Мы обговорили детали, потом я сложила в два пакета отобранное для себя и задумалась, как быть дальше.

— Вот что, Пикс, мы сейчас сходим к врачу, заодно узнаем, где ближайший зоомагазин. Купим тебе приданое, вызовем такси и поедем домой.

Он посмотрел на меня с недоумением: что, а ты разве живешь не здесь?

Вот правда, вид у него был такой, как будто понимал, что я говорю. Или мне хотелось так думать?

Убедившись, что он высох, я еще раз обошла квартиру. Нужна была какая-нибудь сумка вместо переноски: не на руках же его тащить. В кладовке нашлась решетчатая пластиковая корзина с крышкой — в самый раз. Подстелив на дно какую-то тряпку, я затолкала туда Пикса, и мы пошли в ветклинику.

Там пришлось посидеть в очереди в компании бабули с йоркширом и девочки с морской свинкой. Я коротала время, беседуя с бабулей и разглядывая страшную водяную черепаху в аквариуме.

— Кот Пиксель! — вызвал, выглянув из кабинета, молодой врач, мой ровесник или чуть постарше.

— Это мы.

Я затащила корзину в кабинет и поставила на смотровой стол.

— Ух, какой красавчик! — улыбнулся врач так тепло и ясно, что невозможно было не поддержать.

Он вообще был ничего так. Высокий, сероглазый. Волосы, правда, скрывала шапочка с разноцветными рыбками, зато синий медицинский костюм очень ему шел. На бейдже было написано: «Сергей Валентинович Покровский, врач».

— Если честно, то не знаю, красавчик или красавица, — призналась я. — Смотрела, но ничего вразумительного не нашла. Под хвостом, в смысле. Он ко мне в квартиру забежал. Ну как такого было выгнать? Вот, помыла, принесла. На осмотр.

— Ну это правильно, — одобрил Сергей… Валентинович. — Сейчас осмотрим.

Рукой в перчатке он прощупал ту самую сакральную область и кивнул:

— Да, это парень. Хозяйство уже на подходе, скоро опустится.

— Интересно, а я слышала, что трехцветными только кошки бывают.

— Коты тоже, но редко. Вообще пигментация на женскую хромосому подцеплена, так что действительно трехцветки в основном кошки. А коты — если у них лишняя женская хромосома. Но они обычно бесплодны, и со здоровьем проблемы всякие.

— И у него тоже будут? — испугалась я.

— Нет. Ну то есть могут быть, конечно, как и у любых других, но не такие. Он не трехцветка, а химера. Два кота в одном.

— Это как?

— Два эмбриона соединились в один плод. С двойным набором хромосом. Вот эта вот мордочка пополам — четкий признак. И глаза разные. Кстати, химеры как раз почему-то больше коты. Но размножаются нормально. Хотя домашних мы все-таки рекомендуем стерилизовать. Когда будет что отрезать, конечно. А пока давайте глянем.

Врач измерил ему температуру под хвостом, осмотрел живот, раздвигая шерсть, прощупал суставы, заглянул в уши и в пасть.

— Ну что? Клещик ушной в наличии — это я сейчас обработаю, а дома будете капельки капать, у нас в аптеке купите. А так все в порядке. От глистов средство дайте и через две недели после этого приходите на прививку. Это обязательно.

— А корм? — спохватилась я, уже посадив Пикса в корзину после всех процедур.

— Возьмите несколько маленьких упаковок для котят, посмотрите, что ему больше понравится. Сухой и влажный в одно кормление не смешивайте. Можно утром сушку, вечером мягкий. Ну все, до встречи. Всего доброго!

— И вам всего доброго! — ответила я, глупо улыбаясь, и пошла закупать кошачье добро.

Глава 4

У меня никогда раньше не было кота. И хотя я, разумеется, представляла, что это такое, но лишь в теории.

Еще в такси подозрительный запах из кошачьей корзины подсказал, что там приключилось какое-то мокрое дело. А может, не только мокрое, но и грязное. Так и оказалось. И сам кот тоже оказался мокрым и грязным, хоть снова мой.

Сильно намывать не стала, сполоснула слегка, обтерла и занялась установкой в туалете лотка. Следуя интернет-советам, бросила туда мокрую тряпку из корзины. Пикс наблюдал с интересом. Подошел, забрался, порылся, понюхал тряпку — и сделал свои делишки. Обхвалив до неба и обратно, я повела его на кухню дегустировать куриный паштет.

