На вопрос, кто же победит — меч или пуля, Дарен отвечает просто — тот, кто более одаренный. Остаточная магия слабее, но разрядить в атакующего всю обойму до того, как он к тебе подберется дорогого стоит. Но постоянная магия опаснее. Она постоянно запитывается от одаренного и способна очень сильно попортить жизнь сопернику.

Каждый одаренный имеет массу достоинств и недостатков. А если еще учесть, что сумма зависит от всяких солнцестояний и времени суток, то все становится очень непросто.

А потом… занятия заканчиваются. Было очень познавательно, но остается ощущение, что я еще многого не знаю. Сумма — очень тяжелая магия. И в корне отличается от всего того, что я знаю об эфире.

Время: 20:29

Я стою на зеленой площадке. Похоже тут играют в некий футбол. Пинают ногами мяч, загоняя его в ворота. Никакого оружия, магии. Даже руками пользоваться нельзя. Скучная игра. «Особый помощник» клана Джунсиначи сказал мне, что это место принадлежит Новой силе.

Смотрю вверх. Пасмурно. Солнце прячется за облаками. Сегодня утром было на удивление солнечно. И Дэн говорил, что выдержит две-три минуты предельной нагрузки. Значит сейчас еще меньше. Минуту-две? Не понимаю, как измерять эту… энергию солнца.

На щеку капает холодная капля. Скоро зима. Солнца будет очень мало. И это идеальный сезон для меня. Одаренные станут слабее. И я говорю не про учеников из школы, где суммадетектор заканчивается десяткой при максимально возможной сотне. А про тех, кто по-настоящему опасен.

Тихо. Только отдаленный шум города.

Улыбаюсь. Люблю тишину.

В тридцати шагах от меня стоит Дэн. На трибунах десяток его дружков — пришли поддержать своего господина. Он тоже улыбается. Ему не впервой красоваться перед толпой, избивая слабаков. Вот и сейчас. Он точно знает, что справится. Он уверен в себе.

Здесь нет школьных правил, которые спасли бы меня от одаренного. Тут нет заместителя директора, который меня прикрывает. Я сам предложил встретиться и разобраться. При всех. При свидетелях. Уверен, что сейчас нас снимают на камеры, делают записи. Если им будет выгодно, они скажут — вот, смотрите какой идиот. Пришел и огреб. Если выгодно не будет, записи просто удалят.

Но я доволен. Все идет так, как мне надо.

Дэн кричит издалека:

— Ну что, цыпленок? Не боишься? Скажу честно, удивлен что ты пришел. Я уже нашел семейку Сифы. Сегодня ночью мои парни их хорошенько пощупают. Ты же не думал, что я правда от него отстану? Нет, сученыш, ты ответишь за все! Знай, сегодня я лично приду к твоей мамаше. Как и обещал. Она будет долго стонать на моем члене, пока не сдохнет от наслаждения. Ну или от моих особых… фишечек в сексе.

Отрываюсь от созерцания неба:

— Много болтаешь, сопляк.

Хотя он постарше меня в этом теле. Года на три-четыре.

Дэн краснеет, трясется и идет на меня. А я…

…срываюсь с места и убегаю. Неужели они думали, что я стану драться с этим монстром?

Территория Новой Силы под камерами не самая удобная локация для такой разборки. Я нашёл место получше, неподалеку отсюда. Где нет камер и много теней…

Краем глаза вижу, что Дэн лишь ненадолго впадает в ступор. Оживает, бежит за мной. Его «болельщики» вскакивают с мест, ломятся через сидячие ряды. Кто-то орет матом, кто-то спотыкается. Я слышу выстрелы, уже забежав под трибуны. Бегу по коридору, слышу за спиной Дэна. Бегает он быстрее меня…

Перепрыгиваю через тело дедушки-охранника с двумя зубочистками в шее. Я заранее наблюдал за этим местом и решал, как подступиться лучше. У черного входа в заброшенный стадион никакого не заметил, кроме старика. Он мог закрыть за собой дверь или предупредить силачей, поэтому я культурно зашел, культурно парализовал дедка. Оставил себе путь для отступления.

Выбегаю на улицу, несусь, перебарывая боль и усталость. Я уже пару раз пробежался этим маршрутом, знаю где побыстрее свернуть и что вот эту урну проще перепрыгнуть, чем оббежать палаточный магазин посреди дороги.

