В очередной раз, когда я принялся атаковать, за ствол винтовки внезапно схватилась чья-то когтистая рука. Попытался дёрнуть, но тщетно. Один поворот кисти — и ствол сломан. Я аж растерялся, из-за чего получил ещё одну проблему: в проём сунулась та же рука и схватила меня за шею. И в тот же миг просочилась сквозь стену настоящая Дикая. Чисто кошачьи глаза с узкими вертикальными зрачками смотрели на меня холодно и безжалостно, а два невероятно длинных хвоста быстро раскачивались из стороны в сторону.
— Идём со мной, человечек, — улыбнулась она, обнажив сплошные клыки, и попыталась вытащить меня так же через стену наружу.
Попытался ударить её, но она парировала удар быстрее, чем я его закончил. У Дикой бы, наверное, получилось вытащить меня, если бы её не снесли хорошим ударом в голову. Она покатилась кубарем, а сверху на неё прыгнула синеволосая.
— Не стреляйте в неё! Это опасно делать здесь! Справлюсь сама! — крикнула Аюдаксия остальным и принялась осыпать Дикую ударами по голове и корпусу, пока та лежала на земле. Но оказалось это не так просто. Дикая в один момент умудрилась схватить синеволосую и швырнуть в стену, после чего достала пистолет и направила в неё. Едва я успел дёрнуться, чтобы предотвратить неизбежное, как меня опередила Линния. Она выбила оружие из рук Дикой, с разворота врезала ногой точно в голову, потом ещё раз. Та устояла, но после контрольного третьего всё же упала, ещё шевелясь в попытке подняться. Изо рта Дикой капала кровь. Она хрипела в предсмертных муках. Аюдаксия почему-то совершенно не двигалась. Я бросился к ней, чтобы проверить, жива ли она вообще. Пощупал пульс, открыл веки. Мертва… Совсем недавно она спасла меня, отдав свою жизнь…
— Пока есть время, перемести нас, — подбежала Мионна к Линнии. — Я же всё объяснила тебе.
— Сейчас, секунду.
Средняя очертила в воздухе знаки, и мы начали медленно растворяться. Видимо, у неё действительно осталось слишком мало сил, чтобы быстро осуществить телепортацию. Когда мы с Мионной почти исчезли, последнее, что я увидел, это то, как вроде бы мёртвая Дикая, неожиданно быстро подползла к своему пистолету, взяла его дрожащей рукой и направила в Линнию. Я попытался двинуться, крикнуть, чтобы предупредить, но уже не мог, окончательно растворившись на мелкие частицы…
Глава 31. Бег с реальными «препятствиями»
Постепенно картинка перед глазами сменилась: зеленеющий лес, сухая листва под ногами, рядом Мионна. Издали доносились те же звуки выстрелов и взрывов, но уже заметно тише. Мы оказались действительно на окраине города. Уже знакомая тропа, которую я увидел в первую очередь, была пуста. Вероятно, Дикие не рассчитывали, что ночью здесь кто-то мог быть.
— Идём быстрее! У нас очень мало времени, — негромко произнесла Мионна и быстрым шагом двинулась в гущу леса. Я последовал за ней.
— Это понятно, но мне надо хотя бы узнать, зачем мы туда идём, что нас ждёт впереди.
Она вдруг остановилась, и я чуть было не врезался в неё. Младшая повернулась, посмотрела в мои глаза и тиха проговорила:
— Фортис, сейчас некогда, пойми, пожалуйста. Если мы будем медлить, то погибнут все. Аюдаксия на твоих глазах умерла. С Линнией тоже неизвестно, жива ли она. Ты же сам всё видел. Тебе этого мало? Я хочу остановить войну и вернуть к жизни всех жителей.
— Но как ты это сделаешь?
— Потом, всё потом. Просто иди за мной. — Мионна развернулась и быстро пошла вдоль тропы. — Не от меня одной зависит судьба Благородных.
Я пошёл за ней, но унять любопытство никак не получалось.
— А от кого ещё? И зачем тебе я? Ещё в доме слышал, как Керра говорила, что я для вас — обуза.
— Она ничего не знает. И вообще, со зла так поступила. А я… Я просто не смогла тебя бросить.
— Так вот оно что. Теперь ясно, про какое наказание она говорила.
— Тихо… — Младшая остановилась, навострила ушки и пригнулась.
