Из окраинных строений Фитрандраханы вели огонь, гремели автоматные очереди, летели гранаты… Однако — кроме белых гигантов наступление на городок вели и полчища андроидов — классических слуг Системы. Пятой центурии точно было чем заняться, и системные великаны вполне могли подобраться к городу!

— Огонь! — раздался голос командира нашего отряда.

Взмыли в воздух ПТУРы, ударили из главных калибров «Смилодоны»… Мой доспех не был оборудован встроенным софтом дополненной реальности, я не мог наблюдать за тактическими решениями командования в реальном времени. Но, похоже, цели были распределены заранее — три огромных робота оказались поражены в первые секунды, рухнули на землю, как подкошенные, остальные начали перестраиваться… Наши ОБЧР перешли на быстрый бег: их задачей стало уничтожение пехоты противника. Роторные пулеметы, установленные вместо левых конечностей шагоходов, с гудением раскрутились — и свинцовые, огненные плети прошлись по тылам наступавших на городок колонн андроидов.

Гранатометчики уже готовились к стрельбе на земле, мы с Раисой тоже убрались с брони на грешную землю — уж больно угрожающе выглядели белые гиганты! Один из них поднял правую руку со странной хреновиной вместо кулака, что-то там внутри загорелось недобрым оранжевым огнем…

— Отключить электронику! Действовать в автономном… — команда по интеркому была прервана: сгусток энергии вырвался из раструба на конце устройства вражеского робота.

Этот созданный невиданной технологией файербол с жутким воем преодолел жалкие несколько сотен метров до наших боевых порядков, ударил в землю — и расплескался невиданным фейерверком метрах в сорока от меня, как будто ударили в стороны одновременно десятки молний. Интерком пискнул и потух, замерли неподвижно пара фигур наших ОБЧР, я видел пехотинцев, которые переглядывались и жестами указывали друг другу на отсутствие связи. Однако, замешательство было недолгим: чуть медленнее, чем обычно, но — заработали орудия из обитаемых башен «Смилодонов», ударили из «дуделок» гранатометчики, наводясь по старинке, через оптические прицелы. Даже если винтовка — это просто винтовка, а доспехи — просто набор бронепластин и ткани, легионер может продолжать вести бой!

Еще одна гигантская фигура рухнула на мерзлую землю тундры, сбитая меткими выстрелами из гранатометов — Система продолжала нести потери!

Снова раздался вой — белый великан, который стоял ближе всех, выстрелил в нашу сторону из… Наверное, это было что-то вроде плазмомета, но действовал он скорее как генератор электромагнитного импульса, вырубая сложную технику. Ни воронки, ни каких-то других особенных разрушений он не причинял. На сей раз оранжевый сияющий шар ударил как раз между двумя медэваками — их корпусы заискрили, покрылись сеточкой из молний, и мое сердце пропустило удар, а в коленях потяжелело: а ну, как все наши погибли? Задело и еще один наш шагоход…

Но мои страхи были развеяны: люк на крыше открылся, через него вылез очень злой Барух без шлема, в одной только своей дурацкой шапочке.

— Киш мир ин тухес! — заорал он, вручную разворачивая башенку с нашим тридцатимиллиметровым главным калибром. — Унд зай гезунд!

И выпустил длинную очередь в колено ближайшего к нам великанского системного робота. Конечность железяки подкосилась, гигант потерял равновесие и грохнулся в снег. А дальше мне смотреть было некогда — из наших ОБЧРов, обездвиженных странным оружием Системы, стали выпадать пилоты. Похоже — срабатывала какая-то аварийная схема… Тела водителей шагоходов на снегу изгибались, бились в судорогах, им явно требовалась помощь. Думать было некогда — я рванул к ближайшему из них.

Вокруг меня меж тем сражение продолжалось: да — ПТУРы и сложная электроника работать перестали, но пулеметы, гранатометы, стрелковое оружие и артиллерия вполне действовали! Пример Баруха оказался заразительным: целью наводчиков и стрелков стали конечности и суставы гигантов. Оставшиеся на ходу ОБЧРЫ вклинились в ряды наступающих на Фитрандрахану андроидов и сеяли среди них опустошение огнем роторных пулеметов и просто — ударами конечностей и бронированных тел. Ближняя дистанция позволяла чувствовать себя почти в безопасности: системные боевые единицы старались исключить даже гипотетическую вероятность дружественного огня. Гиганты не рисковали применять свое чудовищное оружие.

