С утра всё так закрутилось, что день пролетел одним мигом: визит в Компанию с утра, напряжённая встреча Тани с Гленном, во время которой она буквально ощущала, как редеет число её нервных клеток… Затем беготня по магазинам, покупка одежды, доспехов, оружия, припасов. Наконец последний рывок — и вот они в аэропорту.

***

Ребята стояли поодаль от входа и растерянно рассматривали здание аэровокзала.

Народ непрерывным потоком вливался туда через автоматические двери, которые даже не успевали закрываться. Почти сразу за дверями путь входящим преграждали турникеты, сотрудники охраны аэропорта и грозные надписи: «Приготовьте документы и багаж к досмотру».

— Вот блинство! — ребята знали, что после взрывов в позапрошлом году в Штатах, принимались какие-то меры против террористов, но ведь то — где-то в Амандоре, а что здесь будет такая засада…

— Ну и куда нам с нашим железом? — Дэн с досадой бросил сумку на ближнюю скамейку. — Если и не арестуют, так спалят по полной программе.

Тани переводила взгляд с одного на другого. Рори стоял чуть в стороне, глазея на огромную, забитую машинами парковку перед зданием аэропорта.

Элле нерешительно произнёс:

— Но ведь как-то летают спортсмены… Даже стрелки…

— Да они небось тыщу всяких бумажек с собой везут, да и оружие наверняка в каких-нибудь специальных ящиках перевозят, — Дэн сплюнул себе под ноги.

— Дэн! — недовольно сказала девушка.

— Что? — удивился тот.

— Чего свинячишь-то?

— А… — Дэн растёр плевок ботинком. — Да чё, блин! Как туда попасть-то? Может, наплести чего: типа, отстали от команды?..

Идею подкинул Рори.

— А некоторые вон туда подъезжают, прямо к дверям, — он показал на ещё один вход, в дальнем крыле здания.

В это время оттуда не спеша вышли трое в форме — или лётчики, или какие-нибудь служащие аэропорта.

Ребята переглянулись, подхватили сумки и пошли поближе к дальнему входу.

— Служебный какой-нибудь вход. Или для VIP-пассажиров. — Элле пожал плечами, потом улыбнулся: — Может, нахально зайдём, спросим: «Где тут чартер “Вик-Эйр”?» — да и двинем прямо туда? Опять же — там как быть?..

Немного посовещавшись, пришли к выводу, что каких-то других вариантов пока не вырисовывается.

— Ну, давай! — Элле посмотрел на девушку с улыбкой. — Чему там тебя учили!

В школе магии, вернее в центре по развитию магических способностей при лицее, ребята уже приобрели некоторые умения и навыки, тем более Тани занималась в подобном заведении ещё в Арноре, да и Элле у эльфов кое-чему научился. На профессиональных магов оба они не тянули, но некоторые успехи показывали. Элле специализировался на биофизиологии, попросту — на лекарской магии, а Тани — на психологической защите. Сейчас её умение рассеять внимание — что называется «отвести глаза» — было как нельзя кстати.

За дверями недлинный, ярко освещённый коридор оканчивался небольшим зальчиком, половина которого была отгорожена стойкой. За ней сидели двое: симпатичная девушка в фирменной бело-синей одежде и охранник.

— Здравствуйте, — Тани мило улыбнулась. — Знаете, где-то здесь должна быть посадка на частный рейс компании «Вик-Эйр». Мы тут отбились и не знаем, как туда попасть…

Девушка-администратор улыбнулась в ответ, потом посмотрела в компьютере.

— Да, есть транспорт «Вик-Эйр», группа сотрудников Объединённой Горной Компании. Погрузка уже заканчивается. А вы и есть сотрудники?

— Мы… Мы практиканты. А что, ещё никто не подошёл?

Администратор покачала головой.

— Только экспедиторы. Следят за погрузкой.

— Ну, значит, остальные будут с минуты на минуту. А как туда добраться?

— Направо по коридору транспортный отдел, а оттуда к восемнадцатому терминалу. Документы ваши?..

— А всё у руководителя, — Тани так искренне растерялась, что вся орава театральных режиссёров, будь она здесь, сразу же закричала бы: «Верю! Верю!» — Но… Мы можем и подождать. — Она оглянулась. — Но тут даже и присесть негде… А давайте, — оживилась она, — господин офицер нас сопроводит до места, и мы тогда никуда не потеряемся.

