Я так и стоял, обнимая спецназера. Вася сидел на своём противнике, двое остальных были в отключке.

— Тая, вернись в дом! — приказал ей лысый.

— Кто эти люди и почему они дерутся?

Мне даже стало как-то неловко. Будто это я напал на невинных ребят. Вася и вовсе засмотрелся на девушку, забыв о своём противнике, хотя тот уже и не сопротивлялся, а лишь пытался вдохнуть побольше воздуха.

— Привет, я Вася, — не в тему пробасил здоровяк.

— Т-тая, — растерянно ответила девушка. — Отпустите их, они только защищают папу, — попросила она.

Вася тут же поднялся с полуживого спецназера и как-то виновато опустил взгляд.

Я же своего держал крепко, хоть он и пытался вырваться.

— Всё, ребят, признаю — был неправ. Не убивайте, пожалуйста... — пискляво затараторил лысый.

Только тогда я и отпустил последнего бойца. Он, как и Васин, начал хватать ртом воздух. В стороне послышалась возня.

— Он мне руку сломал... — простонал мужик с ножом.

— Ну я вас предупреждал, — пожал я плечами.

Даже чувство вины после этой фразы пропало. Хотя это скорее не вина была, а небольшой диссонанс, из-за появления милой девушки.

— Пап, ты что снова за старое взялся? Ну сколько можно?

Девушка будто отчитывала его. По крайней мере пристыдила неплохо. Не каждая взрослая женщина так сможет.

— Ты всё не так поняла, родная. Просто ситуация вышла...

— Просто твой отец хотел нас поиметь, — перебил я лысого.

— Подбирай слова, тут дети!

— Пап, мне уже восемнадцать. И не нужно тут командовать, ты только что провинился. Простите его, пожалуйста, Вася и...

— Кодекс, — представился я.

— Ты и есть тот самый Кодекс? — удивился лысый.

— В каком смысле?

— Ну тот, что Кобольда завалил. Да про тебя все хантеры в Пазле знают!

— Так ты из Пазла? — теперь уже я удивился.

— А откуда ж ещё? Меня сапфиром кличут. В Пазле репутация была не самая чистая. Да и занятие не из очень уважаемых было.

— Чёрный хантер? — уточнил я.

— Давайте оставим прошлое там, где ему и место. И вообще давайте начнём всё с начала.

Лысый протянул мне руку.

— Давайте, — кивнул я, но руку жать не стал.

Кто знает, что он задумал и какие у него навыки в загашнике. Да и уважения моего он не заслужил. Даже наоборот, как-то сожаление появилось, что не убил его сразу. Хотя девку жалко сиротой оставлять.

— Понимаю. И ещё раз извиняюсь... — буркнул Сапфир.

— Ещё раз? Что-то я не слышал первого.

— Моя дочь извинилась за меня.

— Ты чего её на вылазки вообще берёшь? Это же опасно.

— Я берегу её как могу и в опасные места мы не ходим. У моих людей самые лучшие для этого навыки. Да и тёмные делишки, как я уже сказал, в прошлом. Сейчас я простой торговец.

— Ну да, грабящий людей.

— Я думал вы следили за нами. Как вы нашли-то нас? Ещё и Валю обошли. Мы всё проверили, здесь не было людей.

— Тогда что торговец забыл в безлюдном месте?

— Ну мы не только торгуем, а и собираем товар сами, по возможности.

— Что за товар? Еда? Патроны? Топливо?

— Н-не совсем... — уклончиво ответил Сапфир.

— Так как вы нас нашли? — уже Тая повторила вопрос отца.

— Да вот эта зверюга нашла, — сразу же выдал Вася. — Она чувствует ос... Кхе...

Вася замолчал, получив от меня локтем под дых.

Однако лысый похоже всё уже понял. Его взгляд остановился на Псинке, а та тихонько порыкивала, глядя на него.

— Хорошая собачка, — нервно улыбнулся Сапфир.

— Какая лапочка, можно погладить? — прощебетала Тая и не дожидаясь ответа потянулась к Псинке.

— Не сове... — начал я.

Но к моему удивлению, собака перестала рычать и позволила себя гладить и даже чухать за ухом. Но на лысого всё же посматривала с неприязнью.

— Так чем вы торгуете? Может мы сможем что-то приобрести?

— Вполне может быть... Пройдёмте тогда в дом, выпьем чаю или чего покрепче, поговорим как цивилизованные люди.

