— Господин граф, к вам прибыл барон Кхаим… — Уже привычно для Максима, поскрёбся в его дверь верный слуга. — Он просит его принять!

Естественно, что отказывать в такой малости барону парень не собирался. Кстати, что касается верного слуги… Как и говорил Максим, среди его слуг не было никого, кто не принёс бы ему клятву крови. Поэтому, он действительно мог называть такого слугу верным.

— Добрый день, граф Максим… — Неожиданно за спиной парня, который задумчиво смотрел в окно, раздался до боли знакомый детский голос. — Я приехал к вам, чтобы выполнить свое обещание!

Удивлённо повернувшись, Максим увидел стоявшего перед ним того самого мальчика, которому не так давно пытался помочь занять надлежащее его место.

— Вы удивляетесь моему появлению? — Усмехнулся этот молодой дворянин, на груди которого действительно сверкал вышитый золотом и даже драгоценностями герб баронов Кхаим. — Всё просто! Я действительно стал бароном! Буквально пару дней назад мой отец скончался, допившись до такого состояния, что просто не выдержал… Сразу же после похорон я решил, что затягивать больше не стоит. Я должен выполнить обещание, данное вам в том лесу. Ведь именно вы тогда поддержали меня, и помогли мне… Я знаю, что у вас уже есть вассал. И даже, судя по всему, не один. Но, прошу вас, граф… Примите мою вассальную клятву?

Естественно, что Максим не стал ему отказывать. Но проблема была не в этом. Проблема была в том, что после этого ему надо было начинать срочно действовать. Ведь если он сейчас не перекроет полностью остатки Анклава, то его потенциальные враги могут попытаться вырваться, чтобы найти себе поддержку где-нибудь на стороне. Этого допустить было нельзя. Именно поэтому, практически сразу после этой присяги, Максим выдал молодому дворянину, которого еще по сути можно было называть ребёнком, так как ему оказалось всего тринадцать лет, хотя он выглядел гораздо моложе, основные свои инструкции. В его задачу входило перехватывать всех любопытных, которые могут попытаться проникнуть на земли нового графства. Кроме того, необходимо было также постараться перекрыть возможность другим дворянам Анклава, попытаться вырваться наружу из его ловушки. Поэтому, Максим также напомнил этому ребёнку о том, что через его земли проходят не только основные дороги, на которых находятся сторожевые заставы его стражи. Нельзя забывать и о том, что некоторые дороги являются тропами, и проходят они через леса. А значит, в таких местах тоже нужно расположить заставы. Из тех же рейнджеров или стражников. Нельзя допустить чтобы кто-то сумел сбежать из ловушки, которую Максим всё же собирается сделать из остатков Анклава. Рассмеявшись после того, как он понял замысел Максима, Киртаз барон Кхаим согласился с мнением парня, который всего лишь хотел получить своё. Точно так же, как когда-то об этом даже и не мечтал маленький дворянин.

Однако, тяжело вздохнув, Максиму пришлось всё-таки немного попенять этому ребёнку за его проступки. Он уже знал о том, что тот устроил тотальный террор на территории своего баронства. Ладно бы если бы он просто наказал тех, кто провинился. Это было бы понятно. Но он устроил террор их семей, старательно вынуждая их делать со своими близкими то, что делали с ним. Возможно это было бы и понятно. Но только не сейчас. Так как по законам графства Максима, эти разумные могут попытаться обратиться к нему за справедливостью. Услышав о претензиях Максима, Киртаз нахмурился. Но потом, тяжело вздохнув признался, что ему самому это уже всё надоело. Он просто хотел выглядеть настоящим хозяином. И если граф действительно против подобных действий, так уж и быть, он выполнит его распоряжение. Больше никаких преследований. Но все те, кто провинился, в его землях не смогут занимать какие-либо должности. В данном случае он имел в виду именно тех слуг, которые служили самому барону Кхаим.

— Кстати, барон, пришлите-ка ко мне вашего управляющего! — Едва не забыл про главную причину подобных съездов каждый месяц, на которых дворяне и управляющие предоставляют ему свои отчёты, Максим остановил мальчика, уже направлявшегося к выходу. — Я думаю, что мне есть о чём с ним поговорить! Кроме того, мои управляющие могли бы его кое-чему научить. Что явно повысит доход от ваших земель… Вы, наверное, уже знаете о том, что на моих землях ситуация гораздо лучше, чем у всех остальных баронов? Всё только из-за управления! Может быть и вашему управляющему нужно будет объяснить некоторые нюансы?

