Я сидел на кухне и пил чай, глядя в окно. На душе было хреново. Только вчера были похороны родителей, и все вокруг постоянно напоминало о них. Та же кухня — мама постоянно что то здесь готовила, любила она это дело и никого не подпускала к кастрюлям и сковородкам. Мы с отцом и не настаивали.

Взглянув на небо, увидел вдали поднимающийся аэростат с ракетой. Хоть и было до нее далеко, но гелиевые аэростаты в диаметре не меньше 200 метров, а их еще и 4 штуки в связке. Вот между ними зажегся маленький огонек и крохотная с такого расстояния ракета взмыла в космос. Поглядев на нее, я вспомнил с чего началась очередная эпопея покорения космоса.

Когда в Америке создали многоразовую ракету с частотой запуска раз в неделю, это изменило многое. Стоимость полета на орбиту резко упала и стала доступна бизнесменам средней руки. В России такой поворот естественно пошел не на пользу отечественной космонавтике, но повторить зарубежный успех возможности не было. Но как говорится голь на выдумки хитра. Наши умники довольно быстро сообразили ассиметричный ответ и в качестве первой ступени предложили связку из 4 дирижаблей поставленных вертикально, а между ними поставить маленькую многоразовую ракету. Ее то создать гораздо легче, да и набирать скорость ей в таком случае будет проще. Видя успехи американцев, наше правительство дало добро и уже через 2 года выпустила серийный многоразовый челнок с аэростатом в качестве первой ступени. Чем снова завоевало господство в выводе дешевых грузов на орбиту. Побочным эффектом стало то, что при взлете на таком аппарате нагрузка на организм оказывается заметно ниже чем при старте ракеты с земли, соответственно и ценз на здоровье для полета в космос снизился.

Снова отпив глоток чая, отвернулся от окна и задумался что делать дальше. Мне полеты точно не грозят. Только окончил школу, собирался поступать в институт, а тут авиакатастрофа и поминки самых близких мне людей. Из родственников больше никого и нет, бабушка по маме умерла, а отец был сиротой. В итоге идти мне некуда — учится уже не получится, везде высшее образование платное, в армию теперь тоже просто не пробьешься, хотя лет 20 назад это и могло быть выходом. Надо искать работу, но без образования нигде не возьмут. Замкнутый круг.

Снова посмотрел на медленно снижающийся после отправки ракеты аэростат. Не зря в двадцатом веке сказали, что выйти на орбиту это пройти полпути, ну или как то так. После того как орбита стала легко доступна, были довольно быстро разработаны врата ускорения и торможения. По факту это одни и те же кольца, просто при прохождении через них в зависимости от направления магнитного поля они либо ускорят челнок, либо затормозят. Врата стали дорогами в космосе, после прохождения через них, космический корабль ускорялся настолько, что путь, ранее занимавший годы, сокращался до суток и недель. Проблема была только в их постройке, ведь чтобы их установить, нужно их доставить на место, а если просто разогнаться то при достижении точки назначения, не имея тормозов, легко проскочить на пару тройку миллионов километров. Но и с этим справились.

Я вздохнул и посмотрел на остатки чая. Грусть не уходила, да и вряд ли скоро уйдет. Вот бы мне туда, подальше от дома. Буквально 5 лет назад достигли ближайшей звездной системы. Более того, обнаружили там жизнь, и не просто, а использующую энергию высоких порядков. Так обозвали те силы, что используют местные обитатели. До сих пор в сети можно встретить видео первого контакта, когда корабль садится на плато, а по нему заряжает каменной шрапнелью элементаль земли. Ну это его сейчас так в народе называют, а тогда решили, что это робот построенный на неизвестных принципах. Принципы то и сейчас не известны, а вот то, что это не робот, а живой организм, просто построенный не на органике, поняли только спустя 2 года.

