— Ты не виновата, малышка Кэт. Хэл вернется. Чувствуешь себя лучше?

Она кивнула. Рик протянув руку, погладил ткань сарафана.

— Тебе идет — очень красиво. Такая одежда распространена на твоей планете?

— Хм, в регионах с более теплым климатом да. — Кэт почувствовала, что краснеет от его комплимента, внезапно смутившись, даже после всего что они разделили прошлой ночью.

— Наша планета теплая. Но не от солнца, а от огня Великих озер, которые горят день и ночь. Я посмотрю, смогу ли создать для тебя подобную одежду, и что мы будем делать с твоей гривой?

Кэт пригладила руками волосы. Должно быть, они сейчас напоминали воронье гнездо.

— Хм, в моей сумке была расческа для волос, вы же забрали мою сумку?

Встав с кровати, Рик направился к тому же скрытому шкафу, взмахнул рукой в нижней части стены и, вытащив её бордовый чемодан, притащил к ней.

Острая боль от потери нахлынула на Кэт, когда она изучала то, что осталось в память о родном доме. Сглотнув, она расстегнула молнию и, порывшись в одежде, вытащила длинную расческу и снова застегнула чемодан. А Рик уволок его обратно в шкаф.

Она начала распутывать пальцами колтуны, Рик, явно очарованный, наблюдал за ней.

— У ваших женщин нет длинных волос?

— Не настолько длинные. По традиции волосы короткие, так легче сражаться. Даже наши женщины коротко стригутся, потому, кроме как мыть, другого ухода волосы не требуют.

— На Земле волосы являются женской гордостью. Нам нравится ухаживать за ними, создавать всевозможные прически.

— Они такие красивые, мягкие. Сочетают в себе различные оттенки. Очень завораживающие, как и ты.

Снова она не смогла сдержать румянца, разлившегося по щекам. Рик усмехнулся и забрал у неё расческу.

Кэт слегка смутилась от заботы Рика, затем он слегка развернул её на кровати, расчесывая её длинные волосы.

Она вздохнула, как замечательно.

— Хэл говорил, что на Демосе вам приходится сражаться за женщин. Это правда?

— Что ещё он тебе говорил? — Рик успокаивающими движениями скользил щеткой по её длинным волосам.

— Не так уж много, он больше мной командовал.

— Не забивай свою прекрасную головку переживаниями о Хэле. Мы близнецы, и всё же каждый из нас индивидуален. Хэл, он больше… — Рик замялся.

Она догадалась, о чем он не решался ей сказать.

— Серьезно, он доминант? — предположила она.

Она распознала улыбку в голосе Рика.

— Ты очень проницательна. Я запомню это.

Её губы дрогнули в улыбке.

— А ты семейный страж. Джол очень ответственный. Див возмутительный соблазнитель. Нет, не трудно заметить, насколько вы отличаетесь друг от друга. Вы даже ходите и разговариваете по-разному. Так ты ответишь на мой первый вопрос?

Он снова, казалось бы, замялся, прежде чем ответить:

— Это правда, женщины демос предъявляют высокие требования к мужчинам. Когда женщина готова стать шераз, то часто выбирает от одной до трех четверок близнецов, которых считает достойными. Тогда они доказывают в бою и в спальне, насколько смогут защитить её и позаботиться обо всех её потребностях.

Снова тоска по дому и печаль охватили Кэт, когда она осознала разницу в их культуре.

— Насколько я вижу, проблема с выбором меня не коснется. Я ведь просто собственность. — Кэт изо всех сил сдерживала слезы.

Поглаживания по волосам прекратились. Рик обнял её сильными теплыми руками и притянул к себе на колени. Она вздохнула, когда он прижал её голову к своей груди, предлагая утешение, в котором она очень нуждалась.

— Джол порвет меня, когда узнает, что я рассказал тебе, но ты разумное существо и заслуживаешь знать правду.

Она напряглась в его объятиях, недоумевая, что же Джол от неё скрывал.

— Мы хотим освободить тебя, как только через несколько дней приедем на Демос.

Её внутренности сжались от накатившей внезапно паники. Они собираются её оставить?

— Но я думала, на вашей планете женщины нуждаются в защите, что же я буду делать…

Рик прижал средний палец к е губам, заставив замолчать.

