Не заметить нас было невозможно — сигнатуры выхода из гиперпрыжка сразу нескольких кораблей слишком велики, и их может обнаружить даже слабенький сканер. И если это случилось — разведчик обязательно должен был поинтересоваться, кто это приперся. Может быть, жирный конвой торговцев, от которого пираты точно будут в восторге. Но было тихо.

Переход в следующую систему Пучок решил совершить несколько иначе — не синхронизировать все гипердвигатели эскадры, а прыгать по одному.

Если там будет разведчик, он сразу поймет, что гражданские суда и их капитаны на подобное просто не способны, а это сразу выдаст в нас корабли ВКС. Вот если будем прыгать вразнобой — это очень даже типично для флотилии торговых или грузовых кораблей.

Так и случилось. После того, как прыгнул «Эней», за ним эсминец и парочка корветов, мы засекли некий корабль, который пытался нас просканировать.

Естественно, у него ничего не получилось. Ну как…все данные, которые он получал, говорили о том, что явились торговцы — мы предварительно позаботились об этом и теперь для всех посторонних сигнатуры наших кораблей на дальней дистанции больше походили на сигнатуры транспортных кораблей, но никак не военных.

Похоже, противник решил, что мы действительно торговцы и опасности не представляем, так как спустя несколько секунд уже на наших сканерах появилась точка — тот самый корабль, который запустил все свои системы и полетел в нашу сторону.

Наверняка хочет поближе поглядеть, что мы из себя представляем. А вот затем…затем объявятся уже полноценные боевые корабли пиратов, которые и попытаются взять добычу.

Это в наши планы не входило.

Пучок уже отдал команду на запуск дронов, которые установят стазис-сеть, а также создадут экранирование, из-за которого разведчик не сможет от нас удрать и передать сообщения своим.

А далее мы просто возьмем кораблик на абордаж и узнаем у пленных, где находится их база.

Вся суть этой операции заключалась в том, чтобы выявить местонахождение пиратов тихо, и чтобы затем можно было нанести неожиданный удар.

Корабль-разведчик приближался быстро, и все, кто находился на мостике «Энея», до рези в глазах вглядывались в экран, отслеживая перемещения противника.

Меня так и подмывало отдать приказ на активацию стазис-сети, но я сдерживался. Это епархия Пучка, он в этом разбирается и знает, когда лучше всего это сделать, чтобы противник гарантированно попался. Ну а я, пусть и командую этой операцией, все же обычный космодесантник, не особо разбирающийся во флотских делах, и уж тем более в охоте на вражеские корабли. Так что лучше мне не лезть не в свое дело и довериться профессионалам, которые прекрасно справятся и без меня.

— Активировать стазис-сеть! — когда я уже был на грани того, чтобы все же изменить принятое ранее собственное решение, Пучок отдал команду.

Вражеский корабль начал замедляться, спустя несколько секунд полностью остановился.

Я облегченно выдохнул. Все, теперь он в наших руках и никуда не денется. Все прошло так, как и было задумано. Теперь осталась самая малость — подлететь к противнику и высадить абордажную команду в лице моей МТГ.

Я решил не рисковать, никому не делегировать эту свою обязанность. Что касается абордажа и прямого контакта с противником — как раз здесь уже я являюсь профессионалом, и доверять это кому-то другому не хочу.

Как говорится, хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. А даже если что-то пойдет не так, то и винить будет некого, кроме себя самого.

Совершенно беспомощный маленький корабль-разведчик висел в пустоте, пока к нему приближался «Эней». Он не пытался отстреливаться, не предпринимал вообще никаких попыток освободиться и сбежать. Видимо, экипаж уже понял, что попал в ловушку, и осознавал, что выбраться из нее не может.

Вышибить себе мозги они тоже не могли — наверняка клон-сеть здесь не работает. Да и «завешены» они все были, я был в этом уверен, исключительно на свою базу и корабль. Иначе говоря, если бы во время боя погиб кто-то из их бойцов, он оказался бы в клон-центре корабля, где и был бы оживлен. Ну а если клон-центра на нем нет (все же на таком крошечном кораблике его сложно вместить), то имеется хранилище, из которого по прибытию корабля на базу все личностные матрицы погибших бойцов будут отправлены в клон-центр базы.

