После того как церковный колокол наконец-то замолк, поскольку больше оповещать об угрозе оказалось некого, потребовалось едва ли пятнадцать минут, чтобы «Котяра» полностью и целиком оказался забит вооруженными людьми. Причем солдаты вольного отряда среди них оказались в явном меньшинстве. Среди жителей «Буряного» людей, которые не умели бы обращаться с оружием, насчитывалось маловато. Не ходить в лес ради даров природы и получаемого охотой бесплатного мяса было бы глупостью. И не готовиться к случайной встрече там с какой-нибудь жуткой мутировавшей под воздействием древней магии тварью или просто стаей волков – тоже. А потому практически каждый мужчина и многие из женщин при новости, что где-то рядом есть очень крупная шайка бандитов, схватились за свои личные ружья и пистолеты. В большинстве своем это были примитивные по своему устройству, но обладающие впечатляющей силой выстрела фузеи, примерно такие же какие выдавали в армии стрельцам. Однако же у промышляющих старательством, охотой на обладающих ценными потрохами монстров или же просто родственников старосты попадались и более современные образцы вооружения вроде вполне приличных дальнобойных и точных карабинов или же револьверов наподобие того, который висел в кобуре у самого Олега.
-Бабы то, дык, куда лезут? Не их итъ дело это. – Недовольно пробурчал опирающийся на свой исполинский посох Святослав, кидая взгляды на облаченную в меха поверх сверкающей кольчуги довольно привлекательную черноволосую молодку с впечатляющим объемом груди…А также огромным двуручным мечом почти с неё размером идесятком дротиков, которые она таскала в чем-то вроде колчана у себя за спиной. – Ладно бы еще ведьма, стал быть, была, но ведь, того-этого, в ей силы колдовской нетути. Я ж, дык, чувствую. Дрын железный токмо зачарован, да бусики при ей.
– Девка – дура, но если ты ей скажешь это в лицо, она тебе все зубы вышибет. Может даже с одного удара, поскольку сильная и злая, как разбуженный медведь. – Только и вздохнул староста, зябко кутаясь в шубу. – Кузнеца дочка, а как папка ейный пару лет назад спьяну на себя дерево уронил при заготовке дров, так сама молотом махать стала. Ни одного парня к себе не подпускает, всех расшугивает, скоро уж третья дюжина зим ей пойдет, а все одна. А ты, парень, окрутить её не возьмешься? Вроде тоже далеко не былинка, а на разницу в годах и не смотри, она ж все одно красивая.
-Не, дык, не надотъ мне такого счастья. Жена оно того…Тихая должна быть и скромная. А то итъ как домой пойдешь, когда того-этого, погуляешь слегка? – Отрицательно замотал головой бывший крестьянин.
-Ты вместо того, чтобы на девок глазел, судно бы лучше разогнал посильнее. – Попенял Олег своему другу, который благодаря своим талантам в магии погоды мог весьма серьезно повысить технические характеристики любого летучего корабля. Лишь бы мачты напор попутного ветра выдержали и не сломались. – Конечно, «Котяра» и сам по себе очень быстрый корабль, но тут каждая минута может чьей-то жизни стоить.
-Дык, итъ уже. Шо я, в самом деле, того-этого, без понятия, что ли? – Постучал по лбу бывший крестьян. – Скока смог, стока в ветер вложил, чтоб корабль, ну, в спину толкал, а перед носом…Как это…Расступался!
