Семья ― это всегда длинный перечень компромиссов, необходимых для того, чтобы уберечь от всевозможных бед самое ценное. Я не хотела становиться ведьмой ни в первой своей жизни, ни в остальных, но теперь я не просто рядовой член колдовского сообщества. Я ― бессмертный полудемон и коронованная глава Шабаша, что накладывает на меня бесчисленное множество обязательств. А ещё я ― любящая жена и мать. Мои муж и сын, которому недавно исполнилось четыре года, не обладают магическими способностями. Они простые смертные, заслуживающие нормальной человеческой жизни. Власов спокойно относится к тому, что в нашем доме чуть ли не каждый день происходит что-нибудь необъяснимое, но ведь он прошёл из-за меня через множество испытаний и знаком с этой стороной реальности, а Владик… Он маленький и беззащитный. Я оберегаю его в меру своих возможностей и стараюсь не допускать, чтобы сын так или иначе касался магии. Однажды даже предложила Толе развод, увидев в этом шаге преимущество для нормального развития сына и его безоблачного будущего, но муж наотрез отказался разрушать нашу семью. «Если кто-то захочет достать тебя через меня или Владьку, он сделает это независимо от наших отношений», ― сказал он и нашёл более приемлемый вариант.

Мы живём в Мухино. У нас большой дом с мансардой и маленьким участком на заднем дворе, по периметру которого посажены вишни, сливы, цветы и малина. Огорода нет, потому что я не хочу им заниматься, а Власов считает, что проще купить мешок картошки, чем всё лето посвящать агрофитнесу. Дворик оборудован для отдыха ― мангальная зона, беседка, качели, газонная травка и песочница для Владьки. Там же вдоль дома выставлены несколько вёдер, в которых я всё-таки выращиваю зелень, огурцы и помидоры ― совсем чуть-чуть, больше для декора, чем для урожая. Охраняет всё это великолепие чёрная немецкая овчарка по кличке Тьма. Эта собака прибилась к нам сама, мы не заводили её специально. Она просто пришла однажды к нашей калитке, легла поперёк тропинки и наотрез отказывалась уходить. Тощая, несчастная, больная… Мы зверя, естественно, пожалели и приютили, но Толя всё-таки дал объявление о потеряшке в какие-то местные чаты. Хозяин нашёлся через две недели, но не забрал свою питомицу, а привёз нам документы на неё и продал Тьму Власову за чисто символическую цену размером в один рубль. Объяснил, что собака принадлежала его покойной сестре, которую недавно похоронили на Мухинском кладбище. Сама эта женщина жила в Вырвинске, но она из нашего села, потому и просила похоронить её с родственниками. После похорон овчарка неделю выла, а потом сбежала от нового владельца и как-то самостоятельно добралась до Мухино. «Она не проблемная и детей любит, но у меня по работе часто бывают длительные командировки. Некогда с ней возиться. Если заберёте, я буду только рад», ― так сказал этот человек, и Тьма осталась у нас. Она и правда очень добрая. Дружит даже с Батоном и Мухой, но соседских котов прогоняет, если они пытаются залезть к нам во двор.

Кот, кошка, аквариум с вуалехвостами и собака ― это вся живность, живущая с нами. Нет даже домового, потому что Мухино теперь для нашей семьи ― территория нормальности. Владик ходит в детский сад и растёт обычным среднестатистическим ребёнком. Толя открыл магазин бытовой техники в Вырвинске, но сам делами занимается редко. Он лишь руководит собственным бизнесом, а всю работу доверил исполнительному директору ― своему племяннику Сергею. Я числюсь в этой семейной фирме юристом и время от времени помогаю, но Серёжка и без моего вмешательства справляется прекрасно. Один раз только просил помочь, когда психованный покупатель дошёл до суда из-за заводского брака в пылесосе. Товар ему заменили без проблем, всё было сделано по закону и в установленные сроки, но он решил требовать возмещения морального вреда, ссылаясь на грубость продавцов. В общем, рядовая ситуация, ничего особенного. Проще говоря, я скорее домохозяйка, чем юрист. Днём большую часть времени предоставлена самой себе, поэтому могу заниматься «ненормальностями» за пределами нормальной человеческой жизни.