Ага, вспомнил он про манеры вдруг, а ещё недавно приказал схватить нас.

— И пожуём! — радостно добавил Вася.

Я даже ответить ничего не успел, как этот придурок попёрся в дом, следом за девчонкой. Все спецназеры и лысый смотрели на меня, дожидаясь пока и я войду. Ну я и вошёл.

— А вы теперь вдвоём на дежурстве! И смотрите хорошо вокруг! — рявкнул на бойцов Сапфир.

Снаружи остались Валентин или как там его и тот, что хотел обидеть Псинку. Её же саму я впустил в дом впереди себя.

Стол был накрыт ещё до нашего прихода. Похоже они как раз обедали. Ну или здесь было затяжное застолье. Ну как застолье... Разве что по меркам апокалипсиса. В основном на столе была долгохранимая пища — консервы, соленья, сухари, печенье. Но было и картофельное пюре, судя по вкусу без масла, молока и яиц.

Из алкоголя только литровая бутылка водки, которую запивали компотом. Тая же попивала чаёк с печенюшками.

Вася уселся рядом с ней. Судя по взгляду Сапфира, ему это не понравилось, но тот промолчал. Бойцы за стол не садились. Один ушёл в другую комнату, а второй присел на тумбу у входа. Хотя бы автомат поставил возле себя.

Василий свой пулемёт тоже оставил возле дверей, а вот я н

е расставался с автоматом. Хотя скорей всего буду использовать навык, а это так, больше как знак недоверия и для устрашения.

— Выпьете? — предложил мне Сапфир, взяв в руку бутылку Царской.

— А то! — буркнул Вася, подставляя рюмку.

Сапфир снова недовольно посмотрел на него, но всё же наполнил посуду. Затем вопросительно уставился на меня.

— Я не пью, — соврал я. — Да и Вася за рулём!

— Да ладно, чего ты... Откупимся если что, — пошутил здоровяк.

— Вась, не забывайся, — предупредил я его.

Тот лишь отмахнулся от меня и накатил рюмаху вместе с Лысым.

— Слушайте анекдот:

Выпивают два кума, один другому говорит:

— Всё, я уже не могу...

— Так что, я выливаю?

Первый открывает рот и запрокидыая голову отвечает:

— Выливай!

Я только ухмыльнулся. Анекдот может и забавный, но не в этой компании. Лысому тоже не зашло, хотя ему в целом Вася не нравился. А вот Тая миленько посмеялась, прикладывая ладонь ко рту.

— Вы, наверное, уже знаете, про энергию и как её восстанавливать? — начал Сапфир, занюхивая огурцом.

— Допустим.

— Да конечно знаешь, что за вопрос... Ну а про навыки вы ещё в Пазле узнали. Там осколки только для этого и нужны были... Но знаете ли вы, что навыки можно получать повторно, с одного осколка? Естественно уже другим людям.

Я медленно кивнул, уже догадываясь, чем он занимается.

— Я с первого дня здесь начал собирать эти осколки. И хотя их тут намного меньше, чем в Пазле, желающих тоже было меньше. Да и мутанты появились только через несколько дней. Так что мне удалось собрать несколько любопытных образцов.

— Но как? У нас на всё село прилетело только штук пять осколков. Даже если тут не было желающих, сколько тут можно было собрать? Два? Три?

— Мы же не здесь появились... Тот мир перенёс нас в самый центр этого пазла, если его можно так назвать. Я только потом понял, что это копия моего родного мира. Только в моём Советский союз сохранился, а у вас...

Лысый опрокинул ещё одну стопку вместе с Васей и скривился, закусывая огурцом.

— В общем я торгую навыками! — выдал он, после небольшой паузы.

— То есть вы продаёте осколки?

— Нет, нет... Я даю людям впитать навык, который они выберут из имеющихся.

— Хех, хитро... И сколько же стоят ваши навыки?

— По-разному. В зависимости от самого навыка. Конечно умение задерживать дыхание дольше обычного не может стоить также, как, к примеру, невидимость.

— Согласен. Так всё же, сколько?

— Ну самый дешёвый стоит один осколок. Меньше взять просто невозможно. Более полезные стоят два, три, а за самый крутой я беру десять осколков.

Я бы поперхнулся чаем, если бы согласился его выпить. Такого я никак не ожидал. Я думал лысый меняет осколки, по курсу один к двум, например, или к трём даже. Но продавать только навык, да ещё и за десять осколков...