Он провёл пальцами по зеленоватым камням, нервно побарабанил по столу и решительно поднялся со своего места.

   Лисса вскочила сразу же, испугавшись, что недоучка-помощница что-то испортила и клиент остался недоволен.

   - Какие-то проблемы? - заученная улыбка задрожала на губах.

   - Нет. Вы знаете мастера Хор-Тангора, столичного антиквара?

   - Конечно, - библиотекарша приосанилась. Ещё бы не знать одного из самых знаменитых торговцев старинными диковинками, тем более он частенько появлялся на здешних аукционах. - Вы хотите что-то ему оставить или передать?

   Лисса торопливо пробежала глазами список посетителей - антиквара среди них не было, и он ничего не заказывал.

   - Я свяжусь с ним по сфере, хочу попросить зайти после обеда и оценить эти камни.

   Шенстер небрежно указал на разложенные каменные книги, заодно продемонстрировав массивный перстень с квадратным чёрным камнем.

   Женщина нервно сглотнула, подобные перстни носили либо главы родов, либо старшие сыновья. Ценность потенциального кавалера тут же возросла.

   - К сожалению, правилами библиотеки не предусмотрена передача книг от одного клиента к другому...

   Она и в самом деле сожалела, лихорадочно соображая, что ей будет за нарушение внутреннего распорядка.

   - Я разочарован, - голос мужчины стал холоднее. - Ему всего лишь нужно было сравнить четыре листка моих записей, тем более эти камни выставлены на завтрашний аукцион. Чтобы принять решение о покупке, нужна компетентная оценка человека, мнение которого может сыграть решающую роль. Ну что ж... ваше право мне отказать, не настаиваю.

   - Если только он успеет посмотреть их до вечерней проверки магистра Шапинатра, - Лисса припомнила, где находятся следящие артефакты, вроде бы их действие не распространялось на кабинеты.

   - Успеет, это всего час-полтора, не больше. Я рассчитываю на вас...

   Голос упал до шёпота, а в глазах проскользнула благодарность, на которую библиотекарша даже и не рассчитывала.

   Шенстеру на самом деле была нужна помощь Тангора. Не консультация, а именно помощь. Булыжники, сплошь исчерченные формулами возобновляемых источников, вряд ли бы стали дорогим лотом, за который самые известные специалисты, в том числе и из магического Департамента устроили драчку. Да и деньги тратить не хотелось. Зачем, если над ними может поработать редчайший высококлассный специалист?

   20.04.2017

   Ксения успела до обеда написать с десяток листов, и теперь отдыхала, откинувшись на спинку старого стула. Чернильные пятна удалось убрать бесследно, но слегка закружилась голова, а ещё она ни за что не отказалась бы от чашки крепкого сладкого чая.

   Подобное письмо, да ещё в таком количестве изнуряло.

   - Прохлаждаешься? - Лисса сердито сдвинула брови. - Нужно стараться, сделать как можно больше, иначе, зачем ты здесь нужна?

   - Помыть, почистить, оттереть, принести и вынести, - оживилась девушка. - Услуги бытовых магов связаны с приготовлением обедов и ужинов, шитьём и вышивкой, с уборкой. Пыль я протёрла, булыжники по требованию клиента отполировала. Письмо, к тому же столь изысканное, никогда не являлось сильной стороной моего ремесла. Прошу извинить, но...

   И она развела руками, смущённо склоняя голову. Вроде бы и парировала несправедливую придирку, и одновременно извинилась.

   Библиотекарша взяла в руки пару листов, прищурилась, активируя магическое зрение. Заклинанием копирования здесь и не пахло, никакого намёка даже на попытку. Буквы выписаны ровно, видно, что девчонка старалась, но есть разница и она очевидна. Где-то не доведены штрихи, не дорисованы отдельные крылышки, нажим, опять же, далеко не одинаков.

   - Слишком медленно, - Лисса презрительно поджала губы. Очередная блондиночка оказалась будущей экономкой или прислугой, неспособной на большее. За проверку, которую она проводила с каждым магом, попадавшим на работу или практику в Большую королевскую библиотеку, Департамент платил неплохие деньги. Плюс премию, если обнаруживался несомненный талант. Здесь премией и не пахло - бытовичка вручную мыла подоконники и постаменты, что свидетельствовало о низком резерве, а воспользоваться заклинанием копирования даже не попыталась. Но вот пятна чернил были убраны магическим путём и тоже плоховато, проступали еле заметные следы. - Так не успеешь к завтрашнему вечеру.

   - Ах, простите, - пролепетала Ксана, думая, стоит выдавить слезу или и так сойдёт. - Ещё пару десятков до завтрашнего вечера могу успеть. Я постараюсь, честно.

   Решила всё-таки не переигрывать и не плакать, хотя изобразила крайнее волнение. Терять это многообещающее место из-за недовольства напыщенной смотрительницы читального зала совершенно не хотелось.

   - Не стоит. Можешь пока прогуляться в буфет, у тебя пятнадцать минут. Хотя нет, постой, - библиотекарша вспомнила, что обещала сиятельному господину переадресовать заказ каменных книг, а для этого нужно быть на месте самой. - Сначала пойду я.

   Помощница её больше не интересовала. Сложив бланки аккуратной стопкой и закрыв крышку ящичка с ручками, Лисса оглядела зал и неслышно двинулась на выход.

   Время обеда было указано на двери, на красивой бронзовой табличке, и в этот час заказы на доставку книг из книгохранилища не принимались. Читатели продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на ушедшую библиотекаршу.

   - Ф-фух, - Ксана выдохнула. Первая проверка прошла удачно.

   - Не расслабляйс-с-с, - Раши положила голову на стол. - Это не последняя проверка. Кстати, неужели тебе не интересно, что будет выставлено на аукционе?