«Егерь», тихо урча двигателем, стоял на развилке.

— Черт его знает, дай карту…

— Держи. И термос возьми рядом, глотни кофейку. Так что, тут сворачивать?

— Так точно… Сворачивай потихоньку, сейчас очухаюсь.

Уф-ф… Я осмотрелся. Вот оно, Дикое Поле.

Ровная, как стол, равнина разбегалась плоским кругозором, потому и панорамы города не видно. Да и не очень хочется, если честно, извиняй, Майкоп, нам не до тебя.

А что позади? Вдали в сером мареве смутно просматривается угловатый абрис трехкилометровых вершин Северо-Западного Кавказа. Ближе — лесистые холмы.

Машина, покачиваясь, ехала по лесной дороге.

Выбранный заранее съезд позволяет нам без засветки обойти большой город с запада, что и требуется, никто не заметит, большая часть этого участка пути проходит по лесу. Грунтовка хреновая, неухоженная, и это нормально. Если практически во всех южных городах России на магистралях и центральных улицах относительно чисто, то на грунтовых дорогах — кисло, особенно после дождя. Даже если это улицы пригородов. Администрации вечно не до них — чего тут парадного? Поэтому грейдеры проходят раз в пять лет, ливневых канав никто не роет, тротуаров порой просто нет. Чего же тогда требовать от дороги лесной? Пробили — и ладно, и на том рахмат.[8]

Примерно через семь километров езды лесными загогулинами верная «воровайка» наконец выбралась к мосту через реку Белую. Три километра — и мы выйдем на ключевую в маршруте трассу Р-253.

— Стоп! — крикнул я, едва мы подъехали к переправе.

— Что ты так пугаешь! — возмутился вздрогнувший Сомов, резко останавливая машину. — Понос прихватил?

— Мужик какой-то стоит на берегу… Елки, да он рыбу ловит! Так, надо побеседовать.

— Может, ну его? — усомнился Мишка. — Не к добру все эти контакты с местными, опять в задницу залезем.

— Мирный человек. Информация зарез нужна, Мишка, информация… Автомат оставлю, чтобы не пугать. Прикрой, если что.

Гоблин остался наверху возле авто, а я полез по склону вниз.

Сидящий со спиннингом в руках маленький седоватый дедок лет семидесяти услышал, мельком глянул и вновь продолжил крутить катушку. Рядом лежал еще один спиннинг — да он и нахлыстом может, по-разному пробует! А что, на безлюдье рыба в реках и водоемах, искусно угробленных техногенкой, восстановится очень быстро.

— Бог помощь, дедушка!

— И тебе в добрый путь, — сомнительно ответствовал ветеран-рыболов.

— Неужели форель появилась?

— Есть немного.

То да се, вы откуда и куда, а как тут у вас — постепенно мы разговорились, абориген был не прочь поболтать, скучно одному сидеть. Сам из местных, живет в двух шагах отсюда, в Приречном. Дедок оказался отличным собеседником, человеком широких взглядов, с весьма оригинальным чувством юмора.

— Бабка моя ухи просит. На тахте лежит, кряхтит. Она у меня молодая, на двадцать лет меньше меня прожила, вот ума и не набралась, ведьма… Представляешь, поехала на «москвиче» в город, на базар, и воткнула машину в осину! Вдребезги!

Представив охающую на перинах женщину, я участливо спросил:

— Как она, нормально?

— Какой там нормально! Говорю же, вдребезги! Двигатель разбит! Садись вот рядом, чего ноги мучить.

Я послушно присел на обрубок бревна.

— Поговорим… Тут и поговорить не с кем. Был соседушка, и тот придурок.

— Что так? — молвил я для смазки беседы.

— Продукты он у людей тырил, вот что, продуктовый вор. Нет бы магазины поискать, ведь консервы еще много, круп разных, на всех хватает… Нет же, у людей пер! Даже крюк себе специальный сделал, длинный, чтобы через форточки тащить. Пару раз его чуть не поймали — а суд тут скорый: повесят на площади, и вся недолга. А он все не унимался, каженную ночь шастал! И что, спрашиваю? Бог все видит! Вчера пилил сухое дерево в саду, так оно на него и упало — сломало дураку руку. И этот урод додумался поехать в больницу, там его и спеленали. Я, грешным делом, когда все это началось, думал, что идиотов сама жизнь быстро выкосит, а нате вам — их становится все больше и больше!

