Я задерживаюсь на несколько минут, чтобы Грэм направился ко мне, прежде чем его сопроводят поговорить со скаутом из Джорджии. Он подходит ко мне сзади, когда я разговариваю с Вайолет, обнимает меня за талию и прижимается губами к моей шее. Я поворачиваюсь к его сильному телу, обвивая руками его стройную талию.

— Хорошая игра, детка, — говорю я.

— Спасибо. — Он заставляет себя улыбнуться. Я отличаю настоящую улыбку Грэма Блэка от фальшивой. От настоящей у меня дрожат колени и колотится сердце. Эта улыбка не вызывает у меня никаких чувств. Смотрю на него, чтобы лучше видеть его глаза. Только по ним можно выяснить что он чувствует. Его глаза пусты, как будто Грэм не уверен, что он должен чувствовать по поводу своего агрессивного отца, терроризирующего его с трибун на протяжении большей части игры.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, быстро его целуя.

— Буду. Просто нужно произвести впечатление на скаутов и тогда все это будет уже не в моих руках.

— Ты же знаешь, что я говорю не об этом.

— Я знаю, что не об этом, малышка. — Грэм целует меня еще раз, прежде чем отправиться на встречу со скаутами. Выражение смущения и печали на его лице почти разбивает мне сердце.

Мы с Вайолет добираемся до уже пустой парковки. Стоим у ее машины и ждем, когда Дэн выйдет из раздевалки, обсуждая недавнюю обувную дилемму Вайолет. Грэм, вероятно, в кабинете тренера со скаутами, планирующими его будущее, пока мы говорим. Я не могу гордиться им еще больше. Он заслуживает всего, что ему предложат.

Когда игроки выходят из раздевалки один за другим, каждый из них кивает нам или бросает несколько слов, когда наш разговор переходит на вечеринку Дэна сегодня вечером. Вайолет собирается официально пригласить его на бал. Я должна быть рядом с ней, пока Грэм не придет. Она заметила, что Крейг разговаривал со мной перед игрой. После нашей встречи с ним во время ужина она не доверяет ему до крайности.

— Я обещаю, что останусь с тобой или Дэном, так как вы, вероятно, в любом случае будете рядом, — объясняю я, закатывая глаза от ее беспокойства. — Крейг всего лишь подросток с уязвленным самолюбием. Он скоро справится со всей ситуацией и будет сухо трахать девушек, прежде чем мы сможем сказать «мужчина-шлюха».

— Очень смешно. — Вайолет игриво шлепает меня по затылку. Внезапно ее улыбка исчезает и лицо становится серьезным. — Держись от него подальше, Кеннеди. Я серьезно.

Я понимающе киваю.

— От кого ей нужно держаться подальше? — Дэн пугает нас обеих, заставляя подпрыгнуть. — Блин, вы двое сегодня нервничаете.

Мы с Вайолет избегаем отвечать на вопрос Дэна всю дорогу до вечеринки. Крейг – один из его лучших друзей. Как объяснить кому-то, что его лучший друг – сексуальный извращенец?

К тому времени, как мы въезжаем на подъездную дорожку к дому Дэна, лужайка уже забита машинами. Обычно так и бывает. Я думаю, что таковы большинство маленьких городов. Все приходят на вечеринки, по крайней мере те, которые крутятся «в толпе». Музыка уже включена, и парни и девушки слоняются вокруг, пытаясь найти кого-то, кто согреет их на ночь. Обычная школьная вечеринка в Америке.

Мы втроем входим в парадную дверь, и нас встречают практически все, с кем мы ходим в школу, и некоторые, кого мы не узнаем. Пьяная первокурсница натыкается на меня пытаясь пойти наверх, держась за руки с очень трезвым футболистом постарше. Я не знаю его имени. Мне хочется остановить ее, прежде чем что-нибудь случится. После всего, что я пережила, это кажется хорошей идеей. Но даже если бы я остановила ее, она бы отмахнулась от меня. Парень замечает, что я пристально смотрю на них. Он подмигивает мне, заставляя желудок перевернуться. Отвратительно.

— Кто все эти люди? —кричу я сквозь громкую музыку, которая проникает в каждую комнату в доме.

— Боже, ты ведь никогда не ходила на вечеринки до Грэма, правда? Мы ходим в школу с большинством из этих людей, Кеннеди. Несколько игроков из команды, которую мы только что обыграли, тоже здесь, — отвечает Дэн, качая головой.

Он хватает Вайолет за руку, ведя ее на кухню за выпивкой. Я остаюсь одна, чтобы самостоятельно ориентироваться в переполненных комнатах. К счастью, Вайолет возвращается через несколько минут, протягивая мне красный пластиковый стаканчик. Я делаю большой глоток, не спрашивая, чем именно она меня угостила.

Пиво.

Мерзость.

Делаю еще один глоток, надеясь, что это поможет моим напряженным мышцам расслабиться. Когда Грэма нет рядом, я чувствую себя не в своей тарелке. Наша школа – это типичная средняя школа. Люди придерживаются группы, которую знают, и большинство из них не рады новым посетителям. Вот почему я всегда чувствую, что не вписываюсь. Затем в мою жизнь вошел Грэм, и внезапно я оказываюсь в его мире, где выпивка, секс и спорт являются главным приоритетом. К этому все еще трудно приспособиться. Чувствовать, что я могу быть собой рядом с людьми, которые провели два года, игнорируя мое существование – нелегкий подвиг.

— Привет, — раздается завораживающий глубокий мужской голос слева от меня.

Я поворачиваюсь лицом к голосу, и меня встречает самая большая ухмылка, которую я когда-либо видела на парне. Его ямочки выделяются на загорелом точеном лице. Этот парень может быть моделью. Его внешность не соперничает с внешностью Грэма, но он определенно не борется за внимание противоположного пола.

— Привет, — говорю я, пассивно обращая свое внимание на Вайолет, которая борется со смехом.

Я произношу одними губами: «что?» отчего она смеется еще сильнее.

— Я Джейкоб Ландерс, — представляется, как будто это имя должно что-то значить для меня.

— Я Кеннеди, а это Вайолет, —указываю на свою лучшую подругу, которая обменивается взглядом с Дэном, который сейчас стоит рядом с ней, обняв ее за талию.

«Что, черт возьми, происходит с этими двумя?»

— Приятно познакомиться. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя самые красивые глаза? — говорит Джейкоб с явны намеком.

«Почему он пристает ко мне?»

Стоит дать ему пятерку за усилия. Большинство девушек упали бы к его ногам только от одного его взгляда.

«Это потому, что у большинства девушек нет Грэма Блэка».

Отдаю парню должное, он довольно симпатичный. У него песочные светлые торчащие во все стороны волосы и великолепные карие глаза. Они кажутся невинными, но если потрудиться и заглянуть чуть глубже, то можно увидеть, что в глубине скрыто настоящее зло. Не говоря уже о том, что у него чертовски шикарное тело, и высокий рост. Он не ниже 195 сантиметров.

Как я уже сказала, большинство девушек тут же упали бы к его ногам, стоит ему лишь махнуть рукой. К несчастью для него, я – не большинство девушек.

— Я уверен, что Грэм все время ей это говорит, — перебивает Дэн с торжествующей улыбкой на лице. Он явно получает удовольствие от ситуации. Джейкоб смотрит на нас троих, но его взгляд останавливается на мне. Он оглядывает меня сверху донизу, позволяя своему взгляду слишком долго задержаться на моей груди.

— Грэм Блэк? — его вопрос заставляет Вайолет смеяться еще громче.

Теперь мне вроде как жаль Джейкоба.

— Да, он самый. Единственный и неповторимый Грэм Блэк уже зацепил этот маленький кусочек, — объясняет Дэн с почти гордой улыбкой. Он выглядит так, будто хочет либо нокаутировать этого парня, либо аплодировать ему за то, что он приударил за подругой Грэма Блэка.

— Грэм – твой парень? — спрашивает Джейкоб и продолжает, не дожидаясь моего ответа. — Конечно ты его девушка. Он не мог оторвать глаз от тебя, прислонившейся к этому проклятому забору, как и все остальные в нашем блиндаже. Мне придется передать сообщение, что ты вне пределов досягаемости. Это очень плохо. — Джейкоб улыбается, разворачивается, направляясь в сторону группы парней, которые слонялись неподалеку. Они все оборачиваются и смотрят на меня.

— Что, черт возьми, только что произошло? —спрашиваю я вслух любого, кто захочет прояснить мое замешательство.