— То есть как? — опешил Мик. — А клон-центр…

Он не успел закончить свой вопрос, как до него самого все дошло. Понял, что так быстро восстановиться в клоне у Торма не выйдет. Молодец, сообразительный.

Он тяжело вздохнул и спросил:

— Хорошо, а кто сейчас старший офицер?

— Боюсь, г-дин, что я, так что у нас с вами проблема.

В этот момент Пучок, мать его, остававшийся в десантном шаттле, высунулся и сообщил:

— Командир! У нас на радаре три неопознанных авиацели класса А и почти пять десятков целей класса B и С. Дистанция 2 ПЕ, север. И быстро приближаются. Надо сваливать, Кураж!

Тут до меня дошло — я снял шлем и Пучок просто не мог до меня докричаться. А передавать такое сообщение через других долго. Вот он и решил действовать проще.

Но теперь передо мной стал серьезный выбор. Времени у нас стало еще меньше — корабли, базировавшиеся на планете, засекли нас и летят сюда. А «Т-300» — это не тот корабль, который способен потягаться с атмосферными истребителями. Нас даже старые рапидусы легко разнесут.

Секунды медленно утекали в никуда, а мне нужно было срочно делать свой выбор.

— Значит так, все на борт! — наконец решился я.

— Мудрое решение, коммандер Кураж, спасибо! — облегченно выдохнул Мик.

— Рано благодарить, — осадил я его. — До подтверждения ваших полномочий вы будете числиться пленниками, и если, не дай вам боги, вы соврали, то я просто выкину всех четверых в открытый космос или оставлю на станции. Там хватает разгерметизированных отсеков. Какие-то диверсанты рванули внутри нее свой корабль, выворотив наружу практически половину складских модулей и повредив энергоотсеки, — это я уже добавил инфу, которую сам недавно узнал от техников.

— Забавно, — усмехнулся вдруг мой визави.

— Что именно? — нахмурился я.

— На станции хулиганили как раз мы — я и моя группа. Не думал, что мы там столько разрушений после себя оставили…

— «Мы»? — переспросил я удивленно.

— Я и моя группа, часть которой, вероятно, захвачена противником.

— Даже так?

Так вот, значит, кто нам помог! А я голову ломал, что там произошло. Теперь понятно… Если, разумеется, этот тип не врет.

— Именно так, — кивнул Мик, — и мне нужна ваша помощь. Мои люди в плену и…

— Об этом мы с вами поговорим после того, как центр подтвердит ваш статус, — перебил я его, — так что сложите оружие, деактивируйте броню и не оказывайте сопротивления.

Я повернулся к своим бойцам и приказал Куче:

— Куча! Башкой за них отвечаешь, ты и твоя МТГ. Понял? Если будут буровозить или дурить — вали, на хрен, всех!

— Есть! — откликнулся тот.

Один из сопровождающих Мика попробовал было вякнуть что-то, но Мик его быстро осадил. Более того — сам же первым сделал то, что мы от него требовали. Увидев, что Мик убрал оружие и стащил с себя броню, остальные сделали то же. Ну и хорошо, нам так спокойнее… После этого мои бойцы схватили их и поволокли к кораблю.

— Аккуратнее там! — приказал я, вновь надев шлем. — Сильно не мять. Это вроде не противник, а как раз наоборот…

Едва только мы погрузились, как Пучок заставил корабль рвануть вверх.

А еще, как оказалось, я насчет новых кораблей был неправ — прежде чем наш бот успел подняться на орбиту, Пучок успел уничтожить один из вражеских кораблей.

— Хей, коммандер! — заявил он. — Одной вражеской лоханкой меньше!

— Пучок, я тебя в техники отправлю! — пригрозил я ему, но было понятно, что ничего не сделаю — Пучок слишком умелый пилот и хороший капитан.

— Да ладно вам, шеф! — откликнулся он. — Ну не улетать же просто так! Пусть козлы знают, что такое ВКС.

— Поэтому, Пучок, ты до сих пор на ботах летаешь! — заявил я. — А мог бы командовать эсминцем.

— В гробу видал я эти корыта! Эта малышка — все, что мне нужно! — рассмеялся он.

Ну пусть повеселится… Давно ведь не летал на десантных кораблях.

— Как знаешь, — ответил я. — Включи-ка нам внешние камеры. Поглядим, что вокруг происходит.

