- О всех грехах моей жизни знает весь Ефрад. Тяжело жить среди древнейшего народа на замкнутом острове, - расслаблено заметила я, ощущая, как страх отступает.

Энна все еще недовольно качала головой, когда я собралась с силами и выступив вперед обратилась к Тамлину:

- Верховный правитель, прошу простить нас за столь нерадушный прием. Это надо исправлять немедленно, прошу вас пройти за мной и познакомиться с прекрасной столицей Ефрада. Надеюсь, Арс вас приятно удивит.

Не уверена сколько искренности было в моих словах, но они позабавили Тамлина, тот одарил меня ехидным взглядом и притворно поклонился. Наверно, мы сможем поладить.

========== 6. ==========

6.

Вот уже три дня Энна с другими жрицами и в сопровождении моего брата изучали портал, через который Тамлин проник в Ефрад. Это была весьма неприметная пещера среди сотен таких же, в скалистом склоне. Никто не знал, кто создал портал, но судя по остаткам магии, витавшей в воздухе, он мог быть древнее самого Ефрада.

Возникло и еще одно осложнение: магической силы портала хватило на последнее перемещение Тамлина. Больше работать он не собирался. Поэтому отец принял решение призвать самых могущественных фейри с разных частей острова, чтобы поскорее восстановить древнейшие чары и открыть доступ Притиании и Весеннему двору к нам.

Вопросов этот портал создал множество. Кто его создал? Почему никто раньше не почувствовал, пускай и спящую, но сильную магию? Почему за последнюю тысячу, а может и больше лет, со стороны Притиании не было ни одного случайного посланца?

- Я собираюсь призвать Терена, - за поздним завтраком озвучил отец.

Я остановила вилку на полпути ко рту. Если он собирался призвать Терена, значит, ситуация с порталом стала совсем плачевной.

- Все настолько плохо? - аппетит пропал, я отставила тарелку в сторону.

Отец перевел взгляд на Тамлина, который с интересом вслушивался в наш разговор, удерживая в руках бокал.

- Наш гость связан со мной уговором, пап, - раздраженно заметила я. – Все, что он услышит здесь, за пределами Ефрада использовать не сможет.

Тамлин одарил меня колким взглядом, но губы растянулись в ехидной улыбке.

- Упоминание о подобной магии нет ни в одном нашем источнике. Единственный кто может что-то об этом знать – это Терен.

Я задумчиво перевела взгляд на стол, заставленный опустевшими тарелками. Терен был древнейшим фейри, множество лет он проживал в Арсе и был ближайшим советником королей. За свою долгую жизнь он помог взойти на престол уже троим. И, возможно, до сих пор оставался бы в столице, если бы не смерть моей матери – его единственной дочери. Воспоминания о матери заставили сердце сжаться.

- И как ты собираешься его просить помочь? – внимательно посмотрев на отца, поинтересовалась я, откидываясь на спинку стула.

Король поднял глаза и ответил мне тем же взглядом. Из всех оставшихся родственников Терена общался только со мной. Причин, наверное, было больше чем одна. Но именно наше сходство с матерью сделало его несколько благосклонным в мой адрес.

Отец тяжело вздохнул. Я знала его мысли, вот уже две недели я не выхожу за пределы Арса по его же просьбе, но я единственная кого Терен может послушать.

- Я думаю, небольшая конная прогулка с Тамлином пойдет на пользу нашим отношениям с Двором Весны, - как бы невзначай начал отец, сверкая изумрудными глазами.

- В сопровождении, конечно, пары прекрасных воинов? – с усмешкой продолжила я. – Путь не близкий, но за полдня мы доберемся до деревни, она у самой границы с военными лагерями.

Отец кивнул и перевел взгляд на Тамлина.

- Ты должен кое-что понимать. Наш враг очень жаждет заполучить Фейт и, судя по последним событиям, его не очень волнует, будет она жива или мертва.

После его слов возникло ощущение, что у меня на лбу нарисовали мишень и подобная будет у каждого, кто рискнет быть рядом со мной.

- Вы будете защищены от воинов Оксуса границей военных лагерей, но граница с каждым днем слабеет и полную безопасность я гарантировать вам не могу.

