- А, палач в тюрьме - уже старый и немощный был и, просил он у начальства себе помощника... Ну, мне и предложили. Тягостно мне было - молился долго... Но, я дал согласие. Молод был - страшно умирать было! Сейчас бы, не знаю... Не согласился бы, наверное...
Палач перекрестился на стоящую в положенном месте закопчённую икону, божась...
«Сейчас», у палача было пятеро деток - он нашёл себе оправдание потребностью кормить семью. Не дай Бог, конечно. В принципе, я действительно - не осуждаю! Ну, не согласись он - вешал бы кто-нибудь другой.
Как будто услышав мои мысли, Порфирий Иванович продолжил:
- Ну, а потом женился, робяты народились... Кормить семью надо было!
Я, вежливо интересуюсь:
- Ну и, как? Как «кормёжка» получается?
- Ну, не жалуюсь, Дмитрий Павлович... Грех это...
- А, всё же?
Тот, задрал глаза к потолку, вспоминая и подсчитывая:
- В прошлом году шестерых бедолаг пришлось... Старков, Махметов, Жлобов, Ромашкин и Марченко... Упокой Господь их многогрешные души...
Палач, несколько минут крестился на икону, что-то бормоча. Ну и, я тоже... Из вежливости.
- От казны было выделено десять рублёв плотнику - на установку козел, пятнадцать ему же - на гробы, пять с полтиной извозчику - для доставки в тюрьму духовного лица для последней исповеди, пятнадцать ломовым извозчикам - для отвоз казнённых на кладбище, полтора рубля за верёвки... Ну и, сто двадцать шесть целковых - плата палачу. То есть - мне.
Ничего себе! Кучеряво у нас палачи живут. За «сто двадцать шесть целковых» можно было двадцать коров купить...
Порфирий Иванович, видимо был очень хорошим психологом-физиономистом:
- Так, это за год «всего» шестеро. ...Прости меня, Господи! А, если нет «работы» - то, казна скупо платит.
Ага... В основном на «голом» окладе сидит, значит. Закидываем удочку, короче:
- Порфирий Иванович... А, Вы не хотели бы перемены своей и семьи участи?
То не понял:
- Как, это? Отчего, моя «участь» может перемениться?
- Сама по себе, она конечно, н перемениться... Но, вот если я ей помогу переменится!
Палач завис, соображая, а я продолжал долбить:
- Уедите туда - где Вас никто не знает, заведёте большое, крепкое хозяйство... Ваши «робяты» будут учиться в гимназии или реальном... Людьми вырастят - инженерами или, ещё кем. И, не будут знавать-ведать про старое «ремесло» своего папаши...
Последнее, его видать «сломало». Палач, встрепенулся, в глазах его зажегся огонёк:
- А, Вы знаете, какие это деньги, Дмитрий Павлович?
- Знаю...,- спокойно ответил я,- это - большие деньги! Я дам Вам их, с неким условием...
- С каким, же?
- Вы, Порфирий Иванович, в вашем «ремесле» человек многоопытный...
- Да!- с некой гордостью, подтвердил тот,- рука у меня «лёгкая» - легка и, смерть от моей руки. И, начальство никогда на меня не жаловалось: раз и, готово! Отлетела душа на Суд Божий...
Палач, снова перекрестился на икону:
- Доктор на часы посмотрит и велит снимать...
- Опытному человеку - профессионалу, ничего же не стоит сделать «процесс» и обратным?
- Как, это?
Насторожился...
- Вы же сможете дать злодею достаточно много времени - чтоб, он до конца смог осознать всю гнусность своего злодеяния? Чтоб, душегуб смог искренне - чистосердечно покаяться в муках перед Господом и, получить шанс для спасения своей грешной души?
Палач, задумчиво зачесал в затылке:
- Насколько долго... Ээээ... Сделать «так»?
- А, на ваше усмотрение, любезнейший Порфирий Иванович! За каждую минуту казни - начиная с выбитой табуретки, или что там у вас применятся по «технологии», я плачу сто рублей золотом. После пяти минут - уже ТЫСЯЧУ(!!!) за каждую... Пока доктор не объявит казнь свершённой. Вот и, сами считайте, сколько денег Вам нужно.
После пятиминутного обдумывания, палач рассеяно ляпнул:
- Сергей Александрович будет сильно ругаться...
