– Пора вставать! – Тринадцатый осторожно похлопал ее по щекам. – Работа не ждет! – Он улыбнулся, видя как кровь приливает к пухлым губам.

– Принц… – Голубые глазищи медленно хлопнули угольными ресницами и распахнулись.

– Ага. – Подтвердил Тринадцатый. – И Великий Ктулху тоже здесь. – Он бережно усадил ее в вертикальное положение. – Хватит спать, чудо-юдо заморское. Просыпайся!

– Ты… как Принц… спас меня от злодеев… – Она слабо улыбнулась.

– Эко тебя приложило-то головой как сильно. – Сочувственно покачал головой майор. – Зачем на гранату полезла? Я ж тебе показывал – ложись… Как ты без шлема оказалась?

– Сняла… – Виновато ответила она. – Щит не выдержал… – Слова еще давались ей с трудом. – Не хотелось так… в шлеме… а потом Вы упали… я думала что Вы… что Вас… – Она замолчала, стараясь отдышаться.

– Не дождешься. – Усмехнулся он. – Говорил же, чуть что – падай на пол. – Укоризненно нахмурился Тринадцатый. – Тебя могло зацепить взрывом. Повезло, что так легко отделалась.

– Я больше не буду. – Слабо выдохнула девчонка, светясь от счастья как отполированный самовар. – Я буду слушаться…

– Конечно будешь. – Согласился майор. – Иначе уши оборву. – Ее глаза испуганно расширились. – Это иносказательное выражение. – Вздохнул Тринадцатый. – Аллегория. – Он тоскливо скривил губы. – Ну что за гадость этот ваш Общий язык. Еще примитивнее английского. Разговаривать противно.

Тринадцатый осторожно поднялся и поставил ее на ноги.

– Идти можешь?

Она кивнула.

– Голова немного кружится.

– Это сейчас пройдет. – Сказал майор. – У тебя легкая контузия. Дома залечим быстро. А сейчас постарайся не отставать. – Тринадцатый сделал шаг и подобрал ее гермошлем. – Возьми с собой, может еще пригодится.

Он окинул взглядом оранжерею, выбирая нужное направление движения и решительно направился к дальним дверям. Девчонка прицепила шлем на пояс и нетвердой походкой заспешила за ним.

– Постой. – Майор остановился, оборачиваясь. – Щит-то твой сдох? На-ка вот… – Он достал из гермокармана скафандра кулон с тигренком и повесил ей на шею.

Девчонка засияла словно ребенок. Тринадцатый слегка улыбнулся и добавил:

– Я буду звать тебя Алиса. Так твое имя звучит на моем языке.

– А-ли-са. – Повторила девчонка, вслушиваясь в звуки. – Как красиво!

– Пошли. – Шлем и перчатки заняли боевое положение. – Центр управления уже близко.

– Скажите Тринц… Трци… – Она смутилась. – Можно, я буду звать Вас Алекс? – Голубые глаза виновато хлопнули ресницами.

– Зови. – Тринадцатый обреченно махнул рукой. – Что ты хотела?

– А это кто? – Алиса указала пальчиком на кулон. – Это ведь какое-то древнее чудовище, да?

– Это… – Майор на секунду задумался. – Это маленький детеныш тигра. Были когда-то такие животные. Очень красивые и грациозные, и очень опасные. Он совсем маленький и добрый. По-русски его называют «тигрёнок». – Он обернулся и зашагал к выходу.

– Ти-гьёу-нак! – За спиной торопливо застучали по полу ботинки.

К Центру Управления они вышли через пять минут, не встретив на своем пути никого. Тринадцатый сходу выжег дверь и вошел в просторное помещение ЦУ. Дежурная смена, состоящая из четырех операторов, облаченных в белоснежные комбинезоны, в ужасе вжалась в кресла, побелев еще сильнее своей униформы.

Тринадцатый внимательно осмотрел помещение во всех режимах видения. Всё чисто.

– Все в угол. – Майор кивнул в нужную сторону. – Ничего не трогать.

Операторы торопливо забились в указанный угол.

– Приступай. – Сказал он Алисе. – Долго возиться?

– Нет. – Девушка подошла к какому-то сложному электронному устройству, на ходу снимая с пояса манипулятор и небольшой контейнер с трансмиттером. – Надо только врезаться в любую из управляющих цепей, дальше трансмиттер сам подключится к системам дальней связи. Потом он просто перенаправит в нужную точку планеты узконаправленный луч с ближайшей антенны, выбрав оптимально расположенный ретранслятор. – Она уверенно склонилась над мозаикой электронных приборов, и манипулятор в ее руках тихонько зашипел. – Через десять минут всё будет готово.

Тринадцатый убедился, что оба подхода к ЦУ были чисты и, держа старающихся не дышать операторов в поле периферийного зрения, стал наблюдать как работает Алиса. В новом виде девчонка стала ослепительно хороша. Надо признать, что и раньше она была довольно хорошенькой, особенно фигурка, но сейчас… А все-таки интересно, как она это делает? Или в эти времена подобное в порядке вещей? Вряд ли. Серебряков-младший ни за что не упустил бы такое обстоятельство из виду, обязательно прилепил бы его к одному из их споров. Вот выдастся подходящее время, надо будет порасспросить её…

Он мысленно потянулся к повисшей на каком-то хитроумном приборе серой тряпке. Мышонок отдыхал от боя и излучал упоение победой. Он сражался с врагами Друга, как когда-то Друг сражался с врагами его соплеменников! А еще он чувствовал голод. В бою ему пришлось плюнуть семь раз и теперь хотелось перекусить. Сочный таракан бы вполне сгодился. Или вкусная зеленая вода, которой всегда угощал его Друг в Подземной Глубине. Майор похвалил мышонка, и тот гордо пискнул. Надо будет покормить его, как только представится такая возможность.

– Всё. – Алиса выпрямилась, выключая манипулятор. – Трансмиттер активен. – Она посмотрела на майора. – На перенастройку антенн уйдет не больше минуты, наверное…

Она надела гермошлем и подключилась к связи. Секунд сорок в эфире не происходило ничего, потом раздалось легкое шипение, что-то щелкнуло и в телефонах четко зазвучали голоса.

– … южный вход. Всё чисто, противника не наблюдаю. – Майор узнал голос Тихонова.

– Принял тебя. – Это уже Четвертый.

– Четвертый, я – Тринадцатый. – Как слышишь меня? Прием. – Вышел в эфир майор.

– Я – Четвертый, принимаю тебя уверенно! – Обрадовался Серебряков-старший. – Командир, запасной центр управления захвачен, потерь нет. Столкнулись со слабым разрозненным сопротивлением противника. Сейчас удерживаем объект, противник активности не проявляет. Как там у вас?