- Я готов, - равнодушно ответил Тамлин. – Мне лучше убедиться, что она будет жива, - указав пальцем в мою сторону, правитель Двора Весны продолжил. – Пока она жива, есть наш уговор, а, следовательно, вы продолжите работать над воссозданием портала и не захотите меня казнить где-нибудь на задворках вашего шикарного поместья.

Вздернув бровь, я встретилась с глазами Тамлина:

- Раз здесь все так пекутся о моей безопасности, предлагаю не терять больше ни секунды и отправиться поскорее на встречу с любимым дедушкой.

Гнедая лошадь подо мной медленно шла вперед. По правую руку от меня ехал Тамлин, облаченный в кожаный боевой доспех. Солнечные лучи играли на его золотистых волосах, стянутых в тугой хвост и длинных пальцах, удерживающих кожаные поводья. Выражение лица было неизменно спокойным и немного безразличных. Хотя и всю дорогу я старалась развлекать гостя рассказами о проезжаемых мимо землях.

Ролен и Даэрон были немного позади, облаченные в свои золотые доспехи, сияющие от каждого пойманного солнечного луча. Увидев мой взгляд, Даэрон подмигнул, а Ролен улыбнулся. Эти двое были закадычными друзьями. Как только я появилась в лагере, еще в глубоком детстве, оба воина дали негласное обещание оберегать меня. Не каждый в Легионе был в восторге от того, что принцесса была наделена особенным знаком отличия Ефрада. И мне понадобился не один десяток лет, чтобы доказать им, что я равная им. А эти двое были невидимыми тенями у меня за спиной, каждый раз переживая мои падения во время учебе полетам, любому синяку и ссадине, полученному в учебном бою.

Поля, начинающиеся за границей города, остались уже давно позади. Сейчас же мы вступали в лесополосу. Большая часть деревьев уже почти полностью облачилась в осенние цвета. Я устало оглядела себя. Выбор темно-серого камзола с облегающими черными брюками казался весьма правильным решением для долгой дороги.

Прошел еще час, прежде чем среди деревьев начали мелькать постройки и слышаться голоса людей. Мы приближались к деревне.

Наше вторжение не осталось незаметным. Как только мы пересекли самодельные деревянный ворота, соединенные с плотным забором вокруг деревни, люди нерешительно начали выходить из домов, кто-то отвлекался от своей работы.

Собравшись с мыслями, я спешилась с лошади и улыбнулась. Люди, жившие здесь, не просто так отстроили забор, возвышающийся со всех сторон. Ведь почти каждый день они слышали звуки ожесточенной битвы, военные гарнизоны находились почти под их стенами. Деревня была не то что бедная, но, видимо, нахождение под боком воинов давало о себе знать. Феи выглядели изможденными и уставшими, на лицах многих читался страх.

- Что же привело вас сюда, принцесса? – громкий голос заставил толпу расступиться.

Терен вышел вперед, грациозно огибая народ. Он был высоким и худым, на бледном лице залегали морщины, а серо-голубые глаза рассматривали меня с осторожностью, короткие белые волосы, светлее моих, едва доходили до середины щек. Одет он был по-простому: в светлую рубаху и коричневые штаны, чтобы не отличаться от всех жителей деревни.

Да уж, мы с моими спутниками изрядно выделялись.

- Неужели мне нужны причины, чтобы проведать горячо любимого дедушку? – усмехаясь, ответила я, ощущая сзади, как спешиваются воины с Тамлином.

- Разумеется, нужны, - Терен недоверчиво оглядел Тамлина. – Но раз хочешь проведать, пойдем.

Он развернулся и пошел в сторону своего дома под заинтересованные взгляды всех жителей деревни:

- И светловолосого дружка захвати, - донесся до меня его голос.

- Ты сам его слышал, дружок, - оборачиваясь к Тамлину, проговорила я, идя вслед за Тереном, стараясь не смотреть на жаждущие новых сплетен глаза фей вокруг.

Смешок Тамлина я скорее почувствовала, чем услышала, но с облегчением обнаружила, что он идет за мной.

Дом, в котором жил Терен, был самым большим в деревне: двух этажный с треугольной крышей, сложенный из крупных темных бревен. Над массивной входной дверью на втором этаже располагался крошечный балкон с узкими кадками завядших цветов.