Мысли снова вернулись к работе. Космос это хорошо, но и о земном надо подумать. И тут вдруг вспомнилась одна реклама. Не откладывая в долгий ящик, зашел в сеть и посмотрел. На экране ручного компа была заставка: Вступайте в ряды колонизаторов, попробуйте вкус новых планет. Суровый мужик в военной форме рассказывал о возможностях новой виртуальной игры, с последующим выводом способностей в реал. Смысл был в том, что когда стали исследовать те самые энергии высоких порядков, то ряд исследователей приобрел сверхспособности. Сейчас уже изучили немного этот феномен и можно кое что рассказать точно. При контакте с инопланетными существами и их флорой, на человека воздействуют излучения, не изученного ранее спектра. Или как их назвали в сети — аурные воздействия. Выяснилось, что у людей есть та самая аура, причем состоящая из нескольких слоев, но главный из них, что и дает сверхспособности — оболочка, у нас почти не развит. В отличии от инопланетян, у которых оболочка самый развитый слой ауры. При этом, в случае контакта у человека аура может резонировать и скачкообразно вырасти. Правда только у каждого тысячного. Таких людей назвали псионами. Понятно, что обученный псион может наделать не мало шороху (взять для примера простой огненный шар, что в начале смог воспроизвести один из первых псионов и чуть не сжег себя и окружающих), поэтому государства как могут пытаются взять новую силу под контроль. С одной стороны и хочется — псионы могут НАМНОГО больше обычных людей, и колется — проблем от строптивого псиона будет тоже больше. Вот в России и появилась виртуальная игра, что в начале отсеивает тех, кто в принципе не сможет стать псионом, а потом обучает тех кто может. По факту в ролике говорилось о контракте на 5 лет, с последующей постановкой на учет, как человека с пси способностями. Кто может стать псионом, а кто нет, пока так и не выяснили, поэтому пройти тест может любой абсолютно бесплатно, а вот если подойдешь, то уже обязан подписать контракт о службе государству да еще и на новой планете, где толку от псионов гораздо больше и от власти подальше.

Допив все таки чай, решил сходить узнать, есть ли у меня способности. Если это так, для меня это стало бы идеальным вариантом, а если нет то и думать буду после.

До места добрался на автобусе. Вербовочный пункт представлял собой большой комплекс в три этажа. Зайдя через главный вход, я обнаружил очередь к 10 дверям. Люди заходили туда по талонам выданным электронным терминалом как в банке. Иногда через 3 минуты человек выходил и покидал здание, но примерно 2/3 входящих, наружу не вышло. Все это я заметил, пока ждал своей очереди.

Оглядываясь по сторонам, я видел самых разных людей. Здесь были как студенты, так и работяги. Отдельно стояло несколько человек, по виду с серьезным достатком. При этом разницы на пол тоже никто не делал.

Наконец подошла и моя очередь. Зайдя в комнату, первое что увидел — рамку по центру, как металлоискатель в аэропорту. Слева стояла лавка, а справа за стойкой как на ресепшене была девушка.

— Раздевайтесь до трусов и вставайте по центру рамки.

Говорила она монотонно, видно уже устала за день говорить одно и тоже. Не став спорить, быстро разделся и сложил вещи на лавку, а сам встал под рамку. Прошла где то наверно минута, прежде чем я услышал ответ от девушки.

— Одевайтесь.

— Я прошел? — спросил первое и главное что меня сейчас волновало.

— Первый тест да. Как оденетесь пройдите дальше.

Что это был за тест я не понял, но думаю здесь измеряли размер моей оболочки. О том, что это не так я узнал в следующей комнате. За дверью был коридор, пройдя по которому снова уткнулся в очередь. "Да что же это такое то!" Когда я шел сюда, то думал вот погружусь в вирткапсулу, создам персонажа и уже поиграв им какое то время мне скажут — годен или нет. Но нет, это же государство! Здесь без бюрократии никак.

Дождавшись наконец, зашел в кабинет. Здесь уже был стол с компьютером, за которым сидел типичный офисный работник. Перед столом был стул на который я и сел.