Из неспешного разговора я быстро понял, что в Майкопе установлен какой-никакой, а порядок. Народу проживает немного. Городская территория поделена между кланами и группировками всех мастей, они уже отвоевали и притерлись. В сектора просто так лучше не соваться, можно нарваться на неприятности, а вот в самом центре города — полный нейтралитет, там находится рынок, больница и небольшая воинская часть с каким-то майором во главе. Вояки пытаются сцементировать весь этот винегрет в нормальный анклав. Все почти как в том наваждении с табличками у перекрестка.

Крупные метеориты пока не падали, Космос этот город щадит.

Впрочем, выпытывать хитрыми методами ничего не надо, да и не получится — ушлый дед готов и сам все рассказать. За плату.

— Вижу, юноша, люди вы с другом состоятельные, пистолет вон крутой какой, одежда добрая, да и машина на зависть… Так что не обессудь: два патрона — и расскажу тебе про все майкопские расклады. Легче будет в общество входить.

— Да нам в Майкоп не надо, мы на Белореченск идем, — улыбнулся я.

— Тогда рассказываю о порядках на наших главных дорогах, — ничуть не смутился дед, перелистывая меню. — Понимаешь, добрый человек, на дорогах тут правила сложились особые, их выполнять надо…

— Два патрона? Любых?

Лучезарно улыбнувшись, дед кивнул. Я тоже. Ха! Предполагая такое развитие событий, подготовился загодя — в кармане позвякивало. Лихие времена, лучше носить с собой, в кисете вместо кошелька.

— Могу поведать о делах северней, это еще парочка.

— Север не интересует, дедушка.

— Как скажешь.

— А вы только патроны принимаете?

— Отчего ж? Лекарство можно, мыло, спички-зажигалки, батарейки, носки… Много чего в обороте ходит. Патроны проще всего имать — ты же не знаешь, касторка мне нужна для себя или карбофос для бабки.

Получив плату, рыболов начал рассказывать.

Оказывается, бывшие федеральные трассы, как и часть региональных, тоже объявлены нейтральными зонами с достаточно строгим регламентом. Дорога Р-254, по которой мы приехали сюда, в список не попала, на фиг она никому не нужна, в Туапсе ездунов практически нет, используется очень вяло. Ну, это я заметил. Нужная нам Р-253 — в регламенте.

Кроме собственно трассы, защищенной является и полоса земли по десять метров в обе стороны. Грабить нельзя. Случаи, конечно, бывают, но большинство проезжающих требование выполняют — если поймают, наказание последует очень суровое, за разбой на магистрали натурально рубят головы. Работает патруль, разные общины несут вахту по очереди и согласно графику. Вообще тонкостей оказалось много, мне даже пришлось записывать, переспрашивать и уточнять. Дед не сопротивлялся, честно отрабатывая две «семерки».

Например, такое правило: обгонять можно только через полосу, не в прижим, а вот пристраиваться в хвост идущей впереди машины ближе ста метров вообще нельзя… Трассу запрещено кому-либо блокировать препятствиями, взимать плату за проезд, а также ставить самодеятельные досмотровые посты. На съездах к родной деревне — пожалуйста.

Нечто подобное действует и на некоторых дорогах Платформы-5. Например, на Пакистанке. Но столь жестких регламентов нет, все так, на словах. Надо будет рассказать Сотникову о таком опыте.

Вызнав все, что мог рассказать дед по моему интересу, тепло попрощался с рыболовом и сжато пересказал разведданные Сомову.

— Забавно, конечно, — напарник отреагировал несколько непривычно. — Эволюция есть… Только все без толку. Видел, что с Апшеронском случилось? Тоже порядок был. Им не возюкаться надо, а принимать радикальные меры. Под землю лезть, что ли…

— Ты про легендарное московское метро?

— Может, и так. А это все, — Мишка мотнул головой в сторону города, — детский сад, путь в никуда.

Черт, неужели я доживу до того момента, когда помудревший Гоблин отложит пушку в арсенал и начнет преподавать науку жизни юным скаутам анклава?