— Мы договорились о том, чтобы тебя удочерила одна очень уважаемая семья. Тебе нечего опасаться.

— Вы не хотите меня? — Она подняла голову, встретив его взгляд.

— О, сладкая малышка Кэт, ты ошибаешься. Мы все отчаянно хотим удержать тебя, именно поэтому освобождаем.

— Но, но… я не понимаю.

— Как ещё мы бы смогли сделать тебя нашей шераз? — ухмыльнулся Рик.

Внезапно её осенило, челюсть отвисла, а улыбка Рика стала ещё шире. И сердце Кэт, как и её тело, плавилось под его воспламеняющим взглядом.

— Почему вы хотите сделать меня своей шераз? — Голос Кэт даже для собственных ушей казался тихим и хриплым.

— Почему бы и нет? Если ты нашел в этой вселенной нечто редкое и особенное, схвати и никогда не отпускай.

— Вы думаете, я такая редкая и особенная? — спросила она с недоверием. — Вы же ничего не знаете о моей расе, вы же видели только меня. Вы же понимаете, я могу быть самой страшной женщиной на Земле. Мой муж не захотел меня, потому что на его вкус я оказалась слишком толстой. — Слова сорвались с её губ, прежде чем она смогла остановиться.

Красный лоб Рика сморщился. Черт, он великолепен даже, когда хмурился. Демосы были так похожи на людей, если бы не красная кожа и массивные тела.

— Слишком толстая? — Рик недоверчиво на неё посмотрел. — Разве ты не заметила, насколько маленькая по сравнению с нами? Боюсь, что более маленькая человеческая женщина нас бы не привлекла, ещё добавлю, что для нас ты самое красивое существо во вселенной.

От столь нежных слов Рика слезы обожгли глаза Кэт. Признание поразило её в самое сердце. С каждым мгновением, что она проводила с одним или со всеми сразу братьями, их любовь лишь возраста. Никогда ещё ни один мужчина не заставлял её чувствоваться себя настолько лелеемой, настолько оберегаемой.

— Как мило с твоей стороны, но… почему Джол порвет тебя на куски из-за того, что ты обо всем рассказал мне?

— Как только ты станешь свободной, и процедура удочерения закончится, многие близнецы захотят, чтобы ты стала их шераз. Джол просто боится, как и все мы, что ты не выберешь нас.

Глава 8

Выдержит ли она очередной раунд с четырьмя братьями? Почему-то она очень сомневалась в этом. Ситуация давала ей большую власть. Ну, так только она станет свободной.

— Думаю, — медленно ответила она, разворачиваясь к Рику лицом, — нам всем нужно сесть и поговорить. Если я стану частью вашего мира и вашей жизни, то хочу знать всё.

— Означает ли это, что ты выберешь нас? — спросил он с надеждой в голосе.

— Это зависит от того, что вы мне расскажите, и как всё это будет работать. Ты и твои братья обращались со мной хорошо, и я ценю это, а так же люблю вас всех. — Хотя больше походила на сумасшедшую, пускающую слюни на сексуальных братьев. — Пожалуйста, поймите, меня насильно вырвали из моего мира, жестоко обращались, продали, втолкнув в мир, о существовании которого я даже не догадывалась.

Рик нежно погладил её по щеке.

— Ты на удивление хорошо справляешься, несмотря на то что такая маленькая. Ты умна и сильна духом. Я позову остальных, и мы расскажем всё, что тебе нужно знать.

Кэт улыбнулась, подпрыгнула и обняла его.

— Спасибо, — прошептала она, поцеловав его в губы, от чего он, казалось, удивился.

Затем мгновенно сжал её в объятиях. И сразу же перехватил инициативу, углубил поцелуй и превратил его в нечто страстное и горячее.

* * * * *

Рик ничего не мог с собой поделать, когда дело доходило до этой женщины в его объятиях. Она поцеловала его! Никогда прежде женщины первыми его не целовали. Обычно мужчина делал первый шаг.

Её невероятно мягкие формы фантастически ощущались прижатые к его телу. Он никогда не хотел выпускать её со своих рук. Даже с её маленьким ростом Кэт отлично подходила ему и его братьям. Он не видел более совершенной женщины. Отзывчивая, ласковая, нежная, она буквально таяла, подчиняясь им. Отлично!