Прислушиваюсь… Остальные силачи опаздывают. Хорошо. Это немного упрощает дело. Перебегаю дорогу, чувствую, как бочину начинает разрывать от усталости. Но я был к этому готов.

Уже слышу пыхтение Дэна за спиной…

Либо мой слух слишком хорош, либо меня вот-вот поймают.

Гниль подземная! Какое отвратное тело. Сколько сложностей я бы избежал, если бы попал сюда собой настоящим. Забегаю в темный проулок. Тупик. Останавливаюсь, разворачиваюсь.

Дэн прибегает через секунду. Дышит легко. Вот что значит тренированное тело.

— Сучонок… Трусливый выродок…

Не отвечаю. Отступаю назад. Сую руки в карман, достаю нож.

— И что ты сделаешь этой зубочисткой? — приближается Дэн, раздуваясь из обычного школьника в бугая.

Улыбаюсь:

— Отрежу голову?

Дэн скалит зубы в усмешке и немедля набрасывается на меня.

Свист!

В груди Дэна торчит обычная столовая вилка. Она мгновенно воспламеняется. Дэн орет, выдергивает ее голыми руками. Ожог стремительно заживает.

Свист! Еще три столовых прибора торчат в плече и груди. Они оставляют черные ожоги. Дэн с яростью обезумевшего быка смотрит по сторонам, но ничего не видит. Только тени. Октябрьский вечер холоден и мрачен.

Свист! Вилки торчат в его ногах. Он подкашивается, хромает на меня, вытянув лапищи. Я медленно отступаю, улыбаюсь.

— Ты… сученыш… кто это?..Что за… хре… пожалу…

Последняя вилка стремительнее предыдущих. Она искрится электрическими разрядами и прошивает дыру в груди Дэна. Он падает, булькает. Кровавая лужа растекается.

Прислушиваюсь…

Тишина… Только октябрьский дождик и визг дерущихся котов.

Похоже, остальные силачи отстали и заплутали в переулках. Сегодня мой день. Все могло бы оказаться чуть сложнее. Но не менее эффектно.

Достаю из кармана зубочистку, кидаю на труп. А вот и вторая признанная мною слабость. Люблю оставлять на местах свои знаки. А то вдруг Новой Силе вилок будет недостаточно. И плевать, что тут следы суммы. К Джунсиначи не прикопаешься. Они не пользуются вилками, как орудием убийства.

С легкой грустью смотрю на тело сына главы клана Новая Сила. Такой большой, такой сильный и влиятельный. Но… одновременно такой слабый. Он не знает, что такое выживать в суровых условиях, где негде поспать, нечего пожрать, а каждый проходящий может плюнуть тебе в лицо. Не знает, что такое лишение. Всю жизнь он прожил в своей золотой скорлупе. Стал эмоциональный, вспыльчивым, предсказуемым.

Из тени выходит фигура в черном. За спиной два меча. Один из тех, кого я видел в особняке Хидана той ночью.

Сажусь на корточки и приступаю к своему кровавому делу. Я уже знаю, где подрезать и правильно подцепить. Не первый раз. Не самое приятное занятие, но… что поделать.

Встаю. Держу голову Дэна за волосы, передаю ее человеку в черной маске. Низкорослый мужчина слегка кланяется, говорит хриплым голосом с выраженным акцентом:

— Велено передать, что отныне долг уплачен.

Отвечаю таким же поклоном:

— Уплачен. Все, как договаривались.

Человек сливается с тенью. Даже я не понимаю, как он просто… исчезает в этом тупике.

Вечером меня докапывала мать, но я смог отбрехаться. Брат со мной не разговаривал и играл в ВоВ новым персонажем. Мне это не мешало, и я уснул крепким, спокойным сном.

А вот на следующий день…

Утро в школе начинается не с завтрака. И не с кофе. И даже не с учебы. А с настоящей тревоги. На уши подняли всех. Охрана прочесывала леса. Учеников всполошили, а занятия приостановили.

Тревогу подняла учитель Элеонора, вошедшая в свой класс вместе с учениками.

На ее столе лежала отрубленная голова Дениса Аркадьевича, сына главы клана «Новая Сила» с воткнутой вилкой в глазу.

Ну а я? Вокруг носятся, шумят. А я спокойно пожевываю зубочистку, с любопытством рассматриваю содержимое торгового автомата и думаю, что могу купить за свои скромные тридцать пять очков влияния.

Вздыхаю.

Ну и цены у них тут…