«Да чтоб тебя! Твою дивизию!», – выругался он про себя.
Заводя машину, он обратил внимание на отражение в зеркале заднего вида человека, который стоял недалеко от его автомобиля и пристально смотрел в его сторону. Демьян был готов поклясться, что странный тип смотрел именно на него. Он резко повернулся и посмотрел в ответ. Подозрительный тип едва заметно кивнул ему и скрылся за углом ближайшего дома. У Демьяна перехватило дыхание.
«Неужели Сема приставил ко мне одного из своих бультерьеров?»
Но внешность наблюдателя совсем не соответствовала тем людям, что окружали бандита. Очень странный человек в странной одежде. Демьян тряхнул головой. Но другая версия не появилась.
«Вопрос с этим проклятым рэкетиром надо решать!»
И снова смутился от своей решительности.
До лавки он добрался уже под вечер.
Демьян постучал в почерневшую от времени дубовую дверь. Ждать пришлось долго, и он уже начал беспокоится, не случилось ли чего опять с его незадачливым другом. Наконец загремели засовы, поворот ключа в замочной скважине и дверь приоткрылась. Из полумрака на него смотрели испуганные глаза Бруно. Он неожиданно сильно втащил Демьяна внутрь и обнял.
– Куда же ты пропал, братишка! Я уж думал все, прибил тебя твой криминальный дружок! – заголосил Бруно.
– Да что случилось? – недоумевая, спросил Демьян.
– Ты ушел и пропал на три дня!
– Как на три дня? – спросил ошарашенный Демьян, освобождаясь от объятий своего друга, – меня всего-то не было несколько часов.
– Да так! – не успокаивался Бруно, – три дня ты пропадал черти где! Я что только не передумал!
Демьян озадаченно уставился на своего товарища.
– Похоже, пространственно-временная аномалия имеет эффект разной скорости течения времени в разных эпохах, – предположил он, – рехнуться можно. Столько всего свалилось и теперь еще это.
Демьян такого поворота не ожидал.
– Да черт с этой аномалией, главное, ты вернулся. Пойдем, я тебе кое-что покажу… Эх завязать бы тебе глаза, чтобы сюрприз произвел более сильный эффект.
– Нет уж, благодарю, в прошлый раз, когда такое случилось, я оказался в пятнадцатом веке и меня едва не проткнули рапирой – моя психика больше не выдержит таких перегрузок.
– Да ладно тебе, нашел, что вспомнить. Пока ты шлялся неизвестно где, я старался изо всех сил. Братишка, клянусь, ты оценишь…
Бруно нетерпеливо потянул его за рукав.
Демьян присел на табурет, вернее сказать, осел, как тонкая взвесь в плотном растворе глицерина, медленно едва двигаясь вниз под воздействием непреодолимой силы тяготения.
Лавка изменилась до неузнаваемости. За уже знакомым ему почерневшим от времени дубовым прилавком стоял внушительный стол с крепкой массивной столешницей. На ее поверхности расположились не менее массивные склянки из толстого, неровного, но прозрачного стекла. На стене справа от него на вощеных дощатых полках выстроились ряды стеклянных, глиняных, деревянных сосудов, готовые принять в себя либо уже готовые лекарства, либо сохранить в «свежести» и неизменности своего первичного состояния исходные ингредиенты будущих целительных препаратов. Там же, чуть ниже, примостились медные и каменные ступки, из которых торчали, как жерла старинных пушек, спрятанных за толстой крепостной стеной тяжелые пестики. Их уж зарядили, и они изготовились к перетиранию, дроблению, разбиванию и толчению всевозможных трав, минералов и даже сухих костей, также входящих в средневековые снадобья. Под полками нашлось место для двух кадушек, наполненных пахучим топленым животным жиром и маслом, субстанциями, необходимыми для приготовления мазей, притираний и тошнотворных микстур.
Демьян молча обводил глазами окружающую обстановку, потеряв от удивления дар речи.
