По территории имения разгуливали павлины — причём не обычные, а явно магические. Их хвосты светились так, словно были обвешаны гирляндами.

Валентин уже мог считаться опытным взломщиком, поэтому легко оценил систему безопасности имения — она была продумана до мелочей. Повсюду были расставлены камеры наблюдения, по периметру ходили вооружённые охранники с собаками.

Валентин активировал Метку Абсолютной Невидимости и вышел из тени дуба, направляясь к металлическим воротам. Через пару метров он ощутил волну сканирующей Чары — Графиня явно не жалела средств на свою безопасность.

Ворота были открыты, поэтому Валентин легко попал внутрь. Он увидел десятки людей, которые общались друг с другом. Большинство из них носили артефактные маски, похожие на маскарадные, чтобы скрыть личности. Люди пили, смеялись, общались. Между ними сновали полуобнажённые официантки — все красавицы, каким место в списке топовых моделей. Но каждую из них объединяла одна страшная деталь — у них были зашиты рты. И если кто-то из гостей начинал грубо себя вести, девушки не могли даже позвать на помощь. От такого зрелища у Валентина всё внутри похолодело.

— Иди прямо, к главной усадьбе, — раздался в наушнике голос Ники.

Валентин последовал её приказу. Он был твёрдо намерен выполнить сегодняшнее задание и получить свою награду. Валентин копил на энергию от Лидера — с её помощью он сможет увеличить Ядро. Естественный рост Ядра слишком медленный, особенно в его возрасте — у молодого организма и Ядро легче растёт. Валентину понадобятся годы, чтобы повысить ступень Ядра с седьмой на восьмую.

Валентин замедлился, подходя к главной усадьбе. Перед ней витал характерный дымок — он уже несколько раз чувствовал этот запах, когда имел дело с притонами.

На широкой входной веранде стояла Графиня Зита, одетая в яркое платье с перьями и драгоценностями. Она энергично жестикулировала и громко хохотала. Вокруг неё стояли гости и поддерживали веселье своим смехом и комментариями. Старушка была счастлива, как будто что-то празднует.

Из главной усадьбы доносились громкие басы музыки. Но Валентин, помимо них, слышал едва заметные… крики? Мольбы? Или ему кажется? Поёжившись, он ускорил шаг. Ему очень хотелось поскорее убраться из этого места.

— Поверни налево, — приказала Ники. — Серое здание. Там служба безопасности.

Валентин осторожно двинулся в указанном направлении. По дороге он миновал изящную беседку у пруда, где русалка из чистого золота извергала струи воды, и мраморную площадку для выгула любимых собак Графини. Ходили слухи, что их привезли из-за границы — собаки тоже были магическими и обладали очень необычной внешностью. Одна такая лежала на траве — похожая на шарпея, только складок раз в пять больше и цвет белый, как у снега.

— Стой, замедлись, — вдруг сказала Ники. — Подойди поближе к тому парню в синем пиджаке, который по телефону говорит.

Валентин сделал, как она сказала. Ники велела:

— Можешь постоять тут.

Она использовала микрофон, чтобы расслышать разговор незнакомца. Валентин с трудом улавливал его отдельные слова:

— Старуха… Сегодня… Завещание… Гости… Да, точно… Уверен. Нет, не так… Да…

Закончив разговор, он убрал смартфон в карман и прошёл мимо Валентина. Незнакомец был явно в хорошем расположении духа.

— Можешь идти дальше, — сказала Ники.

Здание службы безопасности выглядело неприметно — невзрачное одноэтажное сооружение с узкими окнами. Но Валентин знал, что внутри скрывается настоящая крепость с бронированными стенами и новейшими системами защиты.

— Дверь скоро должна открыться, — предупредила Ники.

Через полминуты так и случилось. Валентин проскользнул внутрь вместе с выходящим охранником. В помещении было прохладно и тихо. Несколько сотрудников сидели за консолями, наблюдая за множеством экранов, которые показывали происходящее в разных уголках имения.

— В этом здании серверная комната, я проведу, — сказала Ники.

