«Послушайте, Семён Ильич, - снова перейдя на вы, Виталий чеканил слова чуть ли не по слогам, - а вам не кажется, что вы не по адресу?! Заметьте, что это не я испортил день рождения вашему внуку… не я решил напиться и уйти из дома… не я приползу ночью или под утро пьяным в стельку…»

«Вашему… внуку… - в этот раз Дзюбе нечего было возразить зятю – тот был абсолютно прав, поэтому мужчина решил прицепиться к этим словам, - Вот именно!.. Миша мне внук, и я этому рад!.. А ты… ты относишься к нему так, будто он тебе вовсе не сын!..»

«А что… - зять усмехнулся уголком губ, - Скажете – сын?!»

«То есть?.. – от неожиданности Семён Ильич застыл на месте, - Что ты имеешь в виду?..»

«Скажете – вы не в курсе?.. - Виталий чуть приглушил голос, - Что?.. Думали, я не догадаюсь?..»

«О чём ты?.. - удивление, написанное на лице тестя, казалось искренним, - Что мы думали?..»

«Что я не узнаю, что Миша – не мой сын… А я знаю… Я давно это знаю… с самого первого дня…»

«Что-о-о-о?! – брови поползли вверх, одновременно смыкаясь над переносицей, - Что ты сказал, щенок?! А ну, повтори!..»

«И повторю!.. – окончательно потеряв над собой контроль, Виталий перешёл на крик, - Что смотришь?! Не ожидал услышать правду?! Думаешь, ты меня тогда, шестнадцать лет назад, купил этим протоколом?!»

«Заткнись!.. – побелевшие губы тестя тряслись, глаза были готовы выскочить из орбит от справедливого возмущения, - Заткнись, щенок!.. Если бы не я, хлебал бы ты баланду у параши!.. Ах ты…»

«Да это ты заткнись!.. Это не ты меня, это я тебя спас… Тебя и твою дочь!.. Это вы мной воспользовались!.. Скажешь – нет?!»

«Чем же это мы воспользовались?!»

«Скажешь, ты не знал, что твоя дочь нагуляла ребёнка?..»

«Да как ты смеешь?! – Семён никак не мог подобрать нужных слов, и открыл рот, судорожно вдыхая воздух. Наконец, собравшись с силами, с трудом выдохнул, - Ты!.. Ты… как ты смеешь?! Да она… она из дома не выходила… Это же из-за тебя… из-за тебя Аля родила мёртвого ребёнка!.. Из-за тебя!..»

«Да это мой ребёнок родился мёртвым!.. – Виталий ударил себя кулаком в грудь, - Мо-о-о-й!.. Мой сын умер!.. Это Мишка… Мишка – не мой сын!..»

Показывая пальцем на дверь, Виталий машинально оглянулся… Стоя в проходе, Миша смотрел на него с нескрываемой болью… Вдруг, переведя взгляд на деда, мальчик изменился в лице…

«Дедушка!..» - бросившись к Семёну Ильичу, внук попытался поддержать оседающего на пол старика…

«Вера… - держась рукой за сердце, тот уже не кричал, а хрипел, - Ве-ра…»

…Приехавшая через двадцать минут скорая увезла и Семёна Ильича, и Веронику Григорьевну. Оставшись дома вдвоём с сыном, Виталий старался не смотреть на Мишу. Судя по выражению лица, тот слышал абсолютно всё, о чём говорили, а, вернее, кричали отец и дед. Отсутствие матери только усугубляло обстановку, и Виталий, не говоря ни слова, ушёл в свою комнату.

«Значит, это правда?.. – зайдя через несколько минут к отцу, Миша прислонился к дверному наличнику, - Я всё слышал».

«Ну, что… что ты слышал?.. – почему-то сегодня слова сына особенно раздражали Виталия, - Твоё дело – вон, подарки разбирать, а не разговоры взрослых подслушивать!»

«Я не подслушивал. Вы так кричали, что всё было слышно через стенку».

«И – что?! Что от этого изменилось?! – вскочив с кровати, на которую он только что улёгся, Виталий подошёл к Мише, - Что?! Тебе-то что?! Твоей матери – что?! Вас что-то не устраивает?! Это же не вы думаете, как заработать деньги! Не вы крутитесь целыми днями!.. Живёте в своё удовольствие!..»

«А я думал, что это неправда…»

«А, если бы и было неправдой?! Тебе стало бы легче?!»

«Нет… - мальчик медленно покачал головой, - Ты меня не понял… мне неважно, родной ты мне или нет… ты всё равно для меня – отец…»

«Тогда зачем ты спрашивал?!»

«Не знаю… просто я хотел знать…»

«Ты хотел знать, кто твой настоящий отец?! – в глубине души Виталий понимал, что ни за что обижает ребёнка, но остановиться уже не мог, - Так вот я понятия не имею!.. Спроси лучше у своей матери, когда вернётся!.. Если она, конечно, будет в состоянии ответить тебе на этот вопрос!..»

Виталий со злостью пнул попавшийся на пути пуфик и, громко топая, выскочил из комнаты. Миша больше не подходил – видимо, он ушёл спать.

Сам Виталий уснул с огромным трудом. Несмотря на опьянение, спал он совсем недолго, и проснулся рано утром. Вспомнив события вчерашнего вечера, ощутил чувство вины… но потом, приняв душ и выпив кофе, решил, что это уже лишнее… В конце концов, вчера он сделал всё, что зависело от него, как от главы семьи – обеспечил хороший стол, купил имениннику подарки, был дома весь вечер…

То, что Сандра ушла в неизвестном направлении – не его вина. Это она виновата перед ним… виновата с самого первого дня. А он… он, скорее – жертва…

Да, именно так. Он – жертва. И такие вещи, как связь с посторонней женщиной, с его стороны вовсе не грех… Это – утешение в его положении. И он имеет на это право.

Хотя… Татьяна вовсе не посторонняя женщина. И ему обязательно нужно её увидеть, именно сегодня.

«Интересно… Откуда она узнала про Юлию?.. Неужели эта дура сама растрепалась?..»

Под предлогом узнать о здоровье тестя, к которому Олег и Таня должны были поехать с самого утра, Виталий набрал номер их квартиры после обеда. Александры всё ещё не было дома, но его этот факт волновал меньше всего…

«Олега нет, - сняв трубку, Татьяна говорила сухо, - он сейчас в больнице, у отца».

«А ты… не поехала?.. – её тон сбил с толку, но Виталий постарался не подать виду, - Ты сейчас одна?»

«Я с детьми, - она помолчала и добавила как бы нехотя, - их некуда девать. Вероника Григорьевна тоже в больнице».

«Ты… ничего не сказала Олегу?..»

«А что тебя тревожит больше всего? – она усмехнулась в трубку, - Что я расскажу мужу о наших отношениях, и он набьёт тебе морду? Или то, что разорвёт ваш бизнес?»

«Таня, мне сейчас не до шуток… - покосившись на дверь в комнату Миши, Виталий приглушил голос, - Мне просто необходимо увидеть тебя… мне очень нужно с тобой поговорить…»

«Что случилось? – она не оставляла насмешливого тона, - Сандра вернулась?»

«Нет… - он заговорил торопливо, как будто боялся, что она бросит трубку, - Она не вернулась… Я поругался с тестем, его увезли на скорой… меня сейчас все сделают виноватым, я знаю… Но даже не это главное. Мне необходимо увидеть тебя… это касается того дела, о котором мы с тобой говорили…»

«Ты можешь рассказать мне всё сейчас, - она пожала плечами, - встречаться не обязательно».

«Это не телефонный разговор…»

…Она так и не согласилась на встречу, ещё раз напомнив ему, что решила закончить их отношения.

Чувствуя, как всё внутри закипает, Виталий достал из потаённого уголка бутылку водки. Он никогда не похмелялся, но сегодня решил нарушить это правило, тем более, что уже приближался вечер. На душе было мерзко, и не только из-за вчерашнего неудавшегося дня рождения сына. Дело, которое ему нужно было обсудить с Таней, не терпело отлагательств… Оно было связано с его бизнесом, сулило хорошую прибыль… И, в то же самое время, многое в этом деле настораживало.

Если бы увидеть содержимое сейфа Олега… Многое бы он отдал сейчас за то, чтобы покопаться в хранимых там документах. Много… слишком много признаков, указывающих на то, что его партнёр по бизнесу хочет устранить его, Виталия… оставить ни с чем…

Не вовремя эта ссора с Татьяной… ох, не вовремя…

…Он наливал себе очередную стопку, когда услышал звонок в дверь.