Девушка за стойкой фыркнула:

— Господин офицер! — и толкнула охранника в плечо.

Тот — видимо, её приятель, молодой парень лет двадцати пяти — слегка порозовел, встал с кресла. Тани смотрела на него широко открытыми, невинно-кокетливыми глазами. Парень дёрнулся было идти, словно загипнотизированный, но, одумавшись, взял рацию, прицепленную к нагрудному карману, и вызвал кого-то. Через минуту подошёл другой парень в форме.

— Проводи пассажиров на восемнадцатый терминал, — сказал ему первый.

— Спасибо вам огромное, господин офицер! — Тани произнесла это совершенно искренне.

— Пожалуйста, мисс.

Минут через десять после ухода ребят в дверь ввалились громкоголосой гурьбой гномы, люди — два десятка работяг. Усталый, задёрганный руководитель еле протолкнулся к стойке, плюхнул на неё две стопки документов.

— Тут эти ваши практиканты… Они уже прошли, — сказала администратор.

В помещении стоял неимоверный шум, хотя вроде бы никто специально и не кричал. Руководитель группы непонимающе глянул на девушку, но, ничего не сказав, кивнул, потом спросил её, повышая голос:

— Давайте я их сразу уведу, потом за бумагами вернусь… Ну невозможно, какой гам… — Она кивнула, и вся горластая оживлённая толпа понемногу исчезла в коридоре.

Девушка помотала головой и принялась листать документы.

Ребята боялись поверить своей удаче. По дороге им несколько раз попадались служащие, но никто на них особого внимания не обращал, кто-то лишь перекидывался с охранником парой слов. Идти пришлось довольно далеко. Элле удивлённо подумал: «Это ж какое огромное здание!»

В просторном помещении перед самым выходом вдоль стеклянных стен стояло два ряда кресел. На входе висела крупная табличка с цифрами «18». Такая же была и в самом помещении над дверью наружу.

Охранник кивнул им, сказал:

— Погрузка там, в ангаре. Или можете здесь подождать.

За дверью был виден огромный ангар-навес, в котором стоял могучий транспортник. Задняя часть фюзеляжа была опущена до земли, открывая проём в объёмистое алюминиевое брюхо. Вверх-вниз по аппарели сновали юркие колёсные погрузчики, ходили люди.

Дэн толкнул застеклённую тяжёлую дверь. Открыто.

— Ну что? Надо сейчас, пока там толкучка. Только сумки как-то незаметно бы закинуть.

Элле кивнул.

— Вон там какие-то мелкие ящики грузят. Кинем среди них, а сами пешком пойдём, типа разгружать. Только вот тому дядьке на глаза лучше не попадаться пока. Видите, у остальных форма или аэропортовская, или «Вик-Эйр». А этот, наверное, сопровождает груз. Может, и пассажиров знает…

Дождавшись, когда экспедитор перейдёт на другую сторону ангара, они быстро, не скрываясь, пошли к примеченному заранее погрузчику. На половине пути Тани вдруг дёрнула Дэна, шагавшего впереди, за руку и направилась прямиком к самолёту. План внезапно изменился. Ребята повернули за ней.

Они обошли аппарель и двинулась к лёгкому передвижному трапу, который был приставлен сбоку фюзеляжа. Поднявшись, они, обмирая от страха, оказались в самолёте.

Никто так и не обратил на них внимания.

Внутри они попали в небольшой пассажирский салон, отделённый от грузового отсека решётчатой металлической перегородкой. В перегородке была дверь, через неё можно было по длинной крутой лесенке спуститься вниз, в «трюм», заставленный контейнерами, ящиками, бочками и всякой такой всячиной. Груз прочно крепился к полу тонкими металлическими тросами и мелкой сеткой. Погрузка заканчивалась, и вся передняя часть грузового отсека уже была заполнена.

Никого из пассажиров пока не было, но оставаться тут, пожалуй, не стоило.

— Смотрите, — Элле показал на решётку. — Салон никакой стенкой не отгорожен. Значит, тут везде дышать можно будет, может только похолодней будет немного… Можно под сетку залезть, там в темноте нас сто лет не найдут.