Валентин, следуя указаниям кошечки, добрался до нужного места. В серверной, среди мигающих огней и гудящих вентиляторов, он нашёл свободный порт и подсоединил флешку.

— Подключение установлено, — доложила Ники. — Начинаю сканирование.

В этот момент дверь серверной открылась. Валентин замер, прижавшись к стене. Сердце гулко застучало — вдруг заметят флешку⁈

Вошёл техник, напевая себе под нос мелодию. Он подошёл к одному из серверов и начал проверку системы. В сторону Валентина он не смотрел.

— Готово, — наконец сообщила Ники. — Можешь выходить.

Валентин аккуратно извлёк флешку и спрятал её. Техник всё ещё был погружён в свою работу и ничего не услышал. Валентин бесшумно прошёл мимо него и покинул серверную. Он быстро вышел из здания и направился к выходу из имения.

— Поснимай тут немного, — попросила Ники. — Если успеваешь.

Валентин прислушался — минут пять его Метка ещё будет работать. Он вынул смартфон и включил камеру, запечатлевая происходящее.

Проходя мимо бассейна, он заметил, как Графиня Зита обжимается с молодым мужчиной, который вряд ли достиг двадцати лет. Оба самозабвенно отдавались друг другу, не замечая никого вокруг.

Передёрнув плечами, Валентин ускорил шаг. Ему не терпелось поскорее покинуть это место.

* * *

Я проснулся от будильника — специально его поставил, чтобы перед занятием на полигон успеть.

— Есть новости! — с возмутительной бодростью доложила Мия. — Валентин навестил вечеринку Графини и нашёл там столько интересного, ты не поверишь!

— Да? — я сел и потёр глаза. — Что он нашёл?

— Проще сказать, что он не нашёл! Наркотики, извращения, насилие над всеми подряд — от детей до старушек. Графиня, оказывается, на своих вечеринках предоставляет самые разные услуги, какие только в голову могут взбрести. Сам потом посмотри, Ники много интересного достала. Графиня явно собирала компромат по мере возможностей, и коллекция у неё очень немаленькая.

— Вот как, — я пошёл умываться.

— Ещё Валентин встретил Леонида, представляешь? — продолжала воодушевлённо вещать Мия. — Он говорил со своей матерью. Рассказывал, что Графиня при большой компании гостей позвала его и назвала своим наследником, представляешь? Сказала, что сегодня была у юриста и написала завещание, где всё оставила на него.

— Зачем она так сказала? — не понял я.

— Леонид думает, что таким образом она хочет сделать его своим преемником. Чтобы после её смерти он возглавил имение и перенял все её связи.

Пока чистил зубы, думал, что же происходит в голове старухи. Она хочет принять Зелье и сбежать, всё оставив на Леонида? Или она хочет проверить его таким образом? Как он поступит, узнав о завещании?

— У тебя есть доступ к камерам имения? — спросил я.

— Да. Там ещё не закончилась вечеринка.

— Умеет бабка отрываться… Можешь последить за ней и Леонидом?

— Да. Что с ней будешь делать?

— Ну, Зелья Омоложения старуха не достойна, — я усмехнулся.

— Будешь наказывать? — живо поинтересовалась Мия.

— Да.

Закончив с утренним моционом, я некоторое время потратил на изучение материалов, которые добыли Ники и Валентин. После увиденного не осталось ни малейших сомнений, что Зита не достойна честной сделки.

— Как часто она делает свои вечеринки? — спросил я, одеваясь на полигон.

— Обычно раз в месяц, иногда два.

— Времени до следующей вечеринки достаточно, — кивнул я.

Когда вышел из общежития, Мия сказала:

— Лилит хочет поговорить с тобой. Спрашивает, можно ли позвонить.

— Да, конечно.

Я надел наушники, и через пару секунд в них раздался смущённый голос Лилит:

— Здравствуйте.

— Привет.

— Я звоню насчёт проблемы транспортировки, о которой я упоминала.

— Продолжай.

— Я хорошо обдумала все возможные варианты. Единственный, который несложно реализовать — это взять к нам в Организацию человека, способного подчинять птиц Меткой Души. Он будет ответственен за доставку.