Не понимаю. Вообще ничего не понимаю. Как можно понять то, что сотни лет твоей жизни — сплошной обман?

— Обряд проходил прямо под храмом? Не в Ордене?

Уже и не знаю, зачем я задаю эти вопросы. Наверное, хочу поймать на очевидной лжи.

— И там и там. Это очень сложно, даже тебе не понять. Труп паучихи источает столько эфира, что в другом месте провести такой ритуал было бы невозможно. К сожалению, ее останки после этого... иссыхают. Не поверишь, на каждое переселение у нее отваливаются конечности. Пять Старейшин, потом мы... с учетом тебя, наверное, она уже вся развалилась. А жаль. Такой замечательный был источник энергии...

— И чтобы себя не замарать, вы пользовались этим источником через нас, верно?

— Ну, почти. Какой-же светлый орден в своем уме будет рисковать, открыто пользуясь силами темных существ? Мы очень осторожны.

Опускаю голову:

— Давара Соф...

Кэр достает еще сигарету, сует в рот:

— Всегда была инквизитором. Выполняя ее указания, вы выполняли указания Ордена Закатной Звезды. Просто смирись, паук, ты проиграл. Хотя нет, это даже не проигрыш... Это просто правда. Твоя богиня — очень могущественное вознесенное существо из недр Варгона. Мы даже не знаем, насколько оно было разумное, но оно точно влияло на умы всех нас, перестраивая мир. А потом, хм... не знаю... Переродилось, издохнув от скуки. К нашему счастью. Но даже труп имел огромное влияние, порождая послушных марионеток. Пока мы его не нашли и не обратили в свою пользу.

— Видимо... не так уж и издохло, раз вы тут...

Зачем я это говорю. Просто... зачем...

— Боги... они разные. Твоя паучиха лезет в другой мир после вознесения. Меняет его, уничтожает. Это уже сказывается на Варгоне. Зачем она это делает? Почему? Ты правда хочешь это узнать? После того, что я тебе рассказал? Смирись паук. Скоро тебя схватят. Но ты сбежишь, я знаю. Отсидишься где-нибудь, поменяешь себе имя. Я не позволю этому миру развалиться, так что... заведи себе внуков, что ли. Проживи обычную жизнь обычного человека. Ты заслужил спокойной жизни.

— Как щедро с твоей стороны...

— Конечно, мой дорогой друг. Ведь ты верой и правдой служил нашему ордену сотни лет. И заслужил хорошую пенсию.

Эта улыбка.

Как же он улыбается.

Как же... бесит.

Тяжело выдыхаю, сажусь на бордюр.

Усталость...

Все триста с лишним лет жизни разом обрушаются на сознание грузом усталости. Я не знаю, что из того, что сказал Кэр правда. Может лишь часть, а может всё полная ложь.

Но усталости плевать на правду или ложь. Она просто появляется в самый неподходящий момент.

Альвы... бессмертны. Так говорят, но это не совсем так. Они начинают стареть, когда устают жить. Если бы я был в теле Альва, в Варгоне, то сейчас бы начался мой отсчет. Это я знаю точно...

Надо же. Я думал протяну дольше. Лет до тысячи хотя бы.

Не знаю сколько проходит времени, но Кэр смотрит на часы, на меня:

— Что будешь делать, паук?

Лениво пожимаю плечами, смотрю в прострацию перед собой:

— Ты и так знаешь.

— Знаю. Будешь проверять мои слова. Цепляться за последнюю надежду, что я тебе соврал. Но я вижу по твоим глазам... Ты знаешь, что я сказал правду.

— Возможно. Нужно только понять, где именно эта правда.

— Ясно. Ну... бывает.

Вместе с усталостью приходит и боль. Когда ты стремишься к цели, не обращаешь внимание на ушибы, синяки, травмы, ссадины. Сейчас же...

Морщусь. Все тело ломает, крутит, жжет изнутри от Исталовских зелий. Приходит тошнота и головокружение. Пять минут назад я еще был на многое способен, а сейчас сомневаюсь, что смогу просто встать на ватных ногах.

Гниль подземная...

Сознание пытается найти лазейку в истории Кэра. Как я мог не заподозрить Давару Соф? Неужели я никогда не задумывался...