Власов подарил мне Лесное. Через старых знакомых он уладил все проблемы с документами и выкупил на свою фирму все земли урочища, которые могли находиться в собственности юридического лица. На остальное оформил долгосрочную аренду. Лесное подтоплено со всех сторон. Мостов там больше нет, а строить новые нерентабельно. Даже земли бывшего пионерского лагеря были переведены из статуса туристско-рекреационной зоны в обычный лесной фонд. Пригодной для строительства земли практически не осталось, поэтому Власов объяснил чиновникам свой интерес к заболоченному острову любовью к природе и даже предоставил им план сохранения экологической ценности большого острова, омываемого рукавами реки с двух сторон. В Лесном обитают редкие виды птиц и растут краснокнижные растения ― если есть меценат, готовый тратить время и средства на сохранение этого природного достояния, то зачем ему препятствовать?

Я знала, что Толя занимается документами, и даже помогала ему по мере необходимости, потому что мы договорились ради нормального будущего для нашего сына разделить не семью, а мою жизнь на обычную и магическую. Дом в Мухино ― территория, свободная от магии. Лесное и оставшаяся в сердце острова огромная усадьба покойного Артура Карпунина ― мои ведьмовские владения. Там теперь живёт мой домовой Нефёд. Там хранятся магические артефакты, всевозможные ингредиенты для колдовских ритуалов и мои записи. Там я могу практиковаться в магии и встречаться с другими колдунами и ведьмами. Туда я могу уходить днём, когда Владик находится в детском саду. Грибники, ягодники и охотники больше не беспокоят лесную живность и нежить, потому что добраться до Лесного очень сложно. Подплыть на лодке можно только к тростниковым и осоковым зарослям, а дальше нет ни подходов, ни троп. Когда оформлялись документы, Власов арендовал вертолёт для чиновников, желающих оценить объекты визуально. По-другому попасть в мой собственный колдовской мирок невозможно, поэтому незваных гостей я не опасаюсь ― шум вертолёта слышно издалека, а через магические барьеры без приглашения не явится ни один колдун. «Теперь у королевы ведьм есть своё маленькое королевство. Самое настоящее», ― иногда шутит Власов. Он прав. Я дала очень много обещаний колдунам и нежити, но до сих пор не сдержала ни одного. Устраивать собрания Шабаша в окрестностях Мухино слишком опасно, а следовать старым традициям и арендовать для своих «подданных» отели на курортах я не хочу. Ведьма или колдун ― это не титул, требующий особого комфорта или отношения. Это обязательства перед простыми смертными и большая ответственность. Карпунин при жизни отгрохал в Лесном огромный особняк ― там для всех места хватит. Да и с точки зрения безопасности это место тоже идеально подходит для проведения важных встреч представителей колдовского мира.

Королева Шабаша ― моя работа, которая пока ещё не принесла никаких результатов. Я организовала в Лесном для себя рабочее место, купила новый ноутбук и пока занимаюсь пересмотром существующих ведьмовских законов. Их не так уж и много, но любые изменения могут повлечь за собой недовольство, поэтому приходится подолгу взвешивать целесообразность и вероятные последствия даже элементарных решений. Утром в будни сама отвожу Владьку в садик или провожаю их с Власовым, выполняю свои обязанности по дому, а потом с помощью магии прямо из дома перемещаюсь в Лесное и весь остаток дня провожу там. Суббота и воскресенье традиционно посвящены семье. Раньше я постоянно суетилась, куда-то бежала, всё бросала ради каких-то надуманных ценностей, а теперь не готова жертвовать ради магии даже минутой того времени, которое могу посвятить мужу и сыну. Они ― моя самая большая ценность. Если бы можно было не разрываться между ними и обязанностями главы Шабаша, я бы даже не раздумывала над выбором. Увы, я зависима от мира магии. Этот мир меня уже не отпустит. Всё, что я могу сделать ― это провести чёткую границу между реальностью и сверхъестественным. Владик очень редко болеет, и я могу быстро исцелить любую его хворь, но в такие моменты безоговорочно отказываюсь от других дел и провожу в семье как можно больше времени. Семья важнее всего. Даже думать не хочется о том, что через пару-тройку десятков лет мне придётся похоронить мужа, а потом инсценировать и собственную смерть, чтобы всё выглядело естественно. Я должна буду бросить сына, потому что нормальные люди смертны. Тогда я смогу посвятить себя магии целиком, но предпочла бы, чтобы этот день никогда не наступил.