Интерлюдия: Восемь лет спустя

Ту-тум-ту-тум, сердце парня бешено колотилось. Грудь жгло, отчаянно не хватало воздуха, будто из тела выкачали весь кислород. Твердая каменная стена приятно холодила взмокшую спину, а на висках блестели бисеринки пота. Его день сегодня не задался с самого утра. Отвернулась ли от молодого человека богиня удачи, или подкачала интуиция, но факт остается фактом — он крупно попал. Хотя… последние пару дней интуиция ему упорно твердила, что нужно заканчивать куролесить в этом городе и переходить к следующему. Уж больно много трупов он после себя оставил, слишком много следов. Но пожадничал… в Хелвилле — крупнейшем городе на юге Королевства Альбион, жители были очень богаты, а служители правопорядка были малочисленны и излишне расслаблены, отчего Хелвилл был для парня самыми лучшими охотничьими угодьями из тех, которые он успел посетить за последние несколько лет. Взволновал не только вкус хелвиллских молодых блондинок, но и пузатые кошельки местных мелких буржуа из числа обычных ущербных людей, совсем не пуганных в этом городе. Но, черт! Надо было валить еще вчера! Кто знал, что сегодня он встретит самого молодого и, пожалуй, самого известного детектива в городе. Виолетта Марл, как раз, специализировалась на таких преступниках с экстра-способностями, как он. И будучи экстра, всего лишь, F-ранга, парень уже точно не имел никаких шансов на побег в тот момент, когда эта опасная девочка вышла на его след.

Вместе с тем, что ему оставалось делать? Экстра F-ранга были десятки миллионов. По крайней мере, каждый двухсотый житель планеты Нуар обладал той или другой экстра-способностью, и более девяноста процентов из них были обладателями самого низшего F-ранга. С годами же число экстра только росло. В его двукратной силе и скорости по сравнению с человеком такой же комплекции и тренированности не было ничего выдающегося. А ведь две тысячи, тысячу или даже каких-то пятьсот лет назад любой экстра, в том числе и низшего ранга, был уважаемым и почитаемым человеком. Ему были бы незнакомы голод и бедность. Однако, годы шли, технологии развивались. Разведчиков с экстра дальнозоркостью заменила аэро и спутниковая съемка или даже простой бинокль; обычного экстра с выдающимися математическими способностями может заткнуть за пояс любой слабосильный компьютер, а иногда и простой калькулятор; сверхсильного мечника или сверхметкого лучника может убить малолетний пацан с пистолетом. В современную эпоху большинство экстра ничем не выделяется на фоне обычных людей при трудоустройстве или в поиске второй половинки.

Но амбиции экстра никуда не делись. Трудно избежать мании величия, если ты действительно и объективно лучше других. Почти все экстра считают, что стоят выше обычных людей, а многие думают, что достойны большего, но бесталанные ущербные люди сговорились против экстра. С таким мышлением затравленному экстра не трудно было дойти и до совершения преступлений. Сам парень уже давно является свободным членом экстра-террористической организации, которая сеет хаос и разжигает конфликты по всему миру. Их конечная цель — нарушить текущий государственный уклад и устоявшуюся иерархию в обществе, чтобы в горниле масштабных междоусобных войн воспользоваться своими экстра-способностями и вернуть власть во всех странах экстра людям. Чтобы одаренные люди заняли руководящую роль в человеческой цивилизации — роль, принадлежащую им по праву от природы ли или по решению высших сил. Даже если ради этого придется пожертвовать жизнями многих братьев, которые уже встроились в систему, благодаря своим другим навыкам, помимо экстра-способностей. Многие же из свободных членов организации, таких, как он, не хотели учиться новому и развиваться. Они жили маргинальной жизнью, плевали на правила и закон и делали то, что хотели.