— Наши долбят чужих, что же еще? — откликнулся Пучок, но приказ все же выполнил.

Когда вышли на орбиту, в обзор попал один из кораблей.

— Наш «Эней», — сказал Такахаси, сидевший рядом с Миком. — Красив, правда?

— Без сомнения, — кивнул тот, — новехонький… Я таких раньше не видел. Что это? Корвет?

— Он самый, — кивнул я, — проект совершенно новый.

— С виду приличный кораблик, но, честно говоря, я предпочел бы пусть и старый, но ударный крейсер.

— Ну, к сожалению, крейсер сюда быстро не добрался бы, — вздохнул я.

Черт, Мик попал прямо на больной мозоль. Крейсер ему… Мы, что ли, от него отказывались? Но вслух пришлось ответить иначе:

— Пришлось решать — либо лететь быстро, либо с приличной огневой мощью, и я бы предпочел второе, но…

— Но почему решили иначе?

Я промолчал, резко сменив тему.

— Один из кораблей чужих, прикрывающий станцию, да и сама станция, оказались крепкими орешками. Мы потеряли один из эсминцев. Второй сейчас за станцией, пристыкован, в процессе ремонта. Но…пока не боеспособен.

— Ясно.

Катер легко, как по ниточке, подошел к нижней части «Энея», где его подхватили манипуляторы и внесли в транспортный дек. Крыло к крылу там стояло еще два таких же.

Мика и остальных сопроводили в стандартные камеры гауптвахты, где и рассадили по одному. Я тут же отдал распоряжения, и пленникам принесли воду и еду — стандартные армейские пайки, изрядно набившие им оскомину еще на Пекле.

Я же занялся проверкой наших «гостей». Следовало убедиться, что этот Мик — именно тот, за кого себя выдает…

Что ж, информация насчет Мика подтвердилась. Он тот, кем представлялся. Благо пока Торм не очнулся, имелись базы данных, и даже какая-никакая связь с его начальником, Игорем Анатольевичем, тоже работала. Ответа, правда, пришлось ждать долго, но…

Когда я получил всю нужную информацию, тот тут же приказал освободить и привести Мика. Сам же дожидался его в брифинг-зале «Энея».

Отсек этот был не особо большим. Во всяком случае, тягаться с брифинг-залами линкоров или даже крейсеров не мог. Но зато здесь тоже имелось все необходимое: металлическая стена с голографическим дисплеем во всю ширь, два десятка мест для слушателей напротив. Что еще надо?

Когда Мик прибыл, я как раз сидел в одном из кресел и разглядывал карту звездной системы, прикидывая, куда и как нам лучше будет отходить от станции.

— Г-дин Мик! — поднялся я, когда увидел агента. — Не буду извиняться за арест — вы сами все должны понимать.

Тот лишь кивнул.

— Итак, г-дин Мик, командование крайне сильно заинтересовано в вашем пленнике, — имел я ввиду пожилого ученого Биркина, которого мы вместе с Миком и его бойцами забрали с планеты. — Мне приказано в максимально сжатые сроки организовать его доставку на базу флота. Через десять часов мы закончим ремонт эсминца, погрузку ценного оборудования и документации со станции. После этого мы должны будем немедленно отбыть.

— Коммандер, не смею оспаривать приказы вашего командования, но… — спокойно заявил Мик, — если у нас еще есть время — мне нужно вытащить с планеты двух моих людей.

— Где они находятся? — спросил я.

Время действительно было, а вытащить «наших» я вполне мог себе позволить.

— Предположительно в городе Скайсити. Это фактически, местная база «РоботЭкса», так что там можно не церемониться, плюс взять несколько ценных языков. К примеру, лаборантов и ассистентов Биркина, который уже у нас, или высокопоставленных менеджеров «РоботЭкс». Уверен, у них будет что сказать вашей СБ.

— Значит, берем языков, спасаем ваших людей и устраиваем ад корпоратам? — хмыкнул я.

Этот парень мне определенно нравится, и идея полета на планету тоже. Если там «РоботЭкс» устроили нечто вроде того, что творили на Легансе, то подгадить им — святое дело.

— Ну, можно обойтись и без «ада»… — хмыкнул Мик.

— Тогда неинтересно, — я кровожадно улыбнулся. — Не можем забрать отсюда людей — хотя бы облегчим им жизнь, перебив этих паразитов из «РоботЭкс». Никто не против?