— Ты что-то услыш…
Не успел я договорить, как она сделала мне подножку. Я упал на землю, а Мионна приняла упор лёжа. В тот самый миг над нами во тьме пронеслась чья-то тёмная фигура. Приземлилась неподалёку, зашуршала листьями и направилась к нам. По двум раскачивающимся хвостам было нетрудно догадаться, что это Дикая. Выследили, заразы…
Мионна вскочила быстрее меня, направила винтовку на врага, но та опередила. Два невероятно быстрых прыжка, чёткий удар ногой — оружие с глухим звуком вылетело из рук младшей, резко устремившись вверх. Следом Дикая нанесла ещё пару ударов по торсу, от силы которых младшенькая улетела и шумно завалилась в кусты. Правы были кошечки, когда говорили о невероятной мощи Диких…
Я поднялся и потянулся к пистолету. Всё внимание Дикой переключилось на меня: она бросила резкий взгляд и в один прыжок оказалась рядом. Но тут уже на неё кинулась Мионна, обхватила руками за шею и швырнула о землю со всей силы. Дикая не останавливалась: схватила младшую за ногу и дёрнула. Кошечка тут же упала. Теперь лежали обе, а у меня нашлось время достать пистолет и прицелиться. Был риск, что руки дрогнут, и я случайно попаду в голову Мионны. И всё же я решился…
Прозвучал выстрел. Младшая перекатилась влево, Дикая — вправо. Я выстрелил ещё раз. Опять мимо. Тем временем обе уже поднялись на ноги. Не теряя ни секунды, я вытащил кинжал и понадеялся попасть. Без раздумий швырнул холодное оружие на уровне головы Дикой. Она не заметила этого, потому что отреагировала на Мионну, которая готовилась нанести удар, и сосредоточила внимание на ней. В тот же миг острие кинжала вошло в висок по рукоять. Дикая мгновенно повернула голову, взглянула на меня, взялась за кинжал и вытащила его. С виска на щеку потекла алая кровь. Кошка с безумной улыбкой направилась в мою сторону. Неужели её и дырка в голове не остановит? Я попятился, доставая пистолет — единственное оставшееся оружие. И уже направил на неё ствол, но она вдруг задрожала и упала вперёд головой прямо у моих ног.
— Отличная работа, Фортис! — похвалила Мионна, подобрала кинжал и вручила мне. Затем подняла свою валявшуюся неподалёку винтовку. — Но дела наши плохи. Они знают, где мы, и, скорее всего, догадываются, зачем и куда идём. Мы им нужны живыми. Поэтому не останавливаемся. И теперь не быстрым шагом, а бегом. Догоняй! — Она побежала по тропе и даже не оглянулась. Я же сунул кинжал за пояс, оглянулся и двинулся за ней.
За полчаса активного бега у меня началась сильная одышка, но бежать дальше с той же скоростью пока не составило особого труда. Младшенькая будто бы совсем не уставала и бежала, как ни в чём не бывало. Я даже не слышал её дыхания.
Вскоре мы добрались до Эфирной Чаши. Мионна окунулась в ней прямо в военном костюме, поплавала немного и вылезла на берег. Зарядилась кошечка. После мы побежали дальше.
Постепенно светало, и тропу было видно лучше, но внезапно возникших за поворотом трёх Диких, что перегородили нам дорогу, мы увидели слишком поздно. Две из них бросились в прыжке на Мионну. Третья решила заняться мной. И как только она сделала первые шаги, я резко вытащил кинжал и швырнул в неё, но оружие полетело чуть ниже головы, а потому попало в грудь. При этом кинжал не воткнулся, а просто отскочил. Вот теперь всё стало ещё хуже…
Как справлялась Мионна, я не видел, ибо готовился к схватке в рукопашную, где у меня заведомо шансов почти нет. Дикая обнажила когти во всю длину, распахнула широко руки и прыгнула в мою сторону. Во время полёта она вдруг вернулась назад, когти скрылись, руки вернулись в прежнее положение, а кинжал поднялся с земли, ударился о её грудь и полетел ко мне. Я мгновенно сообразил, что младшенькая успела помочь мне при помощи отката времени и дала ещё один шанс.
Кинжал снова оказался в моей руке и, пока Дикая пребывала в недоумении, я повторил бросок, но теперь более чётко и быстро. Кошка отреагировала на это. Вот только слишком поздно. Кинжал уже торчал в её лбу. И почему они не защищают голову, мне не понять. Может, слишком уверены в своей силе и победе. Зря.
Мионна с трудом отбивалась от двух Диких. Только благодаря ловкости у неё получалось уходить от некоторых ударов и иногда наносить урон в ответ. Без меня она может и не справиться. Достал пистолет, долго целился, пока одна из них не заметила, что я держал её на мушке. Как вовремя! Палец сразу же нажал на спусковой крючок, эфирный сгусток заволок голову Дикой полностью. Буквально через секунду-две её голова растворилась в жижу, а тело замертво рухнуло на землю. Зрелище явно не для слабонервных. Осталась ещё одна. И судя по тому, что она отвлеклась на меня, испугалась за свою жизнь не на шутку, чем и воспользовалась Мионна. Младшая молниеносно вывернула руку Дикой, затем вторую. После уронила ту в землю лицом, придавила коленом, вытащила свой пистолет и выстрелила в голову. Снова расползлась жижа из мяса, костей и мозга. Стало мерзко, и я предпочёл на это больше не смотреть.