Бруно даже успел вычистить очаг, над которым свисали на тонких длинных ручках, как руки скелетов, медные ковши всевозможных калибров. Тут же на полу вальяжно примостился большой, важный, словно монарх, медный перегонный куб. Вещь для средневековья безумно дорогая. Демьян даже предположить не мог, как его другу удалось найти столь редкостную вещь. Его начищенные бока сверкали ярким медным сиянием, отбрасывая огненные блики на стены, а по соседству с ним, являя собой некую свиту безликих придворных, стояли почерневшие от копоти железные треноги и рядом набор из трех изысканных своими изгибами двух стеклянных и одной медной дамы-реторты. На противоположной стене на штыре с крючком, от легкого сквозняка покачивались чуткие весы с чашами на изящных витых цепях. Комплектом к ним, немного в стороне, полка с гирьками в виде множества железных шаров разного размера, увенчанных небольшими петельками. Они, так же как и склянки на противоположной стене выстроились, подобно солдатам в строю по росту, начиная от шаров размером с теннисный мяч и заканчивая небольшими шариками чуть меньше человеческого ногтя. Довершил весьма колоритный интерьер сушеный крокодил с хищным оскалом острых зубов, висевший под потолком. Чучело грозного земноводного с вытянутыми в стороны лапами висело неровно, чуть завалившись на бок, отчего казалось, что крокодил идет, а посадку с подветренной стороны, как перегруженный пассажирами и багажом Боинг 747 «Джамбо Джэт».
– Ты… Просто сумасшедший чувак, братишка, – пролепетал Демьян.
Бруно стоял, облокотившись на прилавок. Вот если кто-то видел редкий фильм «Зардоз» с британским актером сэром Шоном Коннери, в пору его брутальной молодости, там он дефилировал полуголый в красных плавках бикини, черных ботфортах и с маузером в руке, опоясанный ярко-красными пулеметными лентами, тот легко представит себе выхолощенный самодовольный вид Бруно в тот момент.
– Как же тебе удалось провернуть столько работы? И, главное, где ты все это смог найти?
– Ты же знаешь, что я мастер переговоров, лучший решала в мире решал.
Демьян хотел сделать критическое замечание по поводу бахвальных речей своего друга, но промолчал.
– Так вот, как только ты уехал по делам в мир современности и научного прогресса, я, не чураясь черной работы, засучил рукава. Все отмыл, отскреб, привел в порядок. Избавился от пыли, что так тебя сильно раздражала на втором этаже, – Бруно для верности многозначительно показал пальцем вверх.
Демьян, зная своего друга, понял, что его долгая вступительная речь преамбула к чему-то по-настоящему важному, что ему может, не понравится.
– Бруно давай ближе к делу, – нахмурился он.
– Дело в том, братишка, что все это барахло очень дорого стоит. Простая стеклянная бутылка стоит, как чугунный мост. Я тоже кое-что понимаю в истории, все-таки университет я закончил вместе с тобой.
– Ну да, – фыркнул Демьян, – ты хотел сказать, я его закончил за нас двоих. И плюс мой дед, добрая душа, все время заступался за тебя в деканате.
Бруно не обратил внимания на язвительное замечание своего друга.
– Я пробежался по здешним аптекам, посмотрел, как все устроено. Ну, ты понимаешь, чтобы мы главенствовали, так сказать, в местном тренде, нужно знать, как устроена данная отрасль. Потом отправился по лавочкам закупаться оборудованием. Местные барыги, я тебе скажу, еще те скряги и мошенники. Денег у нас с тобой, как ты понял, не осталось совсем. Поэтому я смог все взять в долг. А с помощью лекарств, что ты сегодня припер из двадцать первого века мы быстренько отобьём все долги и попрем в гору финансового счастья и благоденствия.
– Да кто же тебе дал в долг? Здесь целое состояние, – обвел рукой помещение Демьян.
– Братишка, все просто, я прикрылся твоими связями, что ты завел в тюрьме. Никто не смог отказать личному лекарю кардинала Франции и главного советника короля Жоржа Амбуаза. Ведь мы будем поставлять лекарства не только его преосвященству, но, – Бруно сделал паузу и, улыбаясь во весь рот, закончил, – и его величеству тоже.
Демьян молчал.
– Ловко я все провернул? Скажи что я молодец.
– Ты дурак, – сказал Демьян и, обхватив голову.
– Ну, знаешь…, – обиженно протянул Бруно.
