– Поэтому я знаю, кто вы!

– Кто? – удивилась Лена.

Власов лишь хмыкнул в ответ и, холодно кивнув ей, скрылся за поворотом коридора.

– Ну вот, – сказал Белов. – Оставили нас наконец одних. – Он огляделся. – Здесь не сказать, чтобы уютно.

– Ну, видишь ли, – с чего-то надо начинать новую жизнь. Какое ни есть, а это – начало.

– Тебе здесь нравится?

– Не нравится, что мы здесь только до утра.

– А то бы?

– А то бы – занавеску на глазок, цветастенькие шторки – на решетку, на эти нары покрывальчики, паласик маленький от двери до окна, чехольчик аккуратный на парашу... – она была искренна в своих мечтах,

Белов закрыл лицо руками.

– Коля! Коля!..Ты что?!

– Я? Ничего!

– Я вижу, ты не рад, что мы поженились?

– Я рад. – Белов ей подмигнул и грустно улыбнулся: – Я страшно рад. Беспокоит другое – как это все произошло.

Черный цвет неба в окне начал светлеть, проявляя толстые прутья железной решетки.

В предрассветных сумерках маленький юркий ЯК-42 бодро выставился на взлетную полосу, на исходную, замер там на секунду.

В клубящемся холодном тумане осеннего утра по краям летного поля едва проступали нежно-лиловые макушки елей и пастельно-мягкие желтые прически печальных, вечно тоскующих о чем-то берез.

Экипаж запросил взлет.

Разбуженные внезапным запросом, диспетчеры засуетились, пяля испуганные глаза в мониторы:

– Чего?! Кто?! Где?

– Опять столкнулись, что ли?!?

– Типун тебе на язык, дурак чертов!

– Он все время пугает, зараза!

Раздался опять зуммер вызова.

– Вологодский борт просит взлета.

– Дай, если просит. Не жаль.

– Взлет разрешаю!

По причине раннего часа пассажиры в салоне дремали. Диктор в диспетчерской взял в руки микрофон.

– Закончилась посадка на рейс 642-СУ авиакомпании «Спейс Интернэйшнл Вологда Эйрлайнс», выполняющий беспосадочный перелет по маршруту Москва-Вологда, – громогласно объявило радио в здании аэропорта, разбудив добрую половину пассажиров, прикорнувших в зале ожидания на своих цветастых огромных мешках и пирамидах картонных коробок.

ЯК– 42 плавно тронулся и, разгоняясь, побежал по полосе. В момент его отрыва от земли громкоговорящие динамики в салоне внезапно дружно щелкнули, громко, как выстрелили, и тут же взорвались неизбежной, как сама смерть, «фирменной» песней:

Где же ты, где,

Ненаглядная, где?

В Вологде, в Вологде,

В Волог– де-де!

В до– о-оме,

Где резной палисад!

Самолет закинул нос и взмыл в небо, мгновенно таясреди уже почти погасших утренних звезд.

– Ты думаешь, что весь этот кошмар рассосется сам собой? – Лена прижалась к Белову.

– Не так, чтоб сам. Я все-таки верю в перелом в их сознании. Вот этот Калачев, из МУРа, по-моему, стал понимать, врубаться в ситуацию. А может, стал мне верить. Весь ужас в том, что я ничегошеньки им объяснить-то не могу! У них совсем другой строй мыслей – они прагматики, до мозга костей! А здесь все зиждется на нюансах. Они ж привыкли к шаблонам, жизнь их обучила стальной, прямолинейной логике – как в преферансе: снес короля? Сиди без двух! О-о, многого они совсем понять не могут! А я не в силах объяснить. Как объяснить слепому, какого цвета на закате облака? Чем пахнет роза? Как рассказать о розе эскимосу: приятно пахнет, приятнее, чем рыбий жир? Безнадега это. Поэтому и безысходка. – Белов помолчал. – Но Калачев, мне кажется, если и не со мной, то уж точно не с Власовым.

– На это ты надеешься?

– Нет, я надеюсь на поездку в Вологду. Пусть этот Власов съездит, убедится. Хоть будет первый факт на языке, понятном им, привычном. Факт четкий, непреложный. Он удостоверится, что я не вру. Серьезная улика отпадает. Настанет сдвиг, ну, пусть не перелом – затишье, остановка, плотина встанет перед этим потоком чудовищного какого-то бреда. И тогда все станет выглядеть иначе. Наступит смысловой переворот – вот ведь самое главное что – а? Я надеюсь только на это!

– Какой ты умный! А сидишь в тюрьме. Обидно, правда? Аж плакать, Коля, хочется!

ЯК– 42 внезапно клюнул носом и перешел в пике.

