– Я полагал, твоих умственных способностей хватит, чтобы понять - если кабинет защищен, то по уважительной причине! - рявкнул Отрикс.

– Ангел, ты никогда не станешь архангелом при таком подходе, - не остался я в долгу. - Вы вообще скажите спасибо, что сюда не заявился Возмутитель. Он бы тут такого шороху навел - вся галактика превратилась бы в набор трехмерных паззлов.

Отрикс сжал кулаки, но не набросился на меня - планеты вокруг, не ровен час, еще одну угробим, - а закрыл глаза и досчитал до десяти.

– Я всего лишь бывший человек, - произнес он устало, - и характер у меня далеко не ангельский. Поэтому не зли меня. Я устал, понимаешь? А Возмутитель не может сюда войти, он будет уничтожен охранным полем кабинета. Слушай, Томас, в последний раз прошу: руками ничего не трогать, иначе Возмутитель со своими планами уничтожения планет останется у разбитого корыта и жестоко тебе за это отомстит!

– Но ведь он не сможет сюда попасть, - ответил я.

– А ты тоже не будешь здесь вечно сидеть, - обронил ангел. - Ладно, забудем об инциденте - на той планете давно одни маньяки живут, нормальных людей не осталось, так что не стоит особо переживать…

Я сглотнул и воскликнул:

– Ты хочешь сказать, что намеревался отправить нас в край непуганых маньяков? Мы же не приспособлены к жизни в подобном мире!

Ангел вытянул указательный палец и потряс ладонью, не соглашаясь с поставленным диагнозом.

– Кто тебе сказал такую глупость? Эти маньяки появились благодаря демократическому пестованию извращений и отклонений в психике, а ваш мир не особо от него отличался.

Профессор, молча дожидавшийся окончания нашей перебранки, тихо кашлянул, и мы посмотрели в его сторону. Ангел на всякий случай поинтересовался:

– Вы тоже что-то сломали?

– Нет. Я предлагаю окончить бесполезный спор и заняться делом.

Ангел кивнул.

Вселенная вновь пришла в движение, и перед нами появилась другая планета.

– Это - планета Кон 24, - пояснил Отрикс. - Делите территорию. Только без рук!

– Моя часть, - быстро проговорил я, - северо-западная.

– Договорились, - ответил профессор. - Во избежание споров я беру остальное.

– Вот и ладненько! - обрадовался ангел и пожелал нам удачи. - Ну, с Богом!

– Уже? - удивились мы.

– А чего ждать? - Отрикс явно торопился отправить нас, пока мы случайно не уничтожили и эту звездную систему или просто не столкнули очередную планету.

– Но мы же ничего не знаем об этой планете! - воскликнул я.

– Это стандартный мир, ничего особенного.

– Но хотя бы основные сведения, - попросил профессор. - Архангел говорил, нам положено узнать о жизни на планете перед отправкой.

– Узнаете на местах! - объявил ангел. - Да вы не волнуйтесь: природа на ней похожа на природу вашей родной планеты, да и люди там вполне стандартные. Итак…

Он хлопнул в ладоши.

Ослепительно сверкнуло, и нас понесло к стремительно увеличивающейся планете.

Я зажмурил глаза.

И открыл их, когда в лицо подул прохладный ветер.

Что ж… ну, вот я и на Кон 24!

До чего же здесь красиво!

Яркие краски природы блещут красотой, напоминая ставший реальностью мультфильм. Изумрудно-зеленыее поля, сверкающие бриллиантовыми искрами голубые реки, сиреневые облака, коричневые горы с лесами у подножия и снегом на вершинах. Плюс я, провалившийся по пояс в тот самый снег.

– Просто потрясающе! - выдохнул я. Снег, попавший под джинсы, неприятно морозил кожу, да и вообще, о постоянном чувстве приятного тепла больше речи не шло. Чтобы мы не выглядели призраками, ангел восстановил нам с профессором материальные тела, изменив цвета "под местных". Во всяком случае, я не думаю, что меня ангел сделал человеком, а профессора оставил призраком. Ничего страшного в местной разновидности человечества не оказалось, просто мои волосы стали темно-синими, а кожа светло-медной. Грубо говоря, я получил тот самый загар, о котором долго мечтал этим летом. Так что я теперь вполне обычный человек, только с синими волосами, являющимися настоящим кошмаром на моей планете.

"И, между прочим, - пронеслась мысль, - я снова могу умереть".

Я мрачно поздравил себя с великолепным началом работы в роли полевого агента и крикнул, подняв голову к небу.

– Отрикс!!! Ты бы хоть лыжи прислал, ангел летучий!!! И не забудь о комбинезоне и прочем снаряжении горнолыжников… Ты меня еще слышишь?!!

"Слышишь… слышишь…" - повторило эхо.

Снег метрах в пяти от меня растаял, образовав яму, достигающую поверхности горы. На мелких камнях материализовались лыжи - их закругленные носы выглядывали из снежной ямы.

Я произнес несколько слов не для печати и кое-как добрался до углубления.

"Ангел мог бы выбрать место для моего появления где-нибудь у подножия горы, а не над ее вершиной. О чем он только думал?.. Вот заболею, умру и вернусь в Преддверие вместе с душами вируса гриппа, - мстительно подумал я. - И хренушки их оттуда вытравите!"

В углублении меня ждал сюрприз: комбинезон отсутствовал, но рядом с лыжами стояла пара ботинок.

"И на том спасибо, - подумал я. Похоже, со снабжением в Предрайских кущах тоже не особо. Я поднял ботинки и внезапно заметил нечто интересное, о чем не преминул прокричать во весь голос:

– А где крепления? Где палки? Где ботинки? Эй, наверху, вы чего мне подсунули?!

Передо мной появилось небольшое облачко. Белое-белое, по сравнению с ним снег выглядел грязно-серым. Оно окутало меня, а когда унеслось порывом ветра, я увидел, что комбинезон уже на мне, на голове - вязаная шапочка, на лице - желтые пластиковые очки, а на лыжах появились крепления.

– Теперь доволен? - раздался голос с небес. Тихий, чтобы не привлекать внимание живущей у подножия горы общественности.

– Пока - да, - ответил я. - Вот, сразу надо было начинать с выдачи подходящей экипировки.

– А кто знал, что тебя на гору зашвырнет? - добродушно ответил Отрикс. - У нас прицел дает искажение в две с половиной тысячи километров, а на таком расстоянии, например, к западу от горы находится озеро. Согласись - с горнолыжной экипировкой появляться среди плавающих на лодках как-то нелогично.