мне так и не сказала.

— Ничего, Александр… Когда-нибудь, мы обязательно еще встретимся. Вы приятный собеседник, и истории ваши занимательные.

Она встала, и неспешно проследовала на выход. Откуда-то из глубины зала к ней присоединились ещё два охранника, экипированные таким же дорогим оружием.

Они вышли на улицу, и я увидел, как они сели в большую бронированную машину, от которой за версту веяло магией и артефактами. Машина двинулась, и тут же за ней стартанули ещё две таких же огромных машины с охраной.

Я покачал головой, подумав про себя отправить за ними Шнырьку, и послушать, что они обо мне говорят. Но потом передумал. Что-то мне подсказывало, что с этой женщиной я ещё встречусь. Угрозой от неё не веяло, так что оставим это на будущее. Должны же быть в жизни хоть какие-то сюрпризы.

Когда появилась будущая чета Андросовых, трети бутылки уже не было. Дальше все, как по будильнику. Через пару минут появилась Долгорукова. Андросов и Светлана загадочно улыбались, ведя разговор ни о чём. Я, как смог, изобразил удивление, и даже небольшой восторг.

— Какими судьбами?

— Да вот, ты же сказал, что если я буду в Иркутске, то мы сможем с тобой увидеться.

— Удивительно, учитывая, что мы с тобой только говорили сегодня утром.

Я, как настоящий джентльмен, не стал ломать даме кайф, а просто сделал восторженные глаза, и предложил перейти к выбору основных блюд.

Полилась беседа ни о чём. Ожидаемо, Долгоруковы, Морозовы и Андросовы поддерживали отношения всегда, учитывая их мощные связи. В этом я как раз не сомневался. Ещё не удивился тому, что взаимоотношения у них, кажется, были хорошими. С другой стороны, делить им было нечего. Андросовы были Лекарями, оказывающими услуги, в том числе, Императорской Семье, но не только. Долгоруковы держали оружейные заводы. Ну, а Морозовы исторически были клиентами и тех, и других, поставляя Империи и Императору, не забывая о себе, самое ценный актив в этом мире — мощных бойцов.

Я сделал вид, что с большим интересом слушал последние столичные сплетни, которыми с удовольствием обменялись девушки. При этом Андросов тоже принимал в беседе активное участие. Мне же эти фамилии, практически, ни о чём не говорили, поэтому я просто мило улыбался, не забывая всем подливать, и ждал. И, наконец-то, дождался.

Разговор стал меняться, и мы плавно подошли к разговорам о Разломах. В этой теме я плавал, как рыба в воде, и мог поддерживать их разговоры бесконечно. Впрочем, со своим опытом, мои истории были реально интересными.

И как всегда, в такие хорошие застолья, под градусом выпитого, разговор зашел за отношения, и прочее. Долгорукова рассказала, как она сломала нос одному ухажеру, а он пожаловался своему отцу, чем сразу упал в ее глазах, и глазах ее Рода. А Морозова похвасталась, что у них все хорошо в отношениях.

Вот что могло пойти не так? Все… Решили они обсудить меня, при мне же, и Андросов, тюлень подвыпивший, ляпнул, что я сам хожу в Разломы, а это очень рискованно, и он боится, что я однажды оттуда не вернусь. Что мне нужна хорошая жена, которая будет учить меня уму-разуму, и убедит зря не рисковать.

Думаю, тут и так все были в курсе, что я «типа» помолвлен с его сестрой. А потому я намекнул ему, чтобы он прекращал говорить всякое «нравоучительное», что я пока птица вольная, и меня все устраивает в моей свободной жизни. И жениться я не хочу. От такого заявления он аж закашлялся, хотя и слышал от меня его не раз. Но все думал, что продавит.

Я заботливо наклонился, и постучал друга по спине.

— Что значит «не собираешься»? — офигел Андросов, делая круглые глаза, и всячески подавая невербальные сигналы, чтобы я молчал.

— Да не приспособлен я для семейной жизни. Вы же меня уже немного знаете.

— Нет, так дела не делаются! — кажется, Андросов, несмотря на то, что сам предлагал разорвать помолвку, немного даже обиделся. Его задела честь семьи. — Помолвка уже заключена! Тебе придется жениться на моей сестре!

Тут уже нахмурилась Мария. А я откровенно наслаждался сложившейся ситуацией.

— Что значит — «придётся»? Ты меня к алтарю, силой, что ли, потащишь?

— Саша, так дела не делаются! — со стороны могло показаться, что у Андросова началась истерика, но при этом он сквозь зубы улыбался.

Я рассмеялся. Мне даже стало немного жаль моего друга.

— Ладно, Андрюха, поговорим потом.

— Нет-нет, давайте поговорим сейчас, — сказала Мария. — Так ты собираешься жениться или нет?

Зараза, Андросов… Веселится вовсю. Раньше я ему при таких разговорах сразу рот затыкал, и он возмущенно пыхтел, а тут по факту есть помолвка, и он, как одна из сторон, имеет полное право поиздеваться надо мной. Теперь сидит довольный, и зырит на меня, ожидая, что я отвечу. Еще и Мария… Даже если я ей не интересен, от слова совсем, но ведь существует еще женская логика.

— А вы с какой целью интересуетесь? — хитро прищурился я, чем немного охладил пыл благородной княжны.

— Да… просто так… Хотелось бы знать… — с паузами в разговоре, ответила Мария.

— Место шафера уже занято, — я кивнул на Андросова. — Но, возможно, ты захочешь стать подружкой невесты?

Подозреваю, что от откушенного лимона реакция была бы не такой сильной — так перекосилось лицо у Долгоруковой. Чего это её так штырит?

— Я… как-нибудь… обойдусь.

— Ну, тогда просто в гости пригласим.

— Если у меня будет свободное время, — раздраженно поджала губы Мария.