Солнечный блик отразился на наполированном серебряном подносе и больно ударил по глазам.

-Может быть не стоит это делать при искусственном освещении?- вежливо поинтересовалась княгиня Мария у Хезер, стоявшей в стороне и следившей за процессом. Все чаще Марии казалось, что именно эта коренная жительница Грепиль и является хозяйкой дворца. Но ничего не могла возразить против- Хезер, у которой и официального наименования должности не было, выполняла все как надо.

-Ее Святейшество очень ждет этого визита, -проходя мимо Хезер сморщив острокрылый длинный нос, резко ударила полотенцем по рукам одного из слуг. Тот сразу исправил свою ошибку, моментально одев чистые белые перчатки.- Мы не должны ее подвести! Опозориться в глазах гостей? Ну уж нет! Ее Святейшество погубила свою молодость, чтобы у нас была достойная старость и мы должны воздать ей.

-Но ведь к ней приедут друзья с неофициальным визитом,- добро улыбнулась Мария на возмущенное выражение лица Хезер. Раньше они не занималась и не замечала тонкости подготовки дворца к какому-либо событию -этим руководили специально нанятые люди, потом ее дочь и вот на смену пришла Хезер. Княгиня улыбнулась: ее дочь скрупулезно выискивала в книгах факты и обычаи, обыгрывая их на новый лад и иногда даже сокращая тем самым затраты на празднества. Стоит признать, что в отличие от Альберта, его преемница любила не брать, а все складывать в казну, что бы потом с размахом завоевывать любовь граждан, используя эти деньги во благо княжества.

Нет, Анна никого особо не стесняла в средствах, но и не давала им повода смотреть с высока на граждан, проводя политику "будь ближе к народу". Иногда Марии казалось, что ее дочь в лучшем случае строит немного измененную версию Советского Союза, но все чаще проскальзывали в ее речах действиях империалистические замашки. Но оставались шикарные казино и гонки на скоростных болидах, по окраинам страны где-то среди новопосаженных лесов, тихо ожидали свое время роскранские ПВО, за которые княжество получило огромную скидку на газ и нефть. Сколько бы лет не провела ее дочь в Грепиль, она всегда будет оглядываться в сторону столь родных и любимых стран.

-Ее Святейшество просило поразить императрицу Сору, -Хезер вновь уделила свое драгоценное внимание княгине Марии. -Легко и ненавязчиво.

Княгиня, чуть склонив голову, спрятала свою улыбку- а она-то уже боялась, что ее дочь решила стать перфекционисткой.

-Ваше Святейшество Вдовствующая княгиня,- так высокопарно к ней мог обратиться только старый -добрый Жан-Поль Роше. Женщина развернулась и увидела министра, что с легким недовольством на лице, мял в руках кожаную папку.

-Что случилось, месье Роше?- Мария подошла ближе, и машинально поймав свое отражение в стекле шкафчика, поправила прическу.

-Мы не можем найти княгиню.

-Разве она не в кабинете?

-Нет,- чуть не топнул ногой мужчина. Он терпеть не мог когда так с неба на голову словно камни падали такие высокопоставленные гости. -Ее нет с князем, нет и сыном.

-Я уже здесь,- послышался спокойный голос потерявшейся особы. -Я была в аббатстве, проверяла как идут работы по реконструкции.

-Можно было предупредить,- Роше сменил тон на заискивающий. -Ваше Святейшество, вы снова выходили за пределы дворца без охраны?

-Можно было бы и позвонить,- пропустила второй вопрос мимо ушей Анна и взяла мать по руку. -Мы можем все обсудить по дороге.

Жан-Поль скривил лицо позади нее, но все же пошел следом, докладывая о своем недовольстве.

14.03.2008

Я чувствую себя немного обманутой из-за того что ты не приедешь со своим братом.

Именно ты по всем моим подсчетам и планам должна была разряжаться всю обстановку. И что теперь? Бедный Виктор обязан бегать из одного конца дворца в другой, дабы всем угодить.

Надеюсь, что это не из-за твоего разрыва с Сашей, иначе я буду огорчена и зла на него. И да, он все равно не приедет- ведь последний год обучения.

И слава богу, он не будет отличником, иначе я бы ужасно комплектовала. А проблем мне и так хватает: Киадр умудрился где-то подхватить простуду и теперь весь персонал дворца ежедневно посещает врача. Надеюсь, он выздоровеет до своего Крещения, иначе придется все отменить. А ведь как мы хотели все провести как только мое любимое аббатство отреставрируют. Ты должна это увидеть: шпиль, что взмывает в небо и словно пронзает грозовую тучу; фрески, чудом дошедшие до нашего времени и хладный мраморный пол.

Ох, я в жизни не думала, что буду как фанатка благоговеть пред домом Господним. Но видно время делает свое дело и я уже привыкла считать себя добросовестной католичкой, со скелетами в шкафу.

Обязательно приезжай, когда освободишься. Я так соскучилась по твоему бесшабашному характеру.

Жду тебя

A.P.

26.04.2008

Сора все еще терзает прислугу Дворца: судя по всему, она до сих пор под впечатлением от помпезности твоего приема. Золотце мое, за что же ты так с несчастными упонцами?

Сакура рассказала, что ты все-таки решила посетить того парня из Франции. Право, я уже и давно забыл что ты простой сентиментальный человек, дрейфующий в течение настроения и времени.

Я помню, как ты оккупировала свою Джоан и готов был поставить памятник за ее терпение. Но она уже закончила свою историю, а ты все пишешь новые. Интересно она читала их?

А теперь этот мальчик: почему я раньше не слышал от тебя таких слов восхищения о нем? Да, ты говорила, что он красиво... нет, душевно поет. Но таких тысячи. Что же в нем такого, что ты бросив все дела, полетела именно тридцатого? Может быть я черствый и ничего не понимаю? Или это снова "та, незримая связь, что простые смертные не могут понять"?

С любовь, К.

-У тебя все серьезно с этим архитектором? Он же,- Куроки задумчиво потер подбородок, но жест казался камерным. -Непрезентабельный.

-Долго придумывал?- Сакуре было совершенно наплевать на то, что брат думает о ее новом избраннике. Он просто был: сотканные из спокойствия, что переживало ее вспышки гнева, радости и тоски. Этот двадцатипятилетний юноша просто умел находить золотую середину и держаться ее, в отличие от некоторых. Он не был особенным или чрезмерно талантливым, просто человек, рядом с которым сейчас Сакура чувствовала себя нужной. А это куда дороже денег.

-Если ваши отношения смогут преодолеть время,- юный император чуть нахмурил лоб.- То я уверен, что твой архитектор сможет работать за рубежом.

-Какая щедрость, - выплюнула его сестра.

Они сидели напротив друг друга и играли в ненавистные обоим шахматы, но только так они могли спокойно в одиночестве поговорить.

-От человека, что словно конем проехал по сердцу любимой женщины, написав лишь пару строк, -начала снова Сакура, сделав ход.- Это противно слышать. А твой поступок глуп и импульсивен. Ты знаешь, что она обиделась? Это единственная тема-табу, на которую даже Виктор не шутит и не юлит. Анна действительно любила этого французского мальчика. Ты что не знаешь второе имя Киарда?

-Я не знаю, что на меня тогда нашло, -тихо произнес Куроки и встав подошел к раскрытому окну, дабы сестра е видела его лица. Он просто устал от постоянного упоминания этого мальчишки, возведению его в ранг святых. Это была не ревность, а какая-то ненависть, тесно связанная с завистью. -И что мне делать?

-Пошли ей букет белых роз с запиской "Прости" или лучше позвони,- небрежно махнула рукой Сакура.- Не знала, что ты иногда бываешь не контролируемым.

-А я и забыл какая здесь жара зимой и летом,- вздохнул Саша и потянулся за бокалом холодного сока. Шла вторая неделя как он вернулся в княжество, окончив наконец-то свою учебу и получив диплом специалиста. Он за эти долгие пять лет отвык от того, что он августейшая особа: в Злате никто из однокурсников даже и не думал преклонить пред ним колено или сделать банальный поклон головы. Они все были равны, отчасти пафосны и Александру это нравилось. Но вот он вернулся в свой новый- старый дом, полный идей и впечатлений и словно был громом пораженный когда осознал, что от него ждут исполнения обязательств: посещение выставок и светских раутов, работы над имиджем семьи и прочих ересей этикета. А он-то поддавшись юношескому максимализму хотел изменить мир, всматривался в ту приоткрытую дверь, видя там сияющее будущее. Он мог бы путешествовать, преподавать. Может стать волонтером? И лишь набравшись смелости он озвучил свои мысли сестре и матери, собрав их в тихом укромном кабинете.