Нет, я задумывался. Я сомневался. Но Великий Магистр и Первая Тень Шиилы всегда находила нужные слова. Она никогда не принуждала верить, не заставляла, не убеждала. Она просто говорила «хочешь сомневайся, хочешь нет, Храм никого не держит». Такие речи... звучали убедительно. Ты считаешь себя свободным и делаешь только то, что считаешь правильным. Иллюзия свободы сильнее кнута.

Стоять, Эйн Соф. Хватит...

Ты ноешь, как человеческий мальчишка...

Поддаешься гормонам, слабому мышлению...

Выдыхаю, ложусь на спину, прямо на снег, не ощущая холода.

Краем глаза вижу, как Кэр хмыкает. Видимо, ему нравится, что он сломал меня. Обезоружил. Использовал в своих целях, даже не применяя силу. Настоящий профи. Вот кто должен быть пауком.

Смотрю на звезды...

Если так подумать, то благоговение от ее величия и четкость шепота и правда сильнее всего были именно в Храме. Для меня это казалось нормой. Ну типа, святое место, обитель самой богини — логично, что там ее слышно лучше. А теперь... Это же глупость, разве нет? Боги везде, а не в одном конкретно месте, где стоят их статуи, а Неофиты зазубривают мантры. Находясь за тысячи и тысячи километров от храма, я почти никогда ее не слышал. Изредка разве что, в момент опасности... Она предупреждала, остерегала. Где-то в отдалении сознания. И это лишь подтверждает, что Храм был источником какой-то силы. Силы, которую я не замечал.

Под землей? Труп? Огромного паука? Твари, становление которой начиналось тысячи, а может и миллионы лет назад с поедания мух? Я слышал о таком в писаниях эльфов. В их легендах, некоторые животные возносились. Стечения обстоятельств помогали этому. Например, олень, пробегающий в подходящем месте, в подходящее время, когда какой-нибудь великий эльфийский мудрец проводит магические эксперименты, но что-то пошло не так...

Забавно, но во всей библиотеке храма никогда не говорилось о том, что боги могут возноситься из... любых тварей. Хотя другие народы и организации писали об этом довольно часто. Я этого... не замечал. А Храм не хотел это афишировать.

Но... действительно ли так важно, в кого ты веришь? В человека? Альва? Паука?

Гниль подземная...

Хочется верить, что это неважно, но... это будет самообманом. Любое существо отдает предпочтение себе подобным. Альвам близки люди и гномы. Ящерам — змеи. Червям — слизняки. Но какой Альв захочет служить червю, первобытные желания которого были лишь... пожирание навоза? Да и какой может быть мотив у вознесенного червя по отношению к двуногим, будь он хоть десять раз разумным? Во многих трактатах говорится, что у каждой расы и существа свои правила мышления. Уникальные, ни на что не похожие. Лишь близкие по духу расы могут понять друг друга.

Храм... служил Ордену...

Давара Соф... даже не предатель. Кого она предала если с самого начала была инквизитором? Нет, она не предатель. Она просто могущественный врун, который поимел нас всех.

Мелочи... Мелочи... Сколько мелочей я не замечал, но сейчас.

Я не просто так в таком отчаяние. Слишком много мелочей, на которые я раньше не обращал внимания, становятся логичными только тогда, когда тебе суют в нос такие правды.

— Паук, я не хочу отвлекать тебя от твоих, не сомневаюсь, очень важных размышлений, но...

Открываю глаза, не шевелясь перевожу взгляд на Кэра. Он улыбается...

— ... это нормально, что ты... хм... седеешь?

Лениво подцепляю челку на лбу, фокусирую зрение. И правда ведь. Надо же, какой чувствительный организм.

— Не обращай внимание, инквизитор.

Когда там уже пройдут эти десять минут? Кажется, что уже вечность Кэр стоит и насмехается надо мной. Радуется своем триумфу. Глумится. Он подходит ближе, возвышается надо мной, двумя пальцами потирая подбородок и с любопытством рассматривая меня с ног до головы:

— Похоже в тебе больше альвского, чем я думал. Сначала слух, а теперь еще и старческие предрасположенности. Если ты не остановишь это, то не доживешь до полуночи.

Он еще и про слух знает, гад. Как давно он следит за мной? Слишком я надеялся на слух... Не думал, что кто-то о нем узнает и воспользуется против меня же самого.