Иногда ей казалось, что эти чувства неправильные, хоть они и были чисто платонические, без всякого сексуального подтекста и желаний. Но все же они были. К малознакомому, далекому человеку, чья душа все еще жила в песнях.

Княгиня вошла в свой рабочий кабинет и подошла прямиком к книжной полке: там, во втором ряду, между толстыми книгами лежал конверт средних размеров, а в нем так и не отправленные письма, написанные в самые темные и тяжелые моменты ее жизни. Она никогда не перечитывала их, лишь смотрела на даты и даже от них у нее сдавливало душу камнем, взявшимся неизвестно откуда.

Анна села за стол, не такой массивный и старый, как во дворце, но столь же значимый- его ей подарила Кэмерон, первый редактор, за год до своей смерти.

Женщина достала лист бумаги с просто шариковой ручкой, занесла руку, уже готовая начать писать. Правда о чем?

О том, что ее снова беспокоит состояние здоровья ее мужа? О том, что она понимает его возраст, но сейчас не девятнадцатый век, и есть медицина. Но все происходящее действительно ее пугало: она не готова потерять еще одного близкого человека. Виктор был необходим ей как воздух. Он был ее константой. Она не сможет без него жить. От этого болело и без того хилое сердце. Как же она ненавидела быть слабой и беспомощной, прямо как в двухтысячи девятом году. В те дни она почти каждый день писала письма своему "ангелу" и отчаянно сжигала их в камине, словно это могло забрать ее боль и страх.

Все неумолимо движется по кругу.

Ей бы бояться будущего своего сына, но она была уверена, что Хикари, закончив университет, переберется в Грепиль; первое время поживет в съемной квартире, сдаст экзамены на гражданство, как она сама решила, и в декабре выйдет из главного собора Грепиль княжной.

И все это будет великолепно, сказочно и счастливо. Вокруг будут цветы, улыбки, фотовспышки. Умиление и вздохи от невероятной красоты брачующейся пары. Они с Виктором, Куроки с Сорой будут сидеть в первом ряду и стараться не плакать от счастья. А уж вечером устроят потрясающий бал-прием, на котором Саша с Жанной покажут как нужно танцевать, а Такэо смирившись и смилостившись будет весь вечер развлекать лишь свою невесту.

Все у них будет хорошо. Нужно просто верить в это всем сердцем.

Анна посмотрела на настенные часы, подаренные родителями Виктора, которые никогда не жаловали их своим визитом. Было уже восемь вечера, значит лучше ей остаться в этом доме воспоминаний, что не только хранил их, но и щедро раздавал.

25.12.2032

С Рождеством!

Императорский дом

31.12.2032

С Новым годом!

Полиньяк

Минутная стрелка часов, подаренных еще родителям Куроки, бесчестно заставляла этот длинный день близиться к концу. Вчера Такэо сочетался священными узами брака с Касуми, оставив своим родителям гору поздравлений со всего мира, в том числе были и отчаянные проклятья в адрес принца от бывших пассий.

Сора отложила очередное письмо и посмотрела на мужа, что сидел перед ней. Куроки, как и она, усталям взглядом проводил по строчкам поздравлений от "самых близких", затем из специальной стопки бумаг брал бланк благодарственного письма и от руки писал пару стандартных фраз, ставил печать- все то же делала его жена. Глупое, по мнению императора, занятие, достойное секретаря, занимавшее безумно много времени, но такова была традиция.

-Думаешь, он будет счастлив?- тихо спросила Сора. Сегодня она явственно сознала, что в этом дворце они остались совершенно одни. Так пусто и непривычно, словно в прошлом, когда погибли родители Куроки. Стены будто раздвинулись, делая помещения еще больше и безлюднее.

-За год он сумел сблизиться с Касуми,- со вздохом ответил мужчина, отводя покраснелый усталый взгляд в сторону от света. -Мы разговаривали недавно. Он поблагодарил меня за то, что мы разрешили ему отдохнуть на том курорте в Корее. Они стали больше общаться, будучи наедине, а еще он признался, что ему нравится, когда Касуми улыбается.

