— Теперь я чётко знаю, что мы должны делать. А что же будет с нами всеми тогда при таком значительном откате? Не вернёмся ли мы вспять со временем вместе?

— Это будет зависеть от Богов.

— Есть шанс, что я вернусь на свою планету, и мы больше никогда не увидимся?

— Да, это возможно. Но я не знаю, как будет на самом деле.

Эта мысль натолкнула меня на несвоевременный и, возможно, глупый поступок, особенно учитывая то, что в городе воюют и гибнут кошкодевочки, к которым за всё время я привык и считал своими. Но поделать с собой ничего не смог. На ходу обнял Мионну за талию, остановил её и крепко обнял.

— Ты чего? Что с тобой? — недоумевала она.

Я посмотрел в её глаза, вздохнул и признался:

— Мне не знаем, что будет потом, но ты должна знать: я никогда о тебе плохо не думал и всегда считал другой. Не такой как все. Я помню твою заботу, те красивые цветки, что ты оставила на кровати. Это было мило. Мне просто трудно говорить прямо такие вещи, но о тебе я всегда постоянно думал и вряд ли думать перестану. Ты мне очень нравишься, если это не что-то большее. Да, мне приходилось, мягко говоря, спать с твоими сёстрами, с другими — тоже. Как оправдание звучит, понимаю, но это всё не то, не то. С тобой рядом всегда хорошо и легко. И если ты не против, то… — Я потянулся, чтобы поцеловать её, но она вдруг отвернулась, затем убрала мои руки с талии и высвободилась из объятий.

— Мы теряем время, Фортис, — холодно проговорила Мионна и пошла дальше вдоль золотистого тоннеля пещеры.

Вот чувствовал же, что это очень глупый поступок с моей стороны. И всё равно как идиот решился, рискнул. Что сделано, то сделано. Я глубоко вздохнул, догнал младшенькую и молча шёл рядом, испытывая даже не провал, а некое чувство вины.

Глава 33. Тейнакс и водопад

Вскоре тоннель расширился, и по левую руку вновь зашумела та же подземная река, поэтому мы шли ближе к правой стенке. Мне казалось, будто эта пещера никогда не закончится, но позже путь увёл нас в другую сторону, дальше от речки. Двигаясь по прямой, в итоге добрались до обрыва, перебраться через который будет явно не просто. Мионна остановилась, посмотрела на меня и произнесла:

— Здесь надо быть очень ловкими и быстрыми, потому что там внизу прячется тейнакс. Он питается любыми живыми существами. И нами не побрезгует.

— Что ты предлагаешь? Когтями воспользоваться?

— Нет. Нужно разбежаться и перепрыгнуть.

Я оценил взглядом расстояние и покачал головой.

— Здесь метров пять. Боюсь, не осилю. А кто такой тейнакс, кстати?

— Это большой змей. Его пасти хватит, чтобы схватить нас обоих и с лёгкостью проглотить.

— Да уж. Теперь у меня ещё меньше желания даже приближаться. Если ты только выручишь с откатом времени, тогда ещё можно попробовать. А другой дороги разве нет?

— Есть, но она слишком долгая в отличие от этой. Давай я прыгну первая, а после ты. Я тебе хвост подам, и ты за него схватишься. А потом я быстро тебя вытяну. Мы должны успеть.

— За хвост? А тебе не больно будет?

— Немного только. Но хвост у нас довольно сильный, поэтому всё получится. На крайний случай откатом воспользуюсь. Здесь ведь эфира много, так что я могу позволить себе тратить энергию.

— Ну тогда давай. Лишь бы ты успела, если вдруг не успею я.

— Не переживай. Всё будет хорошо.

— Постой. А змей этот не вылезет прямо сюда?

— Нет. Он не очень гибкий, поэтому не сможет выбраться. Тейнакс обитает только там внизу, где ему просторно. А тут время от времени ловит забредших животных. Ими и питается.

— Значит, можно пробовать.

— Да, ты только отойди подальше на всякий случай.

Мионна сделала несколько шагов назад, чтобы разбежаться. Затем чуть пригнулась, сложила ушки, а хвост выпрямила. И резко рванула с места, с каждым широким шагом ускоряясь. Две-три секунды ей понадобилось, чтобы она достигла края обрыва. Последние пару шагов кошечка сделала особенно размашистыми, оттолкнулась левой ногой, руки выпрямила и успешно пролетела над пропастью. Сразу же после этого послышался гул, по земле прошла вибрация — из обрыва вылезла гигантская змеиная голова угольного цвета с раскрытой пастью, усыпанной плоскими острыми клыками. Вид в профиль выглядел ужасающим. У меня аж похолодело внутри, когда кроваво-красный глаз заострил на мне внимание. Хоть Мионна и говорила, что тейнакс не сможет выбраться, я всё же посчитал нужным отойти ещё дальше. Немного позже змей скрылся в недрах пещеры и будто бы на прощание громко прошипел.