- Начальник тюрьмы? ...Думаете, уволит?! ХАХАХА!!!
- А, действительно...
Видать, на радостях, мысли у бедолаги совершенно спутались:
- А, не обманите, Дмитрий Павлович?- суетливо двигаясь спросил, с бегающими глазами.
Передо мной сидел совершено другой человек!
Я, посуровел... Достал кошель и отчитал монеты:
- Вот тебе задаток... Здесь пятьсот рублей, значит - пять минут он уже должен в петле «танцевать», дальше - на твоё усмотрение. ...Берёшь? ...НУ?!
Он «взял»...
Через тестя-губернатора я договорился с Сергеем Александровичем - начальником Нижегородского Острога[2] - Нижегородской Губернской тюрьмы, чтоб казнь был «полупубличной». С доступом прессы и представителями широких кругов общественности к месту проведения экзекуции - в «воспитательных целях».
Нелегко это было сделать, но я сделал!
Всего на казнь в тюремном дворике собралось с сотню человек. Репортёры от каждой городской или губернской газеты, городское начальство и, от каждого нижегородского района, по «народному» представителю. Были и, из Солнечной Пустоши и из Приреченских Земель «депутаты»...
За мой счёт для публики были построены специальные трибуны буквой «П» - под вид стадионных, чтоб каждому «зрителю» был очень хорошо виден эшафот.
Я сидел в первых рядах плечом к плечу с начальником тюрьмы и, держал в руках секундомер...
Когда, Экспедитора вывели и, он увидел «обстановку» и меня - побледнел и, сделал попытку упасть на колени. Понял всё, мразь!
- Прости, ПРОСТИ!!!
Улыбнулся ему ласково:
- Я тебя прощаю...
Палач, действительно оказался профессионалом высочайшей пробы и, к тому же - актёром, каких редко где сыщешь!
Так он реалистично суетился, когда верёвка в первый раз оборвалась... На первой же минуте. Так, поставщиков материл!
При второй попытке повешения надсадно кашляющего приговорённого (видать, в первый раз верёвка повредила ему гортань), что-то случилось с помостом: люк открылся не до конца и Экспедитор «затанцевал», касаясь его кончиками пальцев.
Вообще, картина была - полный сюар! Палач с помощниками из тюремщиков, заполошно бегали вокруг эшафота, а начальник тюрьмы в открытую крыл их матом - при всей честной публике...
Наконец, догадались снять тело - никак не желающее становиться трупом и позвать плотника... Хотя некоторые из надзирателей, предлагали его пристрелить. Однако, я толкнул Сергея Александровича локтем в бок:
- Экзекуция должна быть доведена до конца, соответствующе установленному порядку!
- Да, какой там «порядок»...,- растеряно проговорил тот,- не узнаю своего Порфирия - как подменили!
«Или подкупили...»,- подумал про себя.
Сергей Александрович, кстати, тоже сразу «про меня» подумал - судя по тому, как он на меня косился и пытался отстраниться.
В третий раз, верёвка оказалось слишком длинной и, Экспедитор - пролетев люк, упал на землю, сломав себе ногу. Пока доктор оказывал первую медицинскую помощь, вслух обещая всем - не участвовать больше в таких «мероприятиях», начальник тюрьмы бегал со взведённым «Смит&Вессоном» за Порфирием Ивановичем, а часть публики ломанулась на выход - многие в слезах, соплях и извергая на ходу завтрак...
Думаете, можно просто так сбежать из тюрьмы? Даже, если вы пришли туда добровольно - просто «посмотреть» как вешают?! Пришлось, поневоле досматривать - «шоу», ещё не кончилось!
В четвёртый раз удалось... Если, так можно сказать!
Палач - то ли мыла пожалел, то ли узелок - как-то неправильно завязал или петлю не так накинул - но, казнимый болтался, извивался и хрипел в петле ещё минут пять... Точнее - четыре минуты, сорок три секунды - я по «прибору» считал.
Сквозь надетый на голову мешок, явно были видны его вылезающее из орбит глазные яблоки. Действительно - размером с хорошее яблоко! Недаром, так назвали...
Весь обмочился и, жидкое дерьмо с него, сквозь штанины выливалось... Чем их, интересно кормят - при последней «трапезе», что так воняет?!