Куроки усмехнулся и потер переносицу: его сын, так же как и он в свое время, наконец-то начал открывать удивительные стороны своей второй половинки.

-Надеюсь, все продолжиться в том же ключе, -улыбнувшись произнесла Сора, что еще с трудом впускала в свое сердце эту довольно скромную девушку. Она казалась ей забитой, слабой и нелюдимой. В первом-то она была немного права, а вот в остальном нет. И возможно, Сора просто боялась, что ее сын не будет счастлив, что она сама не будет счастлива от брака ее первенца.

-Как думаешь, нам еще рано рассчитывать на внуков?- мужчина усмехнулся, поймав немного удивленный взгляд жены. Она все еще не могла верила, что ее дети могут иметь своих детей, и что ей уже не двадцать пять. Как пролетело время и ей пятьдесят пять? Сакуре в следующем году исполнится полвека, а Виктору так совсем шестьдесят четыре. Немыслимо. Невероятно. Ведь только вчера она издалека рассматривала статного Виктора, что вел свою молодую жену под руку.

Прошлое. Оно формирует фундамент для будущего, что по кирпичикам строит нашу жизнь. Один кирпич-счастье, другой- разочарование. И так постоянно чередуясь, они сооружают историю взаимоотношений, связей и выбора.

-Выбор- лишь иллюзия,- произнесла однажды Анна, вычитав это в очередной книге. И сейчас Саша с уверенностью мог с ней согласиться. Его сердце предчувствовало глобальные перемены, хотя ничего этого не предвещало: Грейс вернулась из армии, совершенно выструганной, на радость матери, и уже через две недели собиралась взяться за учебу- переменив свою направленность на математику. Жанна была в радостном предвкушении от очередной поездки с ООН, Сакура со всей семьей отправилась где-то месяц погостить у родителей своего мужа.

Саша затушил сигарету и еще немного постоял, для того чтобы не вносить запах этого сигаретного курева в палату. Он нервничал и это становилось привычно-постоянным. Как Анна живет со всем этим?

-Я сдам тебя сестре,- сказал Виктор наконец-то вернувшемуся Саше.

-А я скажу, что ты выполняешь не все предписания врачей,- он кивнул на работающий ингалятор в руках князя-консорта. Виктор хмыкнул и поднес аппарат ко рту. В очередной раз болезнь сумела одолеть его. Прав был Альберт, укорявший в своей время его за разгульный образ жизни. Хотя его почивший друг настаивал, что у него откажут почки с печенью, а не сердце с легкими.

-Давно не видел, чтобы ты курил,- Виктор сделал вдох простого воздуха, от всех этих лекарств из ингалятора он чувствовал себя только слабее.

-Как тут не закуришь?- усмехнулся Александр и посмотрел в окно. В Грепиль снова начались проблемы с религиозным настроем: в конституции была прописана свобода вероисповедания, по негласному согласию страна считалась католической, при восьмидесяти шести процентах верующих. Грепиль стойко оставалась страной, где не особо приветствовалось мусульманство, что и вызывало внешнюю критику власти. Но Анна оставалась приверженкой оплота католицизма в своей стране, на протяжении двадцати семи лет, поддерживаемая духовенской властью и это она передавала сыну. Как бы хорошо и стабильно жилось жителям, всегда будут недовольные.

-У них просто сезонное обострение,- нахмурился Виктор.

-Главное, чтобы так и оставались одиночными протестами.

-Если что, мы покажем им Хикари и они просто умрут от умиления.

-Или фото лысой Грейс, тогда они сдохнут от смеха,- пошутил Саша, чья дочь назло матери в первую же неделю службы побрилась налысо.

-Ты победил,- улыбнулся Виктор, откашлявшись. Он уже согласился с тем, что ему нужно больше пить витаминов и не пропускать мимо ушей причитания Анны- она наверняка уже проконсультировалась со всеми доступными специалистами. А может быть съездить с ней на курорт? В горы. Подышать свежим воздухом, побыть просто с ней наедине.