Впрочем, если даже они решатся и уничтожат хранилище на корабле, начнут вышибать себе мозги — нам так даже лучше, ведь все личностные матрицы будут перехвачены и сохранены в хранилище «Энея». Мы сможем их оживить в новых клон-телах и допросить. Нам, имею в виду свою МТГ, даже не придется воевать. Самый легкий и удобный для нас вариант.

Но нет, эти отчаянные рубаки сдаваться не собирались.

Когда наш десантный бот подлетел к разведчику и вскрыл шлюз, нас встретили плотным огнем, который не позволил даже носа сунуть во внутренние отсеки корабля.

— Прекратить огонь! Сопротивление бесполезно! — включив громкую связь, заорал я, — все вы будете уничтожены, и мы все равно вас допросим. Немедленно сложите оружие, и тогда можете рассчитывать на более снисходительное…

— Пошел ты! — заорал кто-то из обороняющихся, и они вновь начали палить.

Вот ведь идиоты… Ну какой в этом смысл? Мы все равно захватим корабль и перебьем его защитников. Если повезет, то кого-то из них возьмем живым и допросим.

Даже если нет — допросим, оживив в клон-центре. У них ведь нет никакого выбора и выхода. Мы победим, так или иначе, а все, что они сейчас могут, — просто оттягивать неизбежное…

— Куча, Рысак! Давайте! — приказал я.

И Куча, кивнув, шагнул вперед, выставив перед собой пулемет.

Рысак выступил с другой стороны, уже приведя в боевую готовность свои орудия, установленные на руках.

Миг, и они открыли ответный огонь.

Вражеские пули били по броне Рысака, рикошетили от тяжелого бронескафа Кучи, но никакого вреда нанести не могли, в отличие от пуль, выпускаемых Кучей и Рысаком.

Оба использовали крупнокалиберные пушки, так что они с легкостью прошивали бронескафы противников, убивали их за считанные секунды.

— Отходим! — заорал наконец-то кто-то из пиратов, не выдержав этой сумасшедшей пальбы.

Они тут же схватились, выскочили из-за своих наспех сооруженных баррикад и бросились вглубь корабля.

Мы проследовали за ними.

Едва только я покинул шлюз, как увидел изуродованные и изувеченные тела за баррикадами. Куча и Рысак прикончили четверых, сколько еще ранили — непонятно.

Но я заметил, что отступило отсюда всего человек шесть, не больше. Да и откуда бы тут «больше» взялось? Трое из экипажа, непосредственно управляющих кораблем, и семеро бойцов. Все.

Мы двигались по тесным коридорам кораблика в сторону мостика. Противник затаился где-то впереди, и пока никак не проявлял себя.

— Вот ведь уроды! — прорычал Куча. — Сбежали и опять спрятались. Что за детский сад? Примите бой и подохните, раз такое дело. К чему вся эта беготня?

— Они зачем-то тянут время, — ответила Выдра, — и мне это совершенно не нравится…

— А что они сделают? — встрял и Дед. — Ну, пусть тянут, ничего это не поменяет. Сбежать у них шансов нет, подкгепление к ним не пгидет — мы лишили их связи. Какой смысл тянуть?

— Потому что сволочи! — пояснил Куча.

Засранцы эти засели на мостике. Конечно же, ничего они сделать не смогли и продержались недолго — мы не стали долго думать и вновь пустили вперед Рысака и Кучу, которые залили всех на мостике свинцовым дождем, и только после этого на мостик уже вошли остальные из нашей МТГ, включая меня.

К моему огромному облегчению, двое из противников, здесь присутствующих, умудрились выжить. Впрочем, я и приказал Рысаку, Куче бить по конечностям. Получилось у них так себе, но с пулеметом особо и не прицелишься, особенно когда противник прячется за укрытиями.

Как бы там ни было, а мы получили двоих языков.