Вместе с тем, в современном обществе закон ценится не в пример выше, чем личные способности человека. И за совершение преступлений придется заплатить соответствующую цену. Сегодня кара настигла и его. Какие бы попытки не предпринимал парень для того, чтобы сбросить хвост, все было тщетно. Виолетта Марл также была экстра, только на светлой стороне. Ранг ее не держался в тайне, она была уже экстра Е-ранга в столь малом возрасте. Впрочем, любой взрослый мужчина запросто бы с ней справился, если бы у нее была способность физического типа, но ее способность к дедукции и вычислениям была широко известна. Местные воротилы подпольного бизнеса уже предупреждали о ней, когда молодой человек собирал информацию о потенциальных жертвах, но он не внял советам старших. А сейчас парень ощутил эффект экстра-способности к дедукции на себе. Где бы он ни пытался скрыться, куда бы ни бежал, спецподразделение по захвату экстра всегда опережало его на шаг. Точнее, на шаг или несколько шагов вперед его действия просчитывала Виолетта, которая и направляла спецов сегодняшней погони.

Но нужно было отбросить хандру. Нельзя было терять ни минуты. Не успев толком отдышаться, парень поднялся, тяжело опираясь на стену, и держа покалывающий левый бок, устремился к следующему переулку, надеясь не встретить там констеблей или детективов. Каково же было его удивление, когда он увидел в проулке ту самую девочку, ведущую на него облаву. Виолетту легко было узнать по золотисто-рыжим волосам и огромным наушникам-мониторам футуристического дизайна. Ну, и возраст. Его преследовательнице от силы можно было дать восемь-девять лет. Девочка слегка удивилась, встретив его здесь, и начала отступать назад. Неужели удача? Неужели знаменитая Виолетта просчиталась? Парень не думал больше ни о чем, единственный шанс к побегу был прямо перед ним. Если он убьет этого малолетнего детектива, у полиции больше не будет четких планов действий. Со счастливой и злой улыбкой преступник побежал за девочкой, которая уже перешла на бег спиной вперед. Он сделал рывок и догнал детектившу в считанные секунды, однако, перед тем, как ударить ее, парень увидел, как девочка отвлеклась, словно увидела что-то или кого-то за его спиной. Он невольно обернулся, но в переулке никого не было, это был блеф. Когда же парень возвращал свое внимание к Виолетте, краем глаза он заметил, что в ее руке блеснуло что-то небольшое, но опасно острое. А дальше сознание преступника погрузилось во тьму.

Глава 1. Теперь Виолетта

Ио назвали в честь двух прадедушек, а также в честь спутника Юпитера, как напоминание о родном мире землян и родной Солнечной системе. Вместе с именем ему были подарены ценные качества предков — Иоанна Васильевича и Иосифа Виссарионовича, которые когда-то воскресли на Континенте Вечной Войны наплодили новых потомков и сдружились на почве желания усилить и расширить Графство Россия и противостоять не такой серьезной, как в старую эпоху, но мелочной и пакостной пропаганде нескольких западных Графств. Бесстрашие, упорство в достижении своих целей, острый ум, а также безжалостность к врагам государства были соединены в первых буквах имен прадедушек.

Великий Император Арес, поднявшийся с самых низов, — от обычного игромана-землянина до одного из сильнейших правителей Континента Вечной Войны, и спасший современное, а также воскресшее население Земли и от уничтожения и порабощения, и от внутренних врагов и противоречий, отправился покорять высшие сферы полторы сотни лет назад — сразу после того, как положение Федерации Земли закрепилось, и все главные враги были повержены. Однако, с тех пор граждане Федерации никогда не расслаблялись. Война — неотъемлемая часть Вселенной КВВ. Для всех новых поколений землян — война и сражения стали главным смыслом жизни. Маленькие дети чаще держали в руках остро заточенные ножи и алхимические пистолеты, чем кукол и модельки машин. Ио не стал исключением. Уже в возрасте шести лет он умел управляться с коротким мечом, топором, луком и арбалетом. Но сердце его было преданно копью, упражнениям с которым мальчик посвящал много часов ежедневно. Когда ему было почти десять, в родном городе Ио не было ни одного ребенка или подростка, который бы владел копьем лучше, чем он. Но в десять лет все изменилось. После инициации, Ио не стал воином, как он сам того хотел, а получил редкую и желанную многими профессию мага-призывателя, способного во Вселенной КВВ призвать на поле боя десятки, если не сотни крепких двуногих или звериных бойцов. Маг-призыватель обладал огромной военной мощью. Оттого эту профессию и желали многие, но только не Ио.