Я замечал все это только краем глаза: хватало других забот. Если я правильно понял командира — нужно было использовать дефибриллятор, а после этого — обездвижить пилота, лишить его возможности вредить самому себе. По крайней мере, аналогии с тем парнем, которого плющило в коридоре «Ломоносова» во время моего знакомства с Багателией, были более, чем очевидны.

Эти ребята дергались и исходили пеной точно так же, как пилот Бабушкин — кажется, такую фамилию носил тот бедолага? В любом случае — я знал что делать. Правда, вместо оголенных проводов у меня имелось медицинское оборудование, а вместо почти стерильного пола тут повсюду был снег — ну, и плевать, жизнь дороже! Главное, чтобы дефибриллятор не вырубило импульсом! Перевернув на живот дергающегося пациента, я выдернул из чехла прибор, врубил его — и с некоторым облегчением услышал тихое гудение: заработало!

— Давай, родной! — выдохнул я и коснулся электродами спины пилота.

Мокрый от пота и талого снега, его комбинезон не стал преградой — долбануло знатно, выгнуло парня дугой, он дернулся и затих. Я мигом приложил к шее пилота инъектор: организму пациента сейчас нужна была поддержка. Интерком все еще не фурычил, на помощь я позвать никого не мог, и Раиса делась куда-то… Стоило рассчитывать только на себя!

— Полежи тут, я других ребят подлечу и сюда притащу, — сказал я пилоту, как будто он мог меня услышать сквозь забрало шлема.

Я снял с себя маскхалат, расстелил его на снегу, уложил на бок пилота, встал на ноги и огляделся: бой катился вперед, на истоптанном и изгвазданном снегу тундры лежали наши пацаны — человек десять, не меньше. И всем им нужна была помощь. Мне предстояло много, очень много работы!

Глава 2

Некоторые странности находят свое объяснение

Обломки роботов грузили на платформы и везли в склады-накопители. Металлопластик, схемы, отдельные технические узлы — все это могло пригодиться Легиону. Работала строительная техника, перекрикивались люди, откуда-то пахло полевой кухней. Фитрандрахана постепенно приходила в себя после испытаний, которые обрушились на городишко в последние два дня — взятие Пятой центурией и контратаки Системы послужили причиной многих разрушений, хотя ни легионеры, ни роботы не стремились целенаправленно разрушать гражданскую инфраструктуру.

Наш «Мастодонт» стоял под навесом, на самой окраине, и потому мы видели и постапокалиптическую картину на снежном поле, и суету городка, который теперь напоминал скорее военный лагерь.

— Представляешь, — сказал Палыч, закончив подключать сервопривод орудийной башенки к бортовой сети. — Эльфы так в шахте и работают. Дают стране металл! Как будто ничего не происходит.

— Серьезно? — удивился я. — Вроде ж вышку у них в самом начале взорвали!

— А ты сходи посмотри, — ухмыльнулся Длябога. — Я, когда за запцацками бегал — насмотрелся. Стоят, ушастенькие, за пультами управления, осмотры автоматических линий проводят. Один уборщиков паял… В мою сторону даже не смотрят! Продолжают заниматься всей этой дрочью, как будто никакой войны кругом нет! Я у пацанов спросил, они сказали: в первый день все инопланетяшки в ступоре были часа четыре, потом вроде как поняли, что вольфрам все еще нужен — и вернулись к работе. Раньше отгружали на подземный монорельс, теперь — нам.

Подземный монорельс — именно этой титанической структуры и не учло наше командование. Похоже, самураи из Легиона Восходящего Солнца — тоже. Планета оказалась пронизана сетью туннелей, по которой из неблагоприятных для жизни полярных регионов полезные ископаемые доставлялись в экваториальную зону. Логично, что для переброски подкреплений Система использовала такие коммуникации в первую очередь.