В салоне кто-то вскрикнул: сдавленно, истошно, коротко.

И тут же тишина. Безмолвие кошмара ожидания – мертвящего.

Лишь тихий шелест двигателей за окном.

Пике сменилось на отвесное падение.

Двигатели, взвыв, со всей силой погнали самолет к земле.

Салон молчал.

Глаза людей расширились от ужаса.

Ви– и-и-ижу...

Вижу алые гроздья рябин...

Ви– и-и-ижу...

Вижу дом ее номер один... —

оглушающе врубились динамики салона.

И тут же всех вдавило в кресла – перегрузка.

Взвыв, самолет перед самой землею выровнялся – с немыслимым напряжением: потрескивание прошло волной по корпусу, по полу, потолку.

От перегрузки щеки словно прилепились к зубам и скулам. Глаза начали уходить внутрь, тонуть в глазницах.

Мгновение... Еще...

Все! Сила давящая, вминающая в кресло, вдруг исчезла.

Невесомость!

Ах, не ремни бы – все поплыли бы по салону бесплотными духами, повисли бы в объеме – как рыбки в аквариуме.

Что б не случилось, Я к милой приду, В Вологду, Вологду, В Вологду-гду!

Самолет вдруг дробно и мелко затрясся с сухим стуком – как телега на булыжной мостовой.

Истошно завизжали тормоза, визг сменился дьявольским скрипом и скрежетом.

Всех бросило с такой звериной силой вперед, что на мгновение показалось, что в подголовник кресла впереди сидящего – еще момент – и от души вопьешься носом и зубами.

Са– а-а-ам я-а-а... За ответом приду!

Ранним утром, едва рассвело, Лена покинула здание МУРа.

На пустынной Петровке возле дома тридцать восемь ее ждали отец и мать.

– Ага! – сказал отец.

– Это ты вместо «доброго утра»?

– Дрянь, просто дрянь! – сказала мать. – Мы за ночь совсем с ума сошли.

– Так надо было спать.

– Ты будешь еще нас учить!

– Она еще нас учить будет!

– Мы оборвали телефоны половины Москвы!

– Кому мы только не звонили!

– Ночуешь где-то в новом месте – так надо ж позвонить, предупредить!

– Мы же волнуемся за тебя, Лена!

– Да как вообще ты в МУР попала?

– Знакомый здесь работает. Ну, пригласил.

– Я просто голову сломала: что случилось?

– Да ничего. Я просто вышла замуж. Родители, опешив, отшатнулись на полшага.

– А... за кого...

– За Николая, за кого же?

– А... паспорт покажи.

– Там нету ничего. Мы только обвенчались.

– В церкви?

– Ну не в бане же!

– Ах, вот как!

– «Вышла замуж...»

– Как наша Мурка, летом. Теперь корми ее котят.

– Не издевайся! Это правда, мама!

– А где он? Мы звонили Николаю: никто не подходил.

– Он здесь. Он в камере остался.

– Что значит – «в камере»?

– Его в убийстве друга обвиняют.

– А-а, вот почему он решил жениться! – осененно хлопнул себя по лбу отец. – А я-то было удивился!

– А что здесь удивляться? – сказала горько мать. – Я это сразу все, еще в апреле, поняла!

– Что ты могла понять еще в апреле? – удивился папа.

– Что ты болван, – сказала мать. – Что ты – мерзавка. Что я от вас умру без покаянья.

Автобус, идущий раз в сутки от вологодского автовокзала до села Шорохши, он мог, конечно, вместить и более пятидесяти шести положенных ему по техдокументации пассажиров: ну, семьдесят, ну, сто, ну, даже сто пятнадцать.

Но не сто семьдесят же!

Да и каких пассажиров!

С коробками, ведрами, детьми, бензопилой, матрасом, горячими чебуреками, зеркалом, щенком, аккордеоном, тачкой, плугом, бочкой, коляской и мотоциклетным прицепом, холодильником, бороной, погружным насосом, покрышками для трактора, одиннадцатью рулонами обоев и тремя рулонами стекловаты, живыми поросятами, кладбищенской оградой, синим унитазом, мешком битой птицы, рейсмусовым станком, шестью упаковками двухлитровых бутылок «Пепси», большим «капуцином» с китайской поддельной кожей, ящиком газовых баллонов, насадками для буров, пустой посудой в шести авоськах, электродами для электросварки, труборезом, четырьмя тортами «Птичье молоко», подпятником для бетономешалки, ананасом, переходниками, обсадной колонной, телевизором «Sony» в комплекте с наружной антенной, флягой с модификатором ржавчины, велосипедом, свадебным платьем и обычными навозными вилами – не очень чистыми...