– Он жив?

– Да, - ответила та и с удивлением подняла глаза на Стража, - как вы его успокоили!?

– Просто я понял цель пророчества, - проговорил Олаф и отошел от эльфийки. Среди тел ходил Ванго и короткими ударами добивал уцелевших эльфов. Встретив взгляд северянина, охотник за головами открыто улыбнулся, и Олаф вздрогнул как от удара.

– А гномы сейчас взрывают Вибор! - задорно сообщил ему Ванго. - Ваши маги уже расправились с его жителями. Алых эльфов больше нет, теперь осталось закончить с городом.

На дороге появился Темно в сопровождении троих лучников. Граф с побледневшим лицом смотрел на радующегося Ванго.

Северянин зло обратился к Неясену:

– Откуда ты набрал этих юнцов?!

– Они пришли сами, - мрачно ответил он. - Мои люди брали только тех, кто хочет идти. Я никого не заставлял!

Олаф остановился у тел и откинул забрало шлема одного из эльфов. Молодое, красивое лицо… По эльфийским меркам - совсем еще ребенок. В глазах северянина потемнело, и он отшатнулся.

– Они - зло! Не забывай об этом, Страж… - произнес оказавшийся рядом с ним Ванго, Охотник с серьезным видом смотрел на труп эльфа. - Быть может, его руки натягивали тот лук, чья стрела пронзила горло какой-нибудь молоденькой странницы.

– Да пошли вы, с вашим злом! - Олаф вскинул голову и уставился в холодные глаза Ванго. - Мне плевать, зло они или нет! Они же еще дети!

– Хватит истерик, Страж… Этот "ребенок", как ты говоришь, с легкостью убил бы тебя, если бы у него была такая возможность. - Охотник за головами развернулся и пошел дальше. Северянин повернулся к замершему Темно:

– Ты тоже так считаешь?

– Я не считаю, я знаю… Но теперь все кончено! Вибора больше нет. Гномы свое дело знают, с ними также ушел десяток бойцов, на всякий случай. Не нам убивать остальных, это уже сделано без нас. Алые должны были исчезнуть как род!

– Дети виноваты в преступлениях своих родителей?

– Дети станут мстить!

– Проклятье. Я не хочу этого слышать! Я не могу это видеть! Я привык убивать воинов, преступников, но не детей!

Олаф развернулся и зашагал к склонившемуся над телом раненного Ваннипаху. Вырвав из рук эльфа копье, он повернулся к Ванго. Тот присел у еще одного Алого и коротким движением перерезал тому горло.

– Олаф! - крикнула северянину Нэар. Лучники вскинули луки, но граф приказал им остановиться.

– Тайлэль! - закричал Ваннипах, привлекая к происходящему внимание эльфийки.

Северянин твердо шагал к Охотнику.

– Олаф! СТОЙ! - вновь крикнула Нэар, но Страж ее не слышал…

Ванго встал и с улыбкой повернулся к приближающемуся северянину.

– Ты хочешь меня убить?

Олаф коротко кивнул, не сбавляя хода.

– Что ж… - улыбка слетела с лица Ванго, - тогда сделай это… Я не хочу жить.

Северянин запнулся, с непониманием глядя на Мстителя.

– Вибора больше нет… И месть моя должна была окончиться, я надеялся на это… Я предполагал, что не успокоюсь на этом, но все же надеялся… Зря… Я не хочу больше смертей, но если буду жить, - буду жить ими.

Олаф занес копье для удара, и Ванго выпрямился.

– Тогда не живи! - при ударе северянин впервые в жизни закрыл глаза. Копье пронзило Мстителя насквозь, и в тот же миг Тайлэль и Ваннипах что-то запели.

– Не стрелять! - вновь тихо приказал своим людям Темно. С мрачным выражением на лице он смотрел на тело Ванго.

Северянин открыл глаза и посмотрел на лежащего на телах охотника за головами. Взгляд мертвого был устремлен в небо, а губы замерли в счастливой улыбке. Рядом с Олафом оказалась Нэар, положив воину руку на плечо, она тоже посмотрела на убитого. От руки воительницы словно исходило тепло, согревающее душу, и, когда приблизились эльфы, Олаф был почти счастлив… Они были вместе!

Тайлэль широко распахнула глаза, и на ее губах появилась счастливая улыбка. Холод, что царил внутри ее всю жизнь, исчез, уступив место щекочущему чувству облегчения и радости.

Она пробила канал и закрепила его своим заклятьем, воплотила в жизнь свою мечту. Сила Мстителя объединила четверых. Олаф, Нэар, Ваннипах… Они словно породнились этой силой.

– Молодец! Ты успела! - улыбнулся Ваннипах, и от этих слов эльфийка чуть было не расплакалась. Никогда еще ей не было так хорошо.

– Вы улыбаетесь, стоя на трупах, - почти процедил всеми забытый граф Неясен. Темно понимал, что Ванго хотел умереть. Сам Охотник, что был ему другом, говорил об этом. Но радоваться его смерти граф не собирался.

– Извини… - внезапно посерьезнела Тайлэль, - просто… Мне не объяснить тебе всего.

– И не надо, - прервал ее граф. - За три дня я потерял двоих друзей и все равно ничего не пойму. Ванго мертв… Алых тоже больше нет. Потому уходите, я не смогу долго сдерживать своих ребят… Ванго для многих из них был идолом.

Темно подошел к телу друга и склонил голову.

– Уходим, - Олаф резко развернулся и зашагал прочь, затем остановился, - Нэар, надо бы за конями сходить.

Воительница его не слышала, женщина не сводила глаз с графа.

– Неясен… Пошли с нами… Пожалуйста…

Слышать подобное от Стража - штука шокирующая, но граф не шелохнулся, глядя на тело друга.

– Неясен… - повторила Нэар. Эльфы деликатно отошли в сторону, а Олаф, махнув рукой, отправился за лошадьми.

Граф поднял голову и посмотрел на женщину. Во взгляде его была пустота.

– Нет. Наши дороги расходятся здесь… К моему сожалению.

– Но…

– Нет никаких "но"! Я не могу бросить своих ребят! Я не могу уйти с вами… с тобой…

Женщина сняла свою маску и скомкала ее в руке. На глазах Нэар появились слезы.

– Нэар, - окликнул ее Ваннипах, но женщина его не услышала. Сделав пару нетвердых шагов, она справилась с собой и подошла к Темно. Нерешительно остановилась, а потом тронула графа за руку.

– Что тебе? - почти огрызнулся он.

– Возьми… Помни обо мне, хорошо?

Неясен обернулся и уставился на протянутую маску. Почти бережно взяв ее, он поднял глаза на лицо Нэар.

– Кони здесь! - на холме появился Олаф, ведя под уздцы четырех лошадей.

Даже когда эльфы и северянин оказались в седлах, Нэар и Темно все также стояли друг напротив друга.

– Возьми и ты, - граф начал снимать с шеи какой-то амулет. - Это символ моего рода…