Готовящийся праздник по своей масштабности может и уступал императорскому приему в честь победы над Иркутском, но не сказать, чтобы слишком уж сильно. Только публика на него приглашалась несколько иная: не государственные служащие, военные и аристократы, а язычники и все кто был хоть как-то связан с Саввой или творящимися на Дальнем Востоке делами. Архимагистр оградил несколько квадратных километров территории вокруг своего особняка магическом куполом и устроил под ним маленький участок лета, заставив зазеленеть деревья, прорасти траву, зацвести испускающие сладкие ароматы цветы и даже наполнив воздух беззаботно порхающими яркими бабочками. Даже возмещающие недостаток света мерцающие облака в воздухе повесил, превратив ранние сумерки в ясный полдень. Длинные столы, составленные так чтобы образовать очень большую подкову, могли вместить за собой не меньше пары тысяч человек. Примерно столько народа и пришло, если считать не только самых уважаемых гостей, но также их слуг и охрану. Просто более знатные и могущественные персоны сидели ближе к Савве, а менее почетные места достались свите. Причем, к удивлению мага третьего ранга, приглашений также удостоились и оппоненты древнего волхва в едва было не стоившем Олегу жизни турнире. И они их даже не проигнорировали! Во всяком случае, знакомого вида друид обнаружился от его собственного места всего-то метрах в трех, пусть и по другую сторону стола.
-Я вот не пойму, что мы здесь делаем? – Шипел на ухо магу природы какой-то еще толком не начавший бриться парень в блиставшей черной кожей новехонькой куртке боевого мага, сидевший с донельзя кислым выражением лица и видимо ощущавший себя лишним на этот празднике. – Для чего магистр решил сюда прийти, да еще и нас за собой потащил?
-Сиди и радуйся, что хоть сюда позвали, – буркнул в ответ друид, ковыряя вилкой лежащую перед ним в тарелке щуку с таким остервенением, будто конкретно эта рыба цапнула его за задницу, когда волшебник в реке купался. – После того, как мы из Владивостока бежали, нам вход даже на такие дикарские гульбища откроют далеко не всегда, а про приличное общество и говорить нечего.
-Да мы то тут причем? – Возмутился парень с юношеским пушком на щеках. – Ни я, ни ты в составлении плана с телепортацией из города не участвовали, и просто выполняли поступившие нам приказы!
-А кого это волнует? – Фыркнул маг природы, откидываясь назад на своем стуле и складывая руки на груди. – Смирись, малыш, мы заполучили клеймо неудачников и трусов. Таким стараются не подавать руки, с ними не танцуют на балах симпатичные девушки, да даже из модного салона другие офицеры нас могут попросить на выход, если будут сильнее или просто старше чином.
-Боже, ни слова больше про балы! Я в столице уже больше двух месяцев, а получил всего два приглашения вместо обычного десятка! Не сыпь мне соль на рану, ты же знаешь, я и так страдаю от всего этого кошмара и замучился всем и каждому доказывать, что победить в битве за Владивосток не было никакой технической возможности….
Олег решительно встал из-за стола и отошел подальше от своего места. Пока он не сделал чего-нибудь непоправимого и способного вылиться в еще одну дуэль. Или даже несколько. Хотя разбить морду этому молокососу, которого теперь не на все балы приглашают, боевой маг третьего ранга желал буквально до умопомрачения и трясущихся рук! У него перед глазами до сих пор иногда вставали картины того, как в плотной толпе, собравшейся у дворца губернатора, рвутся крупнокалиберные снаряды вражеских орудий, оставляя после себя кровавые просеки! Как в унисон стонут тысячи человек под гнетом заклятия-вампира, наложенного на людей теми, кто обязан был их защитить и высасывающего энергию даже у раненных и стариков, которые под воздействием чар дохли как мухи! Как выбрасывают грудного ребенка в окно рушащегося здания лишь затем, чтобы смерть забрала младенца на несколько секунд позже!