Макушки деревьев, которые проплывали под днищем судна, действительно мелькали очень быстро, почти сливаясь в единый фон. До сверхзвуковых самолетов родного мира Олега летающему кораблю все равно оставалось очень и очень далеко, но расстояние до цели он точно должен был пролететь в разы быстрее, чем донесшие свои письма голуби. Промахнуться же мимо неё не получилось бы при всем желании, поскольку Ситцево и Буряное стояло на берегу одной и той же реки, следовательно, достаточно было двигаться вдоль маршрута водной глади, чтобы не заплутать.Немного подумав, Олег спустился в свою каюту и стал делать то, чем давно уже не занимался. Зачаровывать пули для предстоящего боя. Капелька энергии и правильно начерченная руна придавали выплевываемым револьверам кусочкам свинца дополнительную убойную силу. Даже очень слабый одаренный первого ранга при подобных боеприпасах стал бы представлять из себя угрозу для куда более могущественных врагов, поскольку при сильной деформации вследствие попадания в цель закаченная в снаряды магическая сила дестабилизировалась, вызывая нечто вроде волшебного микровзрыва. В результате успевший было потерять набранную инерцию кусочек металла снова ускорялся, благодаря чему наносил намного больше ущерба, чем обычно. К сожалению, зачарованные пули имели и свои недостатки, главным из которых являлось крайне невысокое время хранения подобного боеприпаса. Если он потеряет свои чудесные свойства, это еще полбеды, а ну как прямо в стволе рванет, напрочь выводя из строя оружие и, быть может, самого стрелка? Когда-то данный процесс вызывал у тогда еще начинающего чародея изрядные затруднения, но сейчас на каждую из пуль требовалось от силы две минуты. Остановился Олег лишь тогда, когда создал два десятка зачарованных боеприпасов. Пять из них он собирался оставить себе, на тот случай, если дело дойдет до применения револьвера. Часть отдаст Святославу, у которого нет времени на подобные приготовления. А остальные распределит между лучшими стрелками из числа простых солдат отряда, которые имели оружие сходной системы. Один-два усиленных выстрела на человека это вроде бы немного…Но первые залпы всегда самые точные, а хорошее начало схватки нередко предвещает её итог, ведь перехватить инициативу в бою не так то просто. Особенно, если речь идет о преступном сброде, который никогда не славился высоким боевым духом и наверняка побежит, стоит лишь выбить командиров и главную ударную силу.
-Ты вовремя, мы уже почти на месте. – Поднявшись на верхнюю палубу чародей тот час же наткнулся на Анжелу, что с обеспокоенным лицом смотрел куда-то вдаль. Супруга Олега, несмотря на его уговоры, тоже решила отправиться в бой, оставив их сына на попечение няньки из числа жителей села. – Видишь дым? Это горит село, похоже защитники так и не смогли удержать стены. А может, враги просто ворота вынесли? Если верить полученному с голубем письму, то кто-то из бандитов смог разжиться тяжелым пилотируемым големом…Вот только непонятно как такая техника попала в их руки. Ясное дело, что сейчас война и на полях сражений остаются просто груды разбитых машин, но обычно даже самую казалось бы надежно убитую конструкцию отправляют в цеха. Даже если в ней не найдется хороших запчастей, то всегда можно пустить металл в переплавку.
-Может это великан в броне? Или вообще обычный мираж, который кто-то из бандитских магов создал, чтобы селян запугать? – Пожал плечами Олег, которого столкновение со столь крупноразмерной и следовательно опасной целью тревожило…Но не сказать, чтобы очень сильно. Мощь антропоморфных боевых машин недооценивать было глупо, каждая из них являлась настоящим ходячим танком, сеющим на поле боя смерть и разрушение. Чародей знал о их мощи лучше многих, ибо в начале свой карьеры несколько месяцев только и делал, что чинил подобную технику. А один разок даже повоевал в одном из магических доспехов-переростков, расстреляв из его орудий немало врагов и выдержав благодаря им такие удары, которые от человеческого тела оставили бы мокрое место. – В любом случае, минут через пять мы уже до села доберемся и все увидим собственными глазами. Кстати, пули зачарованные нужны?
-Ты же знаешь, я огнестрельное оружие недолюбливаю, и предпочитают бить заклинаниями. Пусть у меня и есть револьвер, но в деле его использую только когда силы кончаются. Даже двустволкой бы наверное не пользовалась, если бы не мощь её молний. – Отказалась от волшебного боеприпаса супруга Олега, всматриваясь в сторону поселка, стены которого уже получалось различить. Впрочем, её слова сюрпризом для боевого мага третьего ранга не стали. Из всех их знакомых огнестрельным оружием на действительно профессиональном уровне пользовался в основном Стефан, ставший настоящим снайпером и способный из своей крупнокалиберной винтовки крылья мухе отстрелить. А вот его родственники так привыкли к своим лукам и стрелам, что даже на войне предпочитали пользоваться именно ими. Тем более, по сравнению с допотопными фузеями или даже примитивными ружьями испытанное оружие сибирских охотников имело определенные преимущества. Относительную бесшумность, высокий темп стрельбы, возможность нанести на древко и наконечник стрелы столько рун, что та приобретала совершенно фантастические свойства, вплоть до самонаведения на цель.
