– Это что такое? - изумленно выдохнул Марк, забыв о том, что весь перепачкан в экскрементах.

– Не знаю, но нам повезло. Я слышал в замках иногда такое делают. Подземелья, куда все дерьмо сваливается. Они обычно не чистятся, хотя тут эльфы, их вряд ли прельщает идея жить на большой вонючей куче. Хорошо, что это не обычный колодец, такое тоже встречается. - Кровавый вытер руки о превратившийся в тряпку плащ и довольно улыбнулся. Его никак не смущал тот факт, что он находится в самом неприятном месте замка.

– Сюда попадают отбросы со всего замка, а может и города. Такое своеобразное сито, эльфы наверху, а дерьмо их внизу. Мне кажется, что у нас большие шансы выбраться отсюда.

Марк огляделся, подземелье как будто состояло из сфер, соединенных проходами. Проходы зачем-то, будто это излюбленное место постоянных прогулок, освещались чадящими факелами. Канализационные подземелья действительно походили на сито.

– Ладно, пошли искать "дерьмовозов", эти ребята должны откуда-то повозки свои загонять, верно? - Кровавый пнул ногой скорчившегося Кирияна, - достопочтенный певун, пора тащить нашего общего друга Лорда. Марк, помоги Скетчу, он уже еле ковыляет.

Марк посмотрел на сидевшего на камнях приятеля. Извозившийся в испражнениях наемник пустым взором буравил стену.

– Пошли.

Бредя наугад из одной сферы, дно которой было заполнено фекалиями, к другой, наемники вслушивались, стараясь обнаружить хоть какие-то признаки жизни в этих катакомбах. Кроме факелов и туч мух - никого. Мухи, кстати, начинали досаждать все больше и больше, они абсолютно не страшась облепляли шагающих людей, бегали по лицам, а иногда пытались забраться в нос или рот. Фыркая и отплевываясь, люди брели дальше. Лорду это испытание далось проще всех, хоть и мух на нем сидело больше, однако он был без сознания.

– Тихо, - вдруг замер Марк, и все процессия мигом остановилась. Слегка застонав, на пол осел Скетч. - Тихо ты!

Где-то вдалеке отчетливо звякнуло железо.

– Ага, - осклабился Кровавый, - Кириян, следи за Лордом и Скетчем. Марк со мной, оружие к бою.

Табер чуть не умер от страха, когда из темноты возникло две облепленные дерьмом и мухами фигуры. У обоих были мечи.

– Табер, - прохрипела одна из фигур, и "дерьмовоз" схватился за сердце, - нам нужна твоя помощь.

Снаружи слышался легкий скрип повозки, и всхрапывание лошадей, смешивающиеся с обычным гулом города. Колыхающиеся при езде испражнения омывали подбородок стоящего у стенки контейнера Марка, рядом с трудом держался Скетч, чуть поодаль, привязанный веревками к жерди, под потолком висел бесчувственный Лорд. Кровавый рядом с ним был готов в любой момент обрезать веревки, дабы спрятать тело в вонючей жиже, если эльфы решат посмотреть внутрь повозки с отходами.

Кириян чуть слышно всхлипывал, утонченному менестрелю было худо от запахов и сознания того где он находится. Марк его понимал. Тяжелый и густой "аромат" одурял, впитывался в кожу, сводил с ума. Наемник чувствовал, как в голове путаются мысли, превращаются в бред, но он даже был благодарен этому.

Табер помог, "дерьмовоз" очень не любил Алых и малейшая возможность попортить эльфам жизнь наполняла его энтузиазмом. Спрятав их в контейнер, он решил отвезти их прямо к заставе наемников.

Обыскивать повозку на воротах не стали, но наймиты и менестрель не испытали от этого никакого облегчения. Все происходящее казалось бредом тяжелобольного, восприятие же от него не сильно отличалось. Стараясь не нахлебаться зловонной жижи, они изо всех сил цеплялись за жизнь и старались удержаться на ногах. Даже когда свет через откинутый верх ударил им в глаза, они не пошевелились. Голоса раздающиеся снаружи, казались бессмысленными звуками.

– Злой, тут наши! - кричал кто-то сверху.

– Рыба, Волк, Ловкий, мать вашу, да вытащите их оттуда быстро!!! - взревел ещё один голос, и в эту секунду Марк потерял сознание.

– Маршал, - вытянулся перед Клоуном Кровавый, хоть он и отмывался несколько часов, но от него все равно тянуло душком, однако Клоуна это не заботило. Главарь Лиги был доволен своими людьми. - В ходе выполнения задания, как я вам докладывал, сержанты Скетч и Марк проявили недолжное своеволие, поставив под угрозу успех всей операции.

– Я знаю, - отмахнулся Клоун и помрачнел, - я уже сказал, что они будут строго наказаны за подрыв авторитета Лиги.

– Именно поэтому я и обращаюсь, прошу прощения, но без них задание не было бы выполнено. Я считаю данное взыскание не совсем справедливым.

– Разговорчики! - попытался нахмуриться Клоун. - Дисциплина, вашу мать!

Однако главе Лиги было приятно видеть братство наемников в действии. Кровавый рисковал многим, обратившись к нему с такой просьбой.

– Сержанты Скетч и Марк будут разжалованы до рядовых! Это мое последнее слово!

Кровавый дрогнул, но промолчал.

– Однако, - продолжил Клоун, - им предоставляется отпуск в течение года, полностью оплаченный. Плюс, как и вам, лейтенант, премия.

Кровавый просиял.

Марк сидел у костра, вслушиваясь в спор двух рядовых. В спор о нем.

– Нечестно это, - говорил один, - задание выполнили, а его разжаловали.

– Зато отпуск дали, хочешь - работай, хочешь нет, а деньги все равно есть, - возражал второй.

– Да ну…Зря горбатились, теперь ему опять сержанта получать.

Марк слегка улыбнулся. Наемник был неправ - не зря. Внутренний голос подсказывал Марку, что это начало новой жизни. Жизни, о которой он давно мечтал. Свободной жизни. Все эти "приключения" в Виборе были только началом. Лишь одно пугало наемника - не всегда истории заканчивается хорошо. В этот раз могло просто повезти…

Ворона опять клюнула тело и раздраженно каркнула, понимая что опять ничего не вышло. Труп был очень твердым, таких она еще не встречала. Внезапно тело пошевелилось, и птица, зашедшись диким криком, метнулась в небо.