— Вот видишь, — проговорила Мионна, — я же говорила, что не вылезет. Ты готов?

— Пока нет.

— Почему?

— Потому что этот зверь знает, что я здесь. И точно будет ждать, когда пища сиганёт через этот обрыв.

Кошечка улыбнулась, обнажив свой милый клычок.

— Боишься, да?

— Я не трус, но я боюсь, — усмехнулся я.

— Давай прыгай. Главное за хвост крепко возьмись. Не оторвётся, не бойся.

— Дай сосредоточиться.

— Хорошо, жду. Только побыстрее.

Да, откат времени — это очень хорошая способность, но мало ли что может случиться. Именно из-за этого мне и было страшно прыгать. Эта тварь сожрёт же моментально.

Я набрался смелости, вдохнул-выдохнул и глянул на Мионну: она стояла в ожидании, спокойно покачивая хвостиком. Мне бы её уверенность… Приготовился, отклонил мысли о неудаче и побежал. Прямо перед краем сделал пару широких шагов, оттолкнулся, насколько сил хватило, и выставил руки вперёд. К собственному удивлению, прыжок выдался достаточно хороший. Мионна тем временем повернулась спиной, вытянула хвост во всю длину и обернулась через плечо, чтобы видеть происходящее. Совсем чуть-чуть не хватило, чтобы перепрыгнуть полностью. Но за хвост ухватиться успел. И в то же время услышал гул, а я ещё не другой стороне. Почти было врезался о край обрыва, уже почувствовал, что вот-вот и вылезет змей, если я повисну на хвосте. Меня вдруг подкинуло вверх, затем вперёд. Не понял, что произошло, но отчётливо ощутил, что упал и прокатился боком по земле. Быстро подскочил на ноги, оглянулся: гигантская голова негодовала, что не успела схватить свой завтрак, а Мионна спокойно шла мне навстречу.

— Вот и всё, а ты боялся, — улыбнулась она.

— А что это было вообще? Это ты хвостом меня так швырнула сюда?

— Ну да. А чем же ещё?

— Не думал, что твой хвостик может быть столь сильным.

— Обычное дело. Пойдём дальше. У нас ещё впереди спуск по водопаду.

Далее путь по пещере был извилистым, но, по словам Мионны, осталось совсем немного до выхода. В итоге мы снова вышли к речке и продолжили идти вдоль берега прямо навстречу виднеющемуся издалека белому пятнышку — выход из пещеры. Чем ближе мы к нему подходили, тем слабее становилось золотистое свечение пещеры. И когда мы приблизились к началу водопада, я поразился увиденному. Перед моими глазами раскинулся чудесный пейзаж из красивейших гор со снежными шапками, огромных полей из травы и пёстрых цветков, а внизу большое, чистейшее озеро лазурного цвета. Мы стояли на высоте около сотни метров, не меньше точно.

— Красиво, правда? — Мионна и сама с удовольствием любовалась этим видом.

— Не то слово.

— Нам предстоит ещё один прыжок. Только теперь вниз. Здесь-то хоть не боишься? — Кошечка посмотрела на меня и улыбнулась.

— Не будь у меня этого костюма, я бы ещё подумал. А учитывая его защиту, готов прыгнуть прямо сейчас.

— Тогда прыгаем.

Мионна оттолкнулась и полетела вниз. Я с интересом понаблюдал за её полётом, а затем и сам бросился навстречу озеру. Пока летел, успел несколько раз кувыркнуться, потом выпрямился ногами вниз и с шумным всплеском влетел в толщу воды, точнее, нектара. Никак не мог привыкнуть к тому, что в этом мире вообще нет воды.

Когда всплыл, увидел на берегу ожидающую меня Мионну. Отсюда вид уже совсем другой: горы визуально стали выше, а поля дальше, чем казалось. Наш путь далее предполагал прохождение поля, после которого нужно подниматься по крутому склону в гору. Также младшая рассказала, что Чаша Богов находится далеко между гор. Так что добираться нам туда ещё целый день.