Когда боевой мага третьего ранга сумел справиться с охватившей его вспышкой гнева, то обнаружил, что ноги сами унесли его от пиршественных столов в сторону ближайшего столпотворения народа. Пара сотен человек, выстроившись кругом, азартно обсуждали полным ходом идущую драку, даже не думая прекращать её несмотря на обильно лившуюся кровь…Или все дело было в том, что алой жидкостью истекал главным образом медведь, а мутузящий его словно боксерскую грушу крепкий высокорослый и широкоплечий мужчина пока получил лишь несколько царапин?
-Бездарь! Дебил! Ничтожество! – Орал явный богатырь, отвешивая своему сопернику тычки, пинки и затрещины с умопомрачительной скоростью и силой. Только шерсть, клочья мяса и кровь в разные стороны летели от буквально разрываемой на части мохнатой туши весом далеко за два центнера, которая регенерировала лишь немногим медленнее, чем получала новые травмы. Оборотень-медведь пытался сопротивляться, отмахиваясь лапами с выпущенными когтями размером с хороший нож, причем двигался он явно куда быстрее нормального животного, но до скорости своего противника все же банально не дотягивал. И потому все его удары приходились в пустоту, а время шло и запасы сил у перевертышей являлись отнюдь не бесконечными. Судя по отчетливо проступающим ребрам на могучей туше, сейчас регенерация отнимала у него последние резервы организма, и скоро должна была остановиться напрочь в связи с исчерпанием всех доступных ресурсов. – Как ты посмел показаться мне на глаза, после того как испортил свою кровь?! Боги, если вы есть, почему вы не дали этому отродью сдохнуть еще в колыбели?!
Особо мощный удар ногой пришелся в левый бок упавшего на землю медведя, пробил его…А после богатырь выдернуть ушедшую в тело соперника почти по колено конечность из свежей раны обратно не сумел, поскольку плоть оборотня внезапно проросла костяным капканом, чьи зубья ударили друг другу навстречу со скоростью, превышающей любые разумные пределы. Поймавший врага в столь своеобразную ловушку перевертыш неожиданно ловко перекатился, погребая потерявшего подвижность человека под своей тушей и заработал всеми четырьмя лапами. Правда, чудовищные когти на теле специализирующегося на ближнем бое волшебника оставляли лишь едва заметные порезы вместо огромных ран, но тем не менее сражение перестало было игрой в одни ворота.
-Может разнять их? – Предложил какой-то купец с серебряным поясом, стоящий прямо перед Олегом. – Убью ведь друг друга!
-Не лезь! – Осадил его другой зритель. – Во-первых, тебя любой из них пришибет и не заметит, а во-вторых, тут дело семейное и как-нибудь без тебя разберутся!
В принципе, так и оказалось. Сил, ловкости и выносливости у попавшего в крайне оригинальную ловушку богатыря более чем хватало, но когда ему выпотрошили живот несмотря на активное сопротивление и принялись выгрызать внутренности, то из толпы выскочила какая-то девушка с саблей и ловко отхватила человеку застрявшую ногу, а после быстро оттащила наполовину выпотрошенного мужчину от взбешенного оборотня.
-Хватит! – Крикнула она прямо в надвигающуюся на неё медвежью пасть, из которой слюна летела вперемешку с кровью. – Он же наш отец!
-Мне этот кусок дерьма, который своими дурными тренировками убил нашего младшего брата, больше не отец. – Прохрипел перевертыш, тем не менее делая шаг назад и принявшись медленно и с ощутимым трудом возвращаться в человеческую форму. – И он еще пожалеет о дне, когда изгнал из рода того, кто станет настоящим магом-метаморфом!
Олегу только и оставалось головой покачать от лицезрения таких страстей, вполне достойных пера Шекспира. Однако, облик спешно бросившегося к столам с едой парня он запомнил и мысленно пообещал себе еще и имя его разузнать. Очевидно, изгнанник имел некоторые практические наработки по части метаморфизма и, может быть, согласился бы ими поделиться за соответствующую плату. Нет, в некоторой мере чародей третьего ранга своим телом уже мог управлять…Но не с такой же скоростью и эффективностью! А даже если выращивать нужные органы прямо в бою могли только оборотни – ничего страшного, методика пригодится Доброславе.