В ответ на слова парня мальчик просто снова поклонился, заявив о том, что его управляющий находится здесь, вместе с ним. Буквально через пять минут, в кабинет Максима тихо поскрёбся довольно высокий и худощавый альваз, который подобострастно улыбаясь, постарался заверить графа в своей преданности. Ведь он уже знал о том, что его хозяин принёс вассальную присягу. Но парня это не интересовало. Достав камень правды, Максим принялся его допрашивать. Как он и ожидал, этот управляющий ничем не отличался от других таких же разумных, которые старательно обворовывали своих хозяев. Здесь была та же ситуация. Несколько поколений управляющих, которые якобы верно служили баронам Кхаим, набивали собственный карман. Для чего и зачем, сейчас было не важно. Важно было другое. В первую очередь, Максим видел то, что эти разумные просто набивают свою собственную казну, которую складывают в сундуки. Ведь они не используют эти деньги? Так зачем их собирать? Что, они как легендарный Кощей, с земных сказок, собирали золото, чтобы над ним чахнуть? Это было глупо… Поэтому, Мааксим не стал церемониться. Только он получил подтверждение воровства, управляющего тут же схватили. Максим объяснил ему главное правило законов в графстве, которые касались именно того, кто ворует. Естественно, что управляющий баронства Кхаим сразу же понял опасность. И принялся умолять оставить ему жизнь. Дальше процедура была уже отработана. Обвиненный в воровстве практически сразу согласился на клятву крови. Лишь бы спасти свою жизнь. Когда он это сделал, дальше всё было уже предрешено. Он должен был привезти Максиму все свои деньги, которые наворовал у своих хозяев, а потом, служить верой и правдой. Главные правила для таких хитрецов уже были полностью подготовлены. И управляющий Максима всё ему объяснил. Лишать этого разумного возможности подзаработать для собственного кармана никто не собирался. Но, если он что-то утаит, должен будет поделиться с казной графа. Это правило отрицать было невозможно.

Как только этот маленький дворянин покинул его кабинет и вообще резиденцию, Максим задумчиво хмыкнул. Наступила пора действовать! Поэтому, он тут же послал за своим агентом торговцем Бугаром. Этот старик должен был сразу же отправиться на землю барона Фрактан, который сейчас интересовал Максима больше всего. Нужно было каким-то образом дать тому понять, что ему самому лучше прибыть к Максиму, чтобы дать объяснения по поводу своего поведения в отношении благородного сословия. Если он этого не сделает, то Максим будет иметь полное право на собрании Анклава объявить ему войну, так как такое поведение не сходится с дворянским сословием. Ещё бы! Ведь он практически изнасиловал, и вынудил стать своей женой собственного младшую сестру! Сколько ей лет было в то время, уже никого не интересует. Важен сам факт этого проступка. Возможно она и была в тот момент совершеннолетней? Это было неважно. Важно другое. Важно было то, что он сделал!

Выдав агенту нужные средства, которые должны были позволить этому пройдохе подкупить управляющего того барона, Максим попросил его поторопиться. Хотя отлично понимал, что его просьба обычно граничит с приказом. Это было неважно. Важно было то, что пора было действовать! Как только он замкнет окружение Анклава, у парня будет возможность полностью взять эти территории под контроль. Главное, чтобы не дать возможность местным дворянам сбежать с Вольных баронств. В этом случае могут возникнуть большие проблемы. Хотя бы в том, что сбежавшие дворянин может просто остаться жить где-нибудь на территории той же самой Империи Амар, и таким образом испортить Максиму всю картину его интриг. Ведь ему нужно эти земли полностью контролировать. Не хватало еще, чтобы здесь существовали так называемые белые пятна, которые не принадлежат ему. Максим намеревался на этих землях начать строительство дорог по примеру римских. А что вы думали? Здесь все дороги были грунтовыми. По сути, всего лишь колея, по которой сотни, а может даже тысячи раз ездили какие-нибудь телеги. Как всегда, во время какой-либо непогоды или проблем эту дорогу просто размывало. И любое сообщение между территориями прекращалось. Максим этого допустить не собирался. Используя тех же самых преступников или пленников долговых тюрем, он уже приказал собрать целую бригаду строителей, которые будут ему строить дороги, которые словно паутина должны будут охватить всю его землю. Кому-то это могло показаться странным. Но только не Максиму. Он понимал, что по такой дороге его собственное войско, и даже те же самые осадные орудия, гораздо быстрее достигнут нужного места. А значит, не учитывать этого было просто нельзя. Поэтому, нужно было постараться. Постараться настолько, чтобы потенциальные враги не имели ни единой возможности извернуться. Когда его противники увидят, что происходит на его землях, то это заставит их задуматься.