В той же статье было написано, что обольщаться при успехе не следует, потому что приучаться к лотку котик будет не одну неделю. А еще советовали понаблюдать, в каком месте ему понравится, и там устроить лежанку. Но это уж они загнули, потому что Пиксу явно понравилось на диване рядом со мной. Запрыгнуть туда он еще не мог, но издавал какой-то настырный то ли писк, то ли стон, пока я не помогла.

Мы устроились уютно, однако гармонию нарушил телефон, известивший, что пришло сообщение.

«Соня, ты не права», — писал Кирилл.

Начинается!

За всей этой котовасией я как-то подзабыла о нашей ссоре. То есть она ушла куда-то на задний план. Но Кир не мог не сообщить о том, что я глубоко заблуждаюсь. Мы ссорились редко, но если это случалось, шло четко по одному сценарию. Он уходил, бахнув дверью, а потом писал сообщение, суть которого сводилась к моей вопиющей неправости. Проще было махнуть рукой и согласиться, чем что-то доказывать.

Но сейчас соглашаться не хотелось.

«Я не буду продавать квартиру».

Написав это, я чуть помедлила — и отправила.

«Да? — тут же прилетело в ответ. — Будешь в ней жить? Или все-таки сдашь?»

«Нет. Жить не буду. И не сдам».

«И?»

Кто знает, решилась бы я, не будь этих настырных вопросов. А сейчас ответила — как в ледяную воду прыгнула с обрыва.

«Кафе открою. То есть антикафе».

Кир молчал долго. Наконец ответил:

«Сонь, ты с ума сошла?»

«Возможно», — написала я и закрыла воцап. И вообще отложила телефон.

Это надо было переварить.

На самом-то деле мне всегда хотелось. Ну как хотелось? Все это проходило по разряду “вот было бы у меня много денег…”

Я любила тишину, тепло. Уют… Вот как сейчас, когда сидела на диване, поджав ноги, с Пиксом под боком. За окном нудный осенний дождь, а в комнате так хорошо и спокойно. Мягкий флисовый костюм, теплые монгольские носки, пушистый плед. Мурчанье кота. Я и не думала, что котята умеют так громко мурчать. Не хватало только чашечки кофе, обязательно свежайшего помола. Сваренного в турке. Вот приедет Игорь Ильич за ключами, тогда и сварю. Его угощу и сама выпью.

Из бабушкиной квартиры можно сделать такое уютное местечко, куда люди будут приходить не есть-пить, а приятно провести время. Поговорить, почитать, поиграть в настолки. Просто посидеть, глядя на огонь в камине. А может, и кофе выпить. Кофе — это не еда-питье, это ритуал.

Я хоть и была дизайнером, но не по интерьерам. Делала на фрилансе всякую графику на заказ, от календарей и открыток до рекламных постеров. И все же примерно представляла, чего хотела бы, и могла нарисовать эскиз. А настоящий проект сделала бы моя подруга Лида, которая профессионально занималась интерьерами.

А может, я и правда сошла с ума?

Но, в конце концов, что я теряю?

Каких-то полтора месяца назад я ничего не знала ни об отце, ни о бабушке. И вдруг все круто изменилось. Во-первых, у меня появилась… наверно, все-таки не семья, но родные люди, пусть даже их уже и не было на свете. Во-вторых, я получила возможность осуществить свою мечту. Помещение и деньги, которые можно было потратить на то, чтобы привести его в порядок и сделать таким, каким хотелось бы. Пусть даже это предприятие не принесет мне особого дохода — что я теряю? Ничего. Если пойму, что не вышло, просто сдам в аренду.

Не попробуешь — не узнаешь. Зато не будет сожалений, что не рискнула.

Надо только выяснить, как перевести помещение из жилого фонда в нежилой. Вот как раз Игоря Ильича и спрошу. Если сам не поможет, подскажет, к кому обратиться.

— Ну что, Пикс? — я погладила кота по пятнистой спине. — Попробуем? Ты же счастливый, должен мне помочь.

Он мурлыкнул и потерся головой о мою руку.

В этот момент позвонили в домофон. Когда Игорь Ильич поднялся, я отдала ему ключи от бабушкиной квартиры и предложила выпить кофе.