25.12.2027

С Рождеством!

Императорский дом.

31.12.2027

С Новым годом!

Полиньяк

Анна не хотела отпускать его в эту чертову Австрию, но близился сентябрь и ускользали дни. Один за одним. Она напоминала себе мадмуазель Хайд и женскую версию мистера Хайда), Виктор объяснял это тем, что она просто не до конца поняла, что их сын вырос. А еще что будет скучать по нему, как и он. Анна в шутку предлагала отправить в Австрию Грейс, раз уж деньги за обучение внесены, но Киард, что давно стал выше матери, посмотрел на нее не то снисходительно, не то с лукавством. А ведь она еще не промыла ему мозги насчет его переписки и перезвоны с Хикари. Правда, тут женщина уже оторвалась на Куроки, шуточно обвинив его дочь в совращении своего сына.

Анна выглянула в окно за которым пышным цветом разливались клумбы, зеленели деревья. Последние деньки. Женщина пару раз думала переговорить с Сорой, ведь в душе считала что именно Сора глава семьи, а может быть просто по привычке перенося свою роль на нее. Анна желала счастья своему сыну, но в его букетно-конфетном периоде с Хикари она отчетливо начинала видеть вторых "Александра и Сакуру". Нужно было узнать мнение Соры: вдруг у нее другие планы на дочь.

А еще... Еще разум автоматически прочитывал реакцию населения, если в пока еще призрачной сказке Киарда и Хикари настанет счастливый конец со свадебными колоколами. Как отнесутся жители к упонской княгине? В нескорых случаях мультикультуролизм это хорошо, но все же Грепиль европейское государство...

Княгиня закусив губу, села на подоконник. Даже когда бездетный Альберт женился на ее довольно образованной матери, были недовольные. А тут? Национализм никто не отменял, да и сама Анна косвенного его поддерживала. Временами ей казалось, что она может устроить гонения против лиц другой национальности и веры и ей ничего за это не будет. Впрочем, ее прохладное отношение к мусульманам поддерживалось большинством коренного населения Грепиль и снискало любовь у соседних стран. Люди ненавидят тех, кого бояться.

Женщина задумчиво почесала переносицу: если Киард все же полюбит дочь Куроки, то ей придется заново приспосабливаться к жизни. В том числе при всем Грепиль принять католичество. Анна вздохнула: сможет ли девочка принять их веру? О чем она думает? Почему так наивно и масштабно стала думать насчет совместного будущего своего сына и упонки? Они же просто общаются. Не летают в Лондон на встречи. Не смотрят кино в богом забытом отеле. А может быть материнское сердце предчувствует? Лучше б уж работал мозг- и так слишком много накопилось государственных проблем, благо всегда рядом есть Виктор.

31.10.2028

С днем рождения!

К.

06.11.2028

С днем рождения, старик.

A.P.

Сюрприз, который она готовила в тайне от своей самой главной союзницы, удался. Хезер до сих пор ходила взбудораженная и ошалевшая, от количества поздравлений в честь ее дня рождения. И ведь это было обязательно, просто Хезер ненароком обмолвилась, что в последний раз праздновала свой день рождения лет десять назад. И вот- дворец украшен, море гостей, все слуги гости, а работу выполняют приглашенные на вечер люди, есть несколько местных знаменитостей, ведь при всей своей скрытности о Хезер знали в княжестве благодаря таблоидам и прессе. Приехала даже ее дочь- военная, что служит на другом конце княжества. Великолепный банкет, словно в честь принцессы, но для семьи Полиньяк старушка Хезер была именно такой.

Анна с мужем стояли у подножья лестницы, ведущей в частные комнаты, и наблюдали за превосходным вечером. Еще бы вместо того чтобы прислуживать гостям, работники сами шествовали, подобно особой птице, что распустила хвост. Но Хезер заслужила всей этой пафосности и лучей славы с лестью.

-Кхм,- Виктор поднял бокал с шампанским и в зале стало тихо. Потрясающе: праздник у одного, а люди жаждут другого. Муж и не думал убирать руку с ее талии, играя на публику в открытость и откровенность. Как не прилично.- Сегодня мы собрались ради одного человека, что определено является частью нашей семьи. Это один из умнейших людей, что я знаю. Чуткая и верная. Справедливая и любящая. Она знает все, следит за всем в этом огромном доме. Мимо нее и мышь не проскочит, и она точно знает кто сел последнее печенье на кухне.

Гости рассмеялись, производя дружелюбный эффект.

-Мадам и месье, выпьем же за серого кардинала княжества Грепиль, Хезер,- Виктор отсалютировал бокалом гостям, не обращая внимание на раскрасневшуюся от смущения именинницу, что стояла в окружении толпы, поздравляющих ее людей. Она не могла в полной мере описать те искрящиеся внутри чувства, не знала что ей нужно делать и как правильно проявить свой бешенный восторг. Благо рядом был муж с дочерью.

-Про серого кардинала ты загнул,- прошептала на ухо мужу княгиня. Хотя, черт, это ведь была правда. Хезер была хозяйкой дворца. В этом ни у кого не было сомнения, для нее были открыты все двери, с ее мнением считались и даже ждали. И слава богу она была патриоткой своего княжества, а что если она была бы врагом? Они давно бы разрушили страну, ведь Анна ей настолько доверяла. Как хорошо, что эта приближенная женщина желает ей лишь добра.

-Давай лично поздравим именинницу,- Виктор повел ее к еще краснеющей от счастья имениннице. И тут до княгини дошло. Хезер исполнялось шестьдесят пять. Анна словно до сих пор жила в том времени, где ей двадцать пять, а Хезер сорок. Княгиня не видела морщин своей наставницы, седых волос в ее светлых вечно уложенных волосах. Хезер не выглядела на свой возраст, определенно. Слуги судачили об операциях и дорогущих кремах, но княгиня ставила на генетику и уход за собой. Боже, ей самой в этом году пятьдесят! Куда пролетело время, где она уснула? Как? Как тык все быстро прошло, ведь еще вчера они с Хезер знакомились, а сегодня готовы нянчить внуков и правнуков. Время -оно имеет способность, то замедляться в самые темные часы, то нестись подобно ветру, когда в твоем сердце живет покой.

Куроки оставил бокал с белым вином и посмотрел в окно, за которым крались закатные сумерки. Почему-то именно в такие часы он ощущал свой действительный возраст и мог рационально и взросло оценивать свои ошибки и поступки.

-Так что ты думаешь?- произнес он проекции Анны, что сидела в своем кабинете в Грепиль. Женщина скривила лицо и пожала плечами.

-Мне кажется он просто надется на Рождественское чудо,- ответила она, вновь пробежавшись глазами по лежащему перед ней письму. Она уже неделю думала о нем, интересовалась мнением матери и Виктора, и даже разговаривала с новым придворным священником.

-Он же точно виноват? - решился уточнить мужчина. Он еще ни разу не сталкивался с таким, но полагал, что Анне это не в новинку. Император всегда искренне гордился ее решением отстоять смертную казнь, как высшую меру наказания, хоть это и противоречило его убеждениям и религии.

-Да, -грустно ответила Анна и откинулась на спинку кресла. -У нас есть не только запись одного из убийств, но этот урод оставлял "сувениры" от каждой из жертв. Он орудовал в США, Ирландии и Испании. Гражданин моей страны! Опозорил княжество и церковь. Отец Кристоф тогда чуть инфаркт не получил. Я запретила его экстрагировать и пообещала родственникам, что они увидят последние минуты его жизни. С тех пор прошло семь лет. Мне кажется этого достаточно для мучительного ожидания или чтобы найти освобождающие его улики.

-Он сидел в одиночке?

-А как ты думаешь?- слабо улыбнулась Анна. -У нас кроме него не было смертников.

-И он хочет остаток жизни провести в обычной камере?

-Он хочет вернуться в социум. Видно кто-то наплел ему, что под Рождество все добры.- Анна молча уставилась в письмо. Она не была жестокой по натуре, но верила, что богом или судьбой таким тварям воздастся по заслугам. Женщина взяла ручку и размашисто написала "Отклонено". - Пятого января его казнь, и нам еще надо подготовить номера для родственников жертв.