– Не все примирятся с мыслью, что ты станешь моей женой, – мягко произнес Джулиан. – Будь к этому готова.

– Те, кого мы знаем и любим, одобрят наш брак, – ответила Лаура, – а мнение остальных для меня мало значит.

– Мой брат уже занялся приготовлением костюма шафера, – весело проговорил Джулиан, – да и Селия не ударит в грязь лицом, ведь она будет подружкой невесты.

– Меня так волнует предстоящая встреча с маман, – призналась Лаура. – Вспомни, какой неожиданностью стало для нас ее письмо. А как мы оба обрадовались, узнав, что она меня не предавала, не толкала в объятия Фортье! Мир его праху.

– Буду рад с ней познакомиться, – несколько принужденно сказал Джулиан, теснее прижав к себе Лауру.

– Знаешь, я очень хотела бы, чтобы она обвенчалась со своим генералом.

Джулиан слегка отстранился от нее и покачал головой:

– То есть чтобы маман взяла пример со своей дочери? Это было бы неплохо, но не кажется ли тебе, милая, что лучше не пытаться управлять жизнями других, а строить свою собственную?

Лаура склонила голову набок и лукаво прищурилась:

– Уж не значит ли это, что ты перестанешь выговаривать Рэндалу за его грешки?

– Ни в коем случае! – нахмурился Джулиан. – Мальчишка по-прежнему нуждается в моих советах. Слыханное ли дело – вкладывать деньги в театральные постановки?!

Лаура положила ладонь ему на плечо и мягко возразила:

– Вот увидишь, он немало заработает. Ведь все главные роли будет играть Селия, восходящая звезда. Она непременно прославится и прославит твоего брата. Честно говоря, – она доверительно склонила голову ему на грудь, – я рада, что она рассталась с Белгрейвом.

– Благодаря чему мой брат ни на шаг от нее не отходит, – помрачнел Джулиан и прибавил: – Впрочем, довольно о них. Похоже, мне придется отрядить одного из садовников в сад при твоем коттедже. Уж не намерена ли ты там поселиться?

Лаура, смеясь, покачала головой:

– Я всегда буду там, где ты. Но по-моему, нам следует заранее позаботиться о славном домике для няни.

Глаза Джулиана расширились, он крепко сжал ее руку.

– Лаура, неужто ты хочешь сказать?..

– Пока нет, – потупилась она. – Над этим нам еще предстоит поработать.

Он подхватил ее на руки и прошептал:

– Я готов. Начнем прямо сейчас.

Лаура спрятала лицо у него на груди и счастливо вздохнула